يُعد شهر مايو شهر التراث الآسيوي الأمريكي، وسكان هاواي الأصليين، وسكان جزر المحيط الهادئ (AANHPI)، وهو وقت للاحتفاء بالثقافات والتاريخ والإسهامات الغنية لمجتمعات AANHPI. تعرفوا على ميغان هينمان التي تعمل في قسم المياه التابع لهيئة المرافق العامة في سان فرانسيسكو (SFPUC).

في التاسعة من عمرها، حزمت ميغان حقيبة صغيرة في منتصف الليل وغادرت مسقط رأسها مدينة هو تشي منه في فيتنام. كانت تسافر مع والديها وتتبع تعليماتهما فحسب. لم تكن تعلم أن الرحلة ستتضمن إقامة لمدة عامين في مخيم للاجئين في ماليزيا. ولم يكن بوسعها أن تتخيل أن عائلتها ستستقر في نهاية المطاف في منطقة خليج سان فرانسيسكو وتتخذها موطنًا لها. لم تكن لتتوقع، وهي طفلة، أنها ستحصل على شهادة في الكيمياء الحيوية وتبني مسيرة مهنية ناجحة في مجال العلوم المخبرية.

على كل هذا وأكثر، لا تزال ميغان ممتنة للغاية. بصفتها مديرة مختبر قسم جودة المياه في ميلبراي، تشرف على فريق يضم 22 فنيًا وعالم أحياء وكيميائيًا. يقوم هؤلاء بمعالجة عينات المياه اليومية التي يجمعها موظفو الخدمات الميدانية لجودة المياه، وتحليل العينات لأنظمة المياه التابعة لهيئة المرافق العامة في سان فرانسيسكو (SFPUC) وعملائها من تجار الجملة. من خلال عملهم الدؤوب، يضمن الفريق أن مياه الهيئة عالية الجودة تفي باستمرار بجميع المعايير الحكومية والفيدرالية، بل وتتجاوزها.

إحداث تأثير وبناء روابط ثقافية

تحافظ ميغان وعائلتها الكبيرة على ارتباطهم بتراثهم من خلال الاستمتاع بالأطعمة الفيتنامية التقليدية والاحتفال بعيد رأس السنة القمرية (تيت). كما أنها تُساهم في خدمة وطنها. تقول ميغان: "أنا محظوظة لأن والديّ تمكنا من الهجرة ووفرّا لي ولإخوتي منزلاً وتعليماً جيداً. أريد أن أشارك هذه النعمة مع الآخرين في فيتنام".

علمت ميغان منذ وقت ليس ببعيد بـ أطفال فيتنام (COV)منظمة غير ربحية تدعم الأطفال والأمهات الفيتناميات في المناطق الريفية. تعمل المنظمة على كسر حلقة الفقر من خلال برامج تركز على التعليم والتغذية وتمكين المرأة وتوفير المياه النظيفة والصرف الصحي وخدمات ذوي الاحتياجات الخاصة. انجذبت ميغان إلى رسالة المنظمة الشعبية، فبدأت بجمع التبرعات لها. كما قررت هي وزوجها برايان رعاية الطلاب لتمكينهم من الالتحاق بالجامعة والتخرج دون ديون. على مدى السنوات الخمس الماضية، سافرت ميغان إلى فيتنام كل شهر مارس للقاء موظفي المنظمة والأسر التي تخدمها.  

تُولي ميغان اهتمامًا خاصًا بدعم الأمهات العازبات. وتذكرت قائلة: "في زيارتي الأخيرة، التقيت شابة ذكية مصممة على ألا تدع ظروفها تُملي عليها مستقبلها. شاركتني التحديات التي واجهتها، لكنها تحدثت أيضًا عن لحظات سعادتها، بما في ذلك افتتاح متجرها الخاص للتطريز. وقد أكد لي ذلك أنه على الرغم من أن الحياة قد تكون صعبة، إلا أنها قد تكون مليئة بالفرح أيضًا."

أصبح رد الجميل جهداً عائلياً. انضم ابن أخت ميغان، جاكوب، إليها في العديد من الرحلات وتطوع في مدرسة ثانوية محلية، حيث تحدث مع الطلاب عن نشأته كمراهق في كاليفورنيا.

قالت ميغان: "أردتُ أن يفهم كيف يعيش الناس خارج المناطق السياحية في فيتنام. هذا البلد جزء منه بقدر ما الولايات المتحدة".