يعتمد ملايين سكان منطقة الخليج سنويًا على المياه المتدفقة عبر نفق الجبل من خزان هيتش هيتشي في سييرا نيفادا. صُمم هذا النفق في أوائل القرن العشرين، وهو حيوي لتوفير مياه الشرب والطاقة الكهرومائية. ولضمان استمرار عمله، تُجري مؤسسة المياه التابعة لهيئة المرافق العامة في سان فرانسيسكو (SFPUC) أعمال صيانة وتحديث سنوية.

تُجرى الأعمال الحاسمة خلال فصل الشتاء، حيث يتم تجفيف النفق، عادةً من ديسمبر إلى فبراير. خلال هذه الفترة، تُزوّد ​​المياه من خزانات في خليج الشرق وشبه الجزيرة. ويمثل شتاء 2024-2025 السنة الرابعة على التوالي من جهود الإصلاح والتحسين.

يصل طاقم SFPUC إلى النفق عبر "المداخل"، وهي نقاط دخول موزعة على طوله. ويجري حاليًا توسيع هذه المداخل وتحسينها لتسهيل الوصول. هذا العام، شُيّد مدخل جديد بطول 1,000 قدم بالقرب من خزان بريست، مما يوفر وصولاً أساسيًا للإصلاحات. تدعم مداخل أخرى التهوية وخطوط الإمداد للعمال.

كان من أهم التحسينات تركيب صمامي بوابة كبيرين مزدوجي القرص في أسفل وحدة التحكم في تدفق المياه بالنفق. بمجرد اكتمال تركيبهما، سيساعد هذان الصمامان، بالإضافة إلى المبنى الجديد المصاحب لهما، على تنظيم تدفق المياه، مما يقلل من تآكل بطانة النفق الخرسانية.

من الإنجازات الرئيسية الأخرى هذا العام إكمال إصلاحات بطانة النفق الخرسانية المتدهورة، الناتجة عن عقود من تدفق المياه. عملت فرق SFPUC على مدار الساعة، حيث جلبت الآلات والإمدادات إلى عمق النفق الذي يبلغ طوله 20 ميلاً. وشملت الإصلاحات سد الفجوات بين بطانة الخرسانة وسطح الصخور الأصلي، الأمر الذي تطلب إنشاء مصنع حشو في أعالي جبال سييرا نيفادا، وضخّ الحشو عميقاً في النفق.

سيستمر هذا العمل، الضروري لاستقرار النفق على المدى الطويل، خلال فترة انقطاع الخدمة الشتوية لعامي 2025 و2026، حيث ستُجرى أعمال حقن إضافية. وقد أُنجزت جميع هذه الجهود بتخطيط دقيق وإشراف دقيق، لضمان استمرار تشغيل النفق للأجيال القادمة.