Llegó la temporada de lluvias y, gracias al programa piloto de Subvenciones para Infraestructura Verde en Viviendas de la Comisión de Servicios Públicos de San Francisco (SFPUC), muchos propietarios ya cuentan con un nuevo plan de gestión de aguas pluviales. Al instalar jardines de lluvia, cisternas y otras soluciones, estos residentes contribuyen a reducir la cantidad de agua que llega al sistema de alcantarillado y, al mismo tiempo, a disminuir sus facturas.
Es un triunfo para el vecindario y la resiliencia climática, y el equipo de Infraestructura Verde de la SFPUC considera exitosa esta primera ronda de proyectos finalizados. Desde el lanzamiento del programa piloto en 2024, la SFPUC ha completado seis proyectos en San Francisco. En total, el programa de subvenciones ha otorgado $150,000, que han financiado cuatro instalaciones de adoquines permeables, tres cisternas para la recolección de agua de lluvia, un jardín de lluvia y una zanja de infiltración; todo ello sin costo alguno para los residentes.
Los objetivos del programa piloto de subvenciones son reducir la cantidad de escorrentía pluvial que ingresa al sistema de alcantarillado y disminuir la parte correspondiente a las aguas pluviales en la tarifa del servicio de alcantarillado de los clientes. La SFPUC proporcionó fondos a propiedades residenciales en cuatro códigos postales de San Francisco: 94112, 94116, 94124 y 94134.
Una participante, Julia, instaló dos cisternas de recolección de agua de lluvia en la fachada de su casa para recoger el agua que cae del techo. Durante las lluvias intensas, este sistema recolectará el agua pluvial que Julia podrá reutilizar para el riego. Una vez que las cisternas estén llenas, dejarán que el agua restante se filtre lentamente sobre el pavimento permeable que instaló en su patio trasero. Esto ayudará a que el agua se infiltre en el suelo, como la naturaleza lo dicta, y reducirá la carga sobre el sistema de alcantarillado durante las tormentas fuertes. «Me gustó mucho que hubiera expertos que guiaran el proyecto, así no tuve que saber tanto. Sentí que podía confiar plenamente en la opinión del Ayuntamiento sobre lo que había que hacer», dijo Julia.
Ampliación con nuevos proyectos
El equipo de Subvenciones para Infraestructura Verde en Viviendas de la SFPUC está consolidando su éxito y continúa expandiendo el programa. Este año, el personal de la SFPUC realizó actividades de divulgación específicas en mercados agrícolas, bibliotecas locales y otros eventos comunitarios en los barrios de Sunset, Parkside, Bayview, Sunnydale y Visitacion Valley, zonas identificadas por presentar diversas condiciones de suelo y tipos de vivienda que podrían beneficiarse de la infraestructura verde. Bayview y Visitacion Valley también sufren importantes problemas de justicia ambiental y se beneficiarían de la inversión pública en sus comunidades.
En abril de 2025, el programa recibió 56 nuevas solicitudes. Dado el creciente interés y basándose en las lecciones aprendidas de la primera ronda, el equipo de subvenciones está ampliando su alcance con el objetivo de completar 12 nuevos proyectos residenciales.
Beneficios y ahorros de costes de la infraestructura verde
Además de limpiar y ralentizar las aguas pluviales, la infraestructura verde aporta numerosos beneficios adicionales a las comunidades. Las plantas autóctonas utilizadas en los jardines de lluvia, por ejemplo, favorecen la biodiversidad al crear hábitats para los polinizadores nativos, y el aumento de la vegetación ayuda a reducir el calor urbano.
A través del Programa de Crédito para Aguas Pluviales, los residentes que participan en el programa de Subvenciones para Infraestructura Verde en Viviendas también pueden optar a reducciones en la parte correspondiente a las aguas pluviales de su factura de alcantarillado, lo que les permite ahorrar al ralentizar y reducir la escorrentía de sus propiedades hacia el sistema de alcantarillado. «Agradecemos enormemente la mejora de nuestra vivienda, así como la oportunidad de colaborar con la SFPUC en la creación de un programa que ayude a reducir las aguas pluviales en el sistema de alcantarillado de la ciudad», declaró Michael, participante del programa de Subvenciones para Infraestructura Verde en Viviendas de 2024.
La SFPUC está planeando otra ronda de proyectos en 2026 y continuará brindando los múltiples beneficios y ahorros de la infraestructura verde a más contribuyentes en toda la ciudad.