Tras el embalse de Laguna Honda en San Francisco, se está produciendo una silenciosa transformación. Lo que antes era una ladera invadida por eucaliptos ahora rebosa de plantas nativas, y esta primavera dio la bienvenida de nuevo a una visitante poco común: la mariposa damero variable.

“Esta ladera solía ser oscura y estar cubierta de maleza. Ahora alberga plantas y polinizadores”, dice Damon Spigelman, arborista veterano de la división de Recursos Naturales y Gestión de Tierras (NRLM) de la empresa Water. “Lo que hacemos aquí se centra en la biodiversidad, la protección de la infraestructura y la creación de un futuro sostenible”.

Hace unos tres años, el equipo de Damon comenzó a replantear la gestión de la vegetación, centrándose no solo en la poda de árboles, sino en la restauración de paisajes nativos para promover la biodiversidad y la salud de los ecosistemas. Con el apoyo de la División de Aguas de San Francisco, otros miembros del personal de NRLM y voluntarios de la Sociedad de Plantas Nativas de California, el equipo ha plantado cientos de especies nativas cultivadas a partir de semillas en el Vivero de Plantas Nativas Sunol de la SFPUC. "Es un enfoque bien pensado", afirma Damon. "No solo eliminamos árboles, sino que regresamos con un plan para resembrar, estabilizar laderas y apoyar el cuidado a largo plazo".

Más de 1,000 horas de voluntariado han impulsado el esfuerzo, y ya está dando frutos. Lisa Wayne, Gerente de Recursos de Cuencas Hidrográficas, hizo el descubrimiento más emocionante hasta la fecha en marzo. "Esta mañana, encontramos 20 orugas de la mariposa damero variable", dice. "Esta mariposa depende de la Scrophularia californica, una planta nativa, como única fuente de alimento. Cuando la plantamos, volvieron. Eso es restauración en acción".

 

El trabajo va más allá de la ecología. El embalse de Laguna Honda forma parte de nuestro sistema de agua de emergencia para la extinción de incendios, y la eliminación de árboles grandes reduce el riesgo de daños y garantiza el acceso a esta fuente de agua de emergencia. Damon se comunica con los equipos a diario, coordina las tareas de mantenimiento y monitorea las plantas temporada tras temporada. Sus proyectos actuales incluyen la ampliación de los senderos peatonales para facilitar la accesibilidad, la estabilización de pendientes y el control de malezas. 

“Para mí, es un momento de círculo completo”, dice Damon. “He sido un defensor de los árboles toda mi vida. Pero esto es diferente. Se conecta con iniciativas en toda la ciudad, como Twin Peaks, Sutro y Mount Davidson. Es un esfuerzo de toda la ciudad. Y es el tipo de legado que queremos dejar”.