Este septiembre en Tuolumne, el orgullo llenó una sala abarrotada cuando 13 graduados del 15.º programa de preaprendizaje del Colaborativo Comunitario de Tuolumne caminaron por el escenario. La sala nunca había estado tan llena: familias, líderes locales, sindicatos y socios comunitarios los animaron, celebrando su éxito.

“Familiares de graduados se me acercaron con lágrimas en los ojos, diciéndome lo agradecidos que estaban y lo orgullosos que estaban de su graduado”, recordó Whitney Bembenek, compañera de equipo del Servicio de Programas de Fuerza Laboral y Economía (WEPS) y administradora de subvenciones del programa de la Comisión de Servicios Públicos de San Francisco (SFPUC). “Más de un padre me dijo: 'No tienes idea de lo mucho que esto significa para nosotros'”.

Este orgullo fue bien merecido. Durante siete semanas, participantes de entre 18 y 50 años aprendieron habilidades de construcción, matemáticas y preparación laboral, a la vez que desarrollaron confianza, sentido de comunidad y esperanza. Casi la mitad del grupo estaba compuesto por mujeres, y muchos graduados se unieron al programa a través de programas de reinserción y recuperación, difusión en línea y recomendaciones de boca en boca. De los 13 graduados, cinco están ahora contratados por sindicatos locales, y más de la mitad trabajan en empleos relacionados con la construcción.

Entre los numerosos éxitos de la cohorte, la trayectoria de una participante fue especialmente destacada para Whitney: “En su entrevista, Janae habló tan bajo que la mitad de los panelistas ni siquiera pudieron oír sus respuestas. '¿Cómo la van a oír en una obra ruidosa si ni siquiera podemos oírla en una habitación tranquila?', se preguntaban algunos panelistas. Lo hablamos, decidimos invitarla y, durante las semanas siguientes, todos vimos cómo su confianza, habilidades y su capacidad para ser valiente y alzar la voz fueron creciendo. Ahora, está en el sindicato, tiene un empleo remunerado y vislumbra un futuro totalmente diferente. ¡Estoy muy orgullosa de ella!”

Cómo empezó todo

El Acuerdo Laboral para Proyectos de la SFPUC, administrado por el equipo WEPS, ofrece oportunidades y responsabilidades únicas para crear una reserva de trabajadores y contratar localmente para nuestros proyectos de construcción. Hace ocho años, estos requisitos coincidieron con la pregunta de un compañero de SFPUC Moccasin: ¿Cómo estamos contribuyendo a las comunidades donde operamos en el interior del país? 

Esta pregunta impulsó una colaboración entre el personal de la SFPUC, organizaciones regionales, distritos escolares de la zona, sindicatos, contratistas, miembros de la tribu Me-Wuk y agencias gubernamentales. Juntos, crearon la Colaboración Comunitaria de Tuolumne, una iniciativa regional para facilitar el acceso a la construcción a los residentes de la zona, generar mano de obra local para los proyectos de construcción de la SFPUC y fortalecer las economías locales.

En 2017, se lanzó el primer programa de preaprendizaje en construcción de la Colaborativa, que ofrece formación práctica, motivación y contactos con empleadores del sector. Hoy, con quince cohortes y 173 graduados, el programa de capacitación de la Colaborativa se ha convertido en un modelo de colaboración comunitaria e impacto positivo, que continúa evolucionando y prosperando.

¡Felicitaciones a los graduados de la Cohorte 15 y a todos los que llevan adelante la visión de Tuolumne Community Collaborative!