La Planta de Tratamiento de Aguas Residuales del Sureste es el lugar de moda este verano. Tras siete años de inactividad, la Comisión de Servicios Públicos de San Francisco (SFPUC) ha reanudado las visitas públicas a la planta, que trata el 80 % de las aguas residuales de San Francisco. La primera visita pública tuvo lugar el 18 de julio, y hay dos más programadas para agosto y septiembre, ¡ambas ya están llenas!
El guía turístico es nada menos que Joel Prather, subdirector general de Wastewater Enterprise. «Nuestro objetivo con los recorridos es mostrar al público cómo nuestro sistema de alcantarillado protege la salud pública y el medio ambiente, y la increíble labor que realiza nuestro equipo de Aguas Residuales las 24 horas del día, los 7 días de la semana, con el dinero de los contribuyentes», dijo Joel.
Apoyando a Joel en la gira estuvo George Engel, Gerente de la División de Planificación de Capital Empresarial, compartiendo con el público sus conocimientos adquiridos a partir de sus años de experiencia en la planta y en la empresa de aguas residuales, y su pasión por su trabajo.
Preguntamos a los participantes por qué querían hacer un tour. Aquí hay extractos de sus respuestas: "Como residente de San Francisco, tengo curiosidad por saber cómo funciona mi ciudad"... "Suena fascinante"... "Vivo en la zona y me apasiona la infraestructura en general"... "Me encanta la infraestructura y San Francisco :)".
Joel explicó el sistema de alcantarillado combinado de San Francisco, su historia y cómo la geografía de la ciudad lo define. También habló sobre las inversiones inteligentes que la SFPUC ha estado realizando durante décadas para mejorar y modernizar continuamente nuestro sistema y proteger mejor la salud pública y el medio ambiente. A continuación, guió a los participantes por la planta, siguiendo las etapas del tratamiento de aguas residuales desde su entrada, hasta el vertido de agua limpia a la bahía y el tratamiento de los sólidos para producir un recurso renovable llamado biosólidos. Joel explicó qué entendemos por "bichos" (microorganismos que ayudan a descomponer los residuos líquidos y sólidos) y "torta" (biosólidos tratados, listos para usarse como fertilizante valioso).
Un participante del tour del 18 de julio compartió en su LinkedIn: "¡Excelente tour! Gracias por compartir ideas e innovación. Las plantas de WW contribuyen enormemente a la calidad de vida. Mensaje clave: ¡No tires toallitas al inodoro!". Otro elogió: "Por fin pude ver lo que ocurre tras bambalinas después de tirar de la cadena en San Francisco... Les cuento que hemos instalado una infraestructura y unas instalaciones impresionantes en esta ciudad mágica...".
Después de septiembre, los tours entrarán en hibernación durante el invierno y se reanudarán en la primavera de 2026.