Hace veinte años, una colaboración entre bastidores entre la Comisión de Servicios Públicos de San Francisco (SFPUC) y el Centro de Convenciones George R. Moscone dio como resultado un proyecto innovador de energía solar en la azotea. La instalación, que abarca más de 2,600 módulos fotovoltaicos, es la más grande de su tipo en San Francisco y ha ayudado a reducir la huella de carbono del Centro. Combinada con la energía limpia proporcionada por el sistema Hetch Hetchy Power de la SFPUC, el Centro Moscone ahora cuenta con menores emisiones de carbono por visitante que cualquier otro centro de convenciones importante de América del Norte.
El comienzo: el inicio de una visión verde (2003-2004)
La historia comenzó en 2003, cuando la SFPUC se acercó al Moscone Center, el complejo de convenciones y exposiciones más grande de San Francisco, con una propuesta vanguardista: instalar paneles solares en el techo del Centro de Convenciones y mejorar el sistema de iluminación para lograr una mayor eficiencia energética. En ese momento, la idea de la energía solar a tan gran escala era relativamente nueva y el Moscone Center, administrado por SMG (ahora ASM Global), no había planeado una iniciativa de ese calibre.
Sin embargo, reconociendo los beneficios potenciales, el Moscone Center aceptó la propuesta. El proyecto inicial se centró en instalar paneles solares sobre los adoquines del techo existente en el salón de baile Esplanade y el vestíbulo sur, una estrategia que evitó la necesidad de realizar modificaciones extensas en el techo. Este enfoque innovador le permitió al Moscone Center dar un paso importante hacia la sostenibilidad sin interrumpir sus operaciones.
Navegando por los desafíos: actualizaciones y mejoras (2008-2010)
Como en cualquier proyecto pionero, los desafíos eran inevitables. En 2008, algunos de los paneles solares originales no funcionaban como se esperaba. Sin embargo, este desafío se convirtió en una oportunidad de mejora.
Entre 2008 y 2010, los paneles originales fueron reemplazados por modelos más nuevos, más pequeños y más eficientes. Si bien el espacio ocupado por el sistema solar disminuyó levemente durante este proceso, la mayor eficiencia de los nuevos paneles ayudó a mantener, e incluso mejorar, el rendimiento general del sistema.
Crecimiento y proyectos futuros (2009-presente)
La asociación siguió evolucionando, especialmente durante las importantes obras de ampliación del Moscone Center, que se llevaron a cabo entre 2015 y 2018. La ampliación requirió la eliminación del conjunto solar que se encontraba en el techo del vestíbulo sur. Aunque el conjunto solar actual en esa ubicación es más pequeño que el original, la eficiencia de los paneles más nuevos garantiza que la diferencia de tamaño no afecte significativamente la producción de energía.
De cara al futuro, el futuro sigue siendo prometedor. Un nuevo proyecto de paneles solares para Moscone West está en el horizonte, supervisado una vez más por la SFPUC. La renovación del techo en curso, una iniciativa conjunta entre la SFPUC y el Moscone Center, está prevista que finalice en 2025, cuando se instalarán nuevos paneles solares en el techo mejorado.
Lecciones del viaje
El viaje nos ha proporcionado lecciones valiosas, en particular en la coordinación de instalaciones de paneles solares en torno al complejo calendario de eventos del Moscone Center, un desafío al que los edificios públicos con horarios de ocupación más predecibles no suelen enfrentarse. El Moscone Center también sirvió como una gran prueba de concepto para la energía solar en los tejados de los edificios municipales de San Francisco. Desde que se instaló el primer conjunto de paneles solares en el Moscone en 2004, la SFPUC ha completado 28 proyectos de energía solar en los tejados de edificios municipales y esa cifra sigue creciendo.
La asociación de 20 años entre el Moscone Center y la SFPUC es un modelo de colaboración exitosa en la implementación y el mantenimiento de un proyecto solar a gran escala. Esta colaboración no solo ha contribuido a la certificación LEED Platinum del Moscone Center para los edificios existentes, sino que también ha ayudado a posicionar al Centro de Convenciones como líder en sostenibilidad. El uso de energía limpia de Hetch Hetchy Power ha reforzado aún más las credenciales ecológicas del Moscone Center, lo que lo convierte en un lugar atractivo para eventos nacionales e incluso internacionales centrados en la sostenibilidad. A medida que San Francisco se recupera de la pandemia, el Moscone Center vuelve a ser un centro de actividad. Mientras los visitantes y los asistentes a las conferencias están insuflando nueva energía a los salones de convenciones, es posible que no sepan que 2,600 módulos solares en el techo están ayudando a llevar un tipo diferente de energía a uno de los centros de convenciones más ecológicos de Estados Unidos.