Obtener gran parte de nuestra agua potable de las alturas de las Sierras nos permite generar energía eléctrica a partir del movimiento del agua a medida que desciende de las montañas. La electricidad se produce cuando se dirigen potentes chorros de agua hacia las aspas de una turbina que gira para alimentar un generador.
Una de esas instalaciones hidroeléctricas se encuentra en el enclave de Moccasin, en las estribaciones justo encima del Valle de San Joaquín. Aunque hemos estado generando energía allí desde 1925, los generadores actualmente en uso en Moccasin se completaron originalmente en 1969 y han podido generar una potencia máxima combinada de 110 megavatios.
Después de un período tan largo de uso, ambas unidades generadoras necesitan reparaciones y actualizaciones para seguir funcionando de manera confiable. Dado el tamaño y el rápido movimiento de los componentes internos, su estabilidad y precisión son vitales.
Ahora, la Proyecto de rehabilitación de transformador elevador de generador y central eléctrica Moccasin reemplazará los núcleos y bobinas del estator del generador y emprenderá otros importantes trabajos de rehabilitación. El proyecto también implica el reemplazo de dos transformadores elevadores de generadores, así como aparamenta, centros de control de motores y otros equipos críticos.
Afortunadamente, este trabajo crucial se está realizando en gran medida durante el cierre del Mountain Tunnel, un período de 100 días este invierno durante el cual no extraemos agua potable de nuestro embalse de Hetch Hetchy.
Según el director del proyecto, Tim Parkan, “uno de los logros más importantes hasta ahora fue garantizar que todo el equipo necesario estuviera en el lugar antes del apagón invernal. Los artículos que necesitábamos se fabricaban en Polonia, Brasil, Canadá, Suecia, México e India. Como resultado, el equipo del proyecto estuvo constantemente monitoreando el abastecimiento de material, incluida la fabricación y la entrega”.
El proyecto es parte de la amplia Programa de mejora de capital de Hetchy, un programa de capital de varios años para actualizar o mejorar las instalaciones de transporte y almacenamiento de agua y generación de energía en la parte de Sierra Nevada del Sistema Regional de Agua de Hetch Hetchy.