Mayo es el Mes de la Herencia Asiático-Americana, Nativa Hawaiana e Isleña del Pacífico (AANHPI, por sus siglas en inglés), un momento para celebrar las ricas culturas, historias y contribuciones de las comunidades AANHPI. Les presentamos a Megan Hinman, quien trabaja en la División de Agua de la Comisión de Servicios Públicos de San Francisco (SFPUC, por sus siglas en inglés).

A los nueve años, Megan preparó una pequeña maleta en plena noche y dejó su ciudad natal, Ciudad Ho Chi Minh, en Vietnam. Viajaba con sus padres, simplemente siguiendo sus instrucciones. No tenía ni idea de que el viaje incluiría una estancia de dos años en un campo de refugiados en Malasia. Tampoco podía imaginar que su familia acabaría estableciéndose en el Área de la Bahía y convirtiéndola en su hogar. De niña, jamás habría predicho que se licenciaría en bioquímica y que forjaría una exitosa carrera en ciencias de laboratorio.

Por todo esto y más, Megan sigue profundamente agradecida. Como directora del Laboratorio de la División de Calidad del Agua en Millbrae, supervisa un equipo de 22 técnicos, biólogos y químicos. Ellos procesan las muestras de agua diarias recolectadas por el personal de campo de la División de Calidad del Agua y analizan muestras para los sistemas de agua de la SFPUC y sus clientes mayoristas. Gracias a su diligente trabajo, el equipo garantiza que el agua de alta calidad de la agencia cumpla y supere sistemáticamente todos los estándares estatales y federales.

Generar impacto y forjar conexiones culturales

Megan y su familia extendida se mantienen conectadas con sus raíces disfrutando de la comida tradicional vietnamita y celebrando el Tết, el Año Nuevo Lunar. Además, Megan contribuye a su país de origen. «Tengo la suerte de que mis padres pudieran emigrar y nos dieran a mis hermanos y a mí un hogar y una buena educación», dijo Megan. «Quiero compartir nuestra buena fortuna con otros en Vietnam».

No hace mucho, Megan se enteró de Niños de Vietnam (COV), una organización sin fines de lucro que apoya a niños y madres vietnamitas en zonas rurales. La organización trabaja para romper el ciclo de la pobreza mediante programas centrados en la educación, la nutrición, el empoderamiento de las mujeres, el acceso a agua potable y saneamiento, y servicios para personas con discapacidad. Atraída por la misión comunitaria de COV, Megan comenzó a recaudar fondos para la organización. Ella y su esposo Brian también decidieron patrocinar a estudiantes para que pudieran asistir a la universidad y graduarse sin deudas. Durante los últimos cinco años, ha viajado a Vietnam cada marzo para reunirse con el personal de COV y las familias a las que sirven.  

Megan siente una especial pasión por apoyar a las madres solteras. «En mi última visita, conocí a una joven brillante que estaba decidida a no dejar que sus circunstancias dictaran su futuro», recordó. «Compartió los desafíos que enfrentaba, pero también habló de sus momentos de felicidad, como la apertura de su propia tienda de bordados. Esto me reafirmó que, si bien la vida puede ser difícil, también puede ser alegre».

Ayudar a los demás se ha convertido en un esfuerzo familiar. El sobrino de Megan, Jacob, la ha acompañado en varios viajes y ha sido voluntario en una escuela secundaria local, donde habló con los estudiantes sobre su experiencia como adolescente en California.

“Quería que entendiera cómo vive la gente fuera de las zonas turísticas de Vietnam”, dijo Megan. “Este país forma parte de él tanto como Estados Unidos”.