بالنسبة لسامر أبو الحسن، فإن عمله كمساعد إداري أول في شركة الطاقة التابعة لهيئة المرافق العامة في سان فرانسيسكو (SFPUC) لا يقتصر على ضمان سير العمليات بسلاسة، بل يمتد إلى بناء جسور التواصل بين الأفراد والسياسات والأهداف. يقول سامر: "أحب أن أعتبر نفسي الشخص الذي يساعد مساعد المدير العام ومكتبنا، والذي لا يخدم زملائنا فحسب، بل كل دافعي الضرائب في المدينة". ويضيف: "نتولى كل شيء، من طلبات الإجازات إلى الوثائق القانونية ومراسلات رئيس البلدية، كل ذلك في نفس الوقت".

إنه دور يتطلب مرونةً ورؤيةً ثاقبةً وثقةً. لكن ما يجده سامر أكثر إثارةً للاهتمام هو فرصة العمل تحت إشراف مساعدة المدير العام باربرا هيل، وهي شخصيةٌ تتمتع بعقودٍ من الخبرة في الخدمة العامة. "لم يسبق لي العمل في الحكومة من قبل، لذا كان من المهمّ جدًّا أن يكون لديّ مرشدٌ يفهم كيفية التعامل مع تعقيدات عملنا. بفضل خلفيتي في السياسة البيئية، أربط باستمرار بين ما درسته وكيفية خدمتنا لمجتمعاتنا."

الاحتفال بشهر التراث العربي الأمريكي

خلال شهر التراث العربي الأمريكي، يتأمل سامر أيضًا في نوع مختلف من الخدمة - خدمة متجذرة في هويته الثقافية. وُلد في كاليفورنيا، لكن عائلته تنتمي إلى الطائفة الدرزية اللبنانية. يوضح سامر أن نشأته ساعدته على فهم ثراء العالم العربي وتنوعه. يقول: "إذا سافرتُ 20 دقيقة في أي اتجاه من مدينتنا في لبنان، فسأجد لهجات وتقاليد مختلفة، وحتى أطعمة قد لا أتعرف عليها. هذا هو جمال الثقافة العربية - إنها متنوعة بشكل لا يُصدق، حتى في جوهرها".

نشأ سامر في لونغ بيتش، وكان محظوظًا بتجربة القبول الثقافي في سن مبكرة، لكن العالم الخارجي غالبًا ما كان يروي قصة مختلفة. "بعد أحداث الحادي عشر من سبتمبر، تصاعد الخطاب المعادي للعرب بشكل لا يمكن إنكاره. غالبًا ما كنا نُصوّر إما كإرهابيين أو لاجئين - ونادرًا ما كنا نُصوّر على أننا بين هذا وذاك. شهر التراث العربي الأمريكي هو التمثيل الذي كنت أتوق إليه في طفولتي. إنه يمنحنا مساحةً لإضفاء طابع إنساني على تجاربنا واستعادة سردنا."

دعم بعضنا البعض

سامر لا يعتبر العيش في منطقة الخليج أمرًا مسلمًا به. هذا الشهر تحديدًا، يُذكره بأن الفرص ليست متساوية للجميع. ولذلك، يشجع الناس على دعم المجتمعات الأخرى وبناء علاقات. ويأمل أن تشجع قصته زملاءه على التعلّم أكثر. "عندما تفكر في العالم العربي، تتبادر إلى ذهنك الحروب، والنفط، والقوانين والمجتمعات المتخلفة، ودبي. غالبًا ما نضيع بسبب تمثيلنا من قِبل الأطراف الهامشية التي يستخدمها الآخرون للتحكّم في سردنا. أناشد الجميع إجراء بحث سريع للمساعدة في تكوين فهم أفضل لنا. لقد شهد العالم العربي فظائع ومصاعب بسبب مواردنا الطبيعية، في حين أن تاريخنا وثقافاتنا أعمق وأطول بكثير من هذه الصراعات الحديثة."

يقول سامر إن التعليم والوحدة والتوعية هي الحل لهذه المشكلة. ويظل متفائلاً بأن شهر التراث العربي الأمريكي سيجمع يومًا ما بين التأمل والاحتفال. "تسوقوا في متاجرنا، وتناولوا الطعام في مطاعمنا. عرّفوا أطفالكم على مطاعمنا. مجرد التعبير عن الرأي هو بداية بناء الجسور، وهكذا ننمو معًا بقوة."