Todo nombre tiene su origen. Por ejemplo, ¿se ha preguntado por qué la Planta de Tratamiento de Agua Harry Tracy lleva ese nombre, o cómo otras instalaciones de la Comisión de Servicios Públicos de San Francisco (SFPUC) obtuvieron los nombres que usamos hoy? Detrás de cada sitio se esconde una historia. Explorar estos nombres ofrece una perspectiva única sobre las personas, los lugares y los eventos que han dado forma a los sistemas de agua y energía de la SFPUC. Analicemos con más detalle el origen de algunos de estos nombres.
Planta de tratamiento de Tesla
Cabe preguntarse, ¿tiene alguna relación la Planta de Tratamiento de Tesla con Tesla en Fremont? Seamos sinceros: no tienen relación. La planta recibe su nombre de la histórica mina de carbón de Tesla, que operó en las cercanías hace unos 150 años. El empresario que la fundó planeaba suministrar carbón y generar electricidad para San Francisco, y bautizó el sitio en honor al científico Nikola Tesla. Aunque la mina finalmente cerró, el nombre se mantuvo, y la zona circundante todavía se conoce como Tesla.
Presa O'Shaughnessy
Cuando los líderes de San Francisco se propusieron encontrar un suministro de agua confiable tras el terremoto e incendio de 1906, necesitaban una mano firme al mando. Esa tarea recayó en Michael M. O'Shaughnessy, ingeniero jefe de la ciudad. Bajo su dirección, se construyó una presa monumental en la remota Sierra Nevada. Para cuando se completó en 1923, los constructores sintieron que la estructura merecía algo más que una simple etiqueta funcional. Insistieron en que llevara el nombre de O'Shaughnessy, declarando que su visión y persistencia habían hecho posible el proyecto. Hoy, cada gota que fluye de la presa O'Shaughnessy aún lleva el legado del ingeniero que la nombró.
Embalse de Hetch Hetchy
Mucho antes de convertirse en el suministro de agua de San Francisco, el valle de Hetch Hetchy era conocido como el "pequeño Yosemite" por sus imponentes acantilados de granito, cascadas y praderas. El nombre proviene del pueblo miwok, que habitaba el centro de California. La palabra miwok "Hetchetci" describe las hierbas y semillas comestibles que crecían allí y que fueron cosechadas por generaciones de comunidades indígenas que vivieron en el valle, mucho antes de que los topógrafos e ingenieros pusieran un pie en su suelo.
Cuando se construyó la presa O'Shaughnessy y se represó el valle a principios del siglo XX, el embalse detrás de ella mantuvo su nombre ancestral "Hetch Hetchy".
Planta de tratamiento Harry Tracy
El origen de la instalación de 1972 se remonta a su nombre inicial: Planta de Tratamiento de Agua de San Andreas. En 1994, se le cambió el nombre en honor al ejemplar y veterano Gerente de Calidad del Agua, Harry W. Tracy, quien trabajó en la SFPUC desde 1937 hasta su fallecimiento en 1985. Harry Tracy era ingeniero civil y superintendente de la Spring Valley Water Company, quien contribuyó al desarrollo del sistema de agua de San Francisco. La planta rinde homenaje a sus contribuciones a la infraestructura hídrica de la región y posteriormente se incorporó a la red de la SFPUC.
Ahora bien, aquí hay otra versión de los hechos: si se trata de un mito o de una leyenda urbana, ustedes deciden. A principios del siglo XX, vivía un fugitivo astuto llamado Harry Tracy. Aunque no solo era un delincuente que robaba bancos, también acaparó titulares, galopando de Oregón a California con la ley a sus espaldas.
Según el mito, la Planta de Tratamiento de Agua Harry Tracy recibió su nombre en honor a este famoso forajido, un apasionado del agua de San Francisco. Entonces, ¿forajido o gestor de la calidad del agua? Conocemos la verdadera historia, pero también señalamos que, como dijo el famoso Shakespeare, una planta de tratamiento de agua (o una rosa) con cualquier otro nombre sigue oliendo igual de bien.