عندما تلتقي بدافين كلارك، مهندس محطات المياه في مؤسسة المياه التابعة لهيئة المرافق العامة في سان فرانسيسكو (SFPUC)، يتضح فخره بعمله جليًا كوضوح المياه التي يساهم في توصيلها إلى 2.7 مليون من سكان منطقة خليج سان أنطونيو. يعمل دافين في محطة ضخ سان أنطونيو في سونول، حيث يُسهم في صيانة وتشغيل أنظمة تنقل 250 مليون جالون من مياه الشرب النظيفة يوميًا.

لكن إلى جانب خبرته التقنية، يخوض دافين أيضًا رحلة شخصية عميقة، رحلة إعادة التواصل مع تراثه اللاتيني وإعادة اكتشاف الثراء الثقافي الذي يُشكّل هويته. يقول دافين: "نشأتُ في ساليناس، وهي مدينة تشتهر بالزراعة والعمل الجاد. ربّتنا جدتي في زمن لم يكن فيه مفهوم "الهسبانية" مقبولًا على نطاق واسع. لم يكن التحدث بالإسبانية مُشجّعًا في منزلنا، ولفترة طويلة، شعرتُ بأنني عالق بين عالمين - لم أكن مُتقبّلًا تمامًا من قِبل الثقافة المكسيكية، ولم أكن مُتقبّلًا تمامًا من قِبل الثقافة البيضاء أيضًا".

الاحتفال بشهر التراث اللاتيني

اليوم، يرى دافين الأمور بشكل مختلف. "أصبح الأمر الآن جديرًا بالاحتفال. تزدهر الثقافة اللاتينية في الموسيقى والأفلام والحياة اليومية. أريد أن أتعلم الإسبانية، وأن أعتنق جذوري، وأن أعوض ما فاتني. الأمر يتعلق بالفخر بنفسي."

بالنسبة لدافين، ينبع هذا الفخر من قيمٍ تعلمها في سن مبكرة: العمل الجاد، والمرونة، والعائلة. في مراهقته، عمل في الحقول يقطف التوت، ويساعد في ريّ مزرعة جده، ويعول نفسه خلال دراسته من خلال العمل في وظائف متعددة. يقول: "أعرف قيمة الدولار. كل ما أملكه، كسبته بمفردي. وهذا ما أحمله معي في عملي اليوم".

في SFPUC، وجد دافين الهدف والانتماء. "هذا مكانٌ متنوعٌ يحترم فيه الناس بعضهم بعضًا. الأهم هنا هو عملكم الجماعي، وسلوككم، والعلاقات التي تُبنونها. أنا فخورٌ بكوني جزءًا منه." كما يُشيد بالتوجيه من زملائه الذين لا ينقلون المهارات التقنية فحسب، بل الحكمة ووجهات النظر أيضًا.

واستشرافا للمستقبل

يأمل دافين أن يواصل نموه المهني والشخصي. "أريد أن أساهم في جعل SFPUC أكثر أمانًا وقوةً للمستقبل. وعلى الصعيد الشخصي، أريد أن أواصل التعرّف على تراثي، وتعلّم الإسبانية، ومشاركة هذا الفخر مع الآخرين. أنا مكسيكي، وأنا فخور بذلك."

بينما يُسلّط شهر التراث اللاتيني الضوء على الفخر الثقافي والهوية، تُجسّد قصة دافين إعادة اكتشاف. إنها قصة تكريم للماضي، واحتضان الحاضر، وخلق فرص جديدة للمستقبل. يقول: "في نهاية المطاف، أنا ما أنا عليه. لقد تعلمتُ أن أكون واثقًا من ذلك، وهذا أمرٌ يستحق الاحتفال".