A medida que se acerca el fin del Mes de la Herencia Hispana, que se extiende del 15 de septiembre al 15 de octubre, Roberto López se erige como un vibrante recordatorio de que la herencia es una celebración que se lleva a cabo durante todo el año. Como operador de vac-con para Wastewater Enterprise, encarna el orgullo por sus raíces latinas todos los días. “Quiero que quienes se sienten subrepresentados o tienen dificultades con el inglés me vean haciendo mi trabajo con orgullo y se sientan inspirados. Espero que los anime a creer en sí mismos y a darse cuenta de que ser diferente no es una barrera”, afirmó.

Durante los meses de lluvia, Roberto y su equipo maniobran un camión aspirador de alta potencia y se ocupan de la crucial tarea de limpiar sumideros y destapar desagües. Si bien algunos pueden verlo como un simple trabajo, para Roberto lo importante son las conexiones que establece con sus colegas. "Lo mejor de mi trabajo es la gente con la que trabajo. Todos venimos de diferentes orígenes y culturas y juntos compartimos conocimientos, nos apoyamos mutuamente y nos reímos mucho", dijo Roberto.

Además de ser un operador de Vac-Con, Roberto se considera un embajador público. “Cuando hago ejercicio en las calles de San Francisco, me convierto en una mariposa social. Ya sea que estemos descargando el sistema o limpiando los sumideros, me encanta relacionarme con el público. Reparto calcomanías a los niños y respondo a sus preguntas”, explicó.

El carácter extrovertido de Roberto está profundamente arraigado en su educación. Al crecer en el Distrito Misión de San Francisco y asistir a la escuela cerca de Chinatown, estuvo inmerso en un rico tapiz de culturas que moldearon su carácter. Su herencia mexicana le inculcó el valor de aceptar la diversidad. “Para mí, ser latino se trata de calidez, una cultura que recibe a todos con los brazos abiertos”, dijo con una sonrisa.

Aunque su primera lengua fue el español, perdió la práctica a medida que crecía. Decidido a reconectarse con sus raíces, Roberto ha fijado como prioridad volver a aprender su lengua materna. Los frecuentes viajes a México con sus hijos le ayudan a mantenerse conectado con su familia extensa y su herencia cultural, lo que garantiza que el vínculo siga siendo fuerte.

Roberto no sólo opera un camión aspirador; barre barreras, construyendo puentes de entendimiento y orgullo en el camino.