Al celebrar el Mes del Orgullo, es fundamental honrar y reconocer las voces, las culturas y las historias de nuestra comunidad LGBTQIA+. En la Comisión de Servicios Públicos de San Francisco (SFPUC), nos comprometemos a fomentar un entorno inclusivo que apoye los derechos LGBTQIA+ y reconozca las contribuciones de nuestro diverso personal. Este mes, nos enorgullece destacar a Tim Paez, quien trabaja en la División de Aguas Residuales de la SFPUC.
Tim Paez es consciente de la suerte que tiene de vivir en San Francisco, una ciudad reconocida por sus ideales progresistas. De niño, mientras crecía en Nueva York y Nueva Jersey, conoció el levantamiento de Stonewall, que impulsó el movimiento por los derechos de los homosexuales en la década de 1970. La oportunidad de vivir en San Francisco —la ciudad que alberga el distrito de Castro y donde Harvey Milk fue elegido como el primer hombre abiertamente gay en ocupar un cargo público en California— era una oportunidad que no podía dejar pasar. Fue una de las razones por las que solicitó trabajo en la SFPUC en varias ocasiones, antes de finalmente ser contratado.
Tim se mudó al oeste en octubre de 2008 esperando una cálida bienvenida en su nuevo hogar. Sin embargo, la Proposición 8 pronto puso en tela de juicio sus suposiciones sobre la inclusividad de California. Los votantes aprobaron la medida ese otoño, ilegalizando el matrimonio entre personas del mismo sexo en el estado. Tim recuerda las semanas previas a las elecciones como muy tensas. "Me sorprendió saber que la enmienda era tan polémica y había ganado tanta popularidad", dijo. "Mis compañeros de trabajo expresaban abiertamente su oposición al matrimonio y las familias del mismo sexo".
Avanzando hacia el cambio y la igualdad.
Mucho ha cambiado en los 18 años transcurridos desde entonces. Tim comenzó en la SFPUC como técnico de calidad del agua y ha ascendido hasta convertirse en inspector de infraestructura verde. Como parte de la División de Planificación de Cuencas Urbanas, ahora se asegura de que los edificios cumplan con la Ordenanza de Gestión de Aguas Pluviales de San Francisco, que exige que todos los grandes proyectos de construcción gestionen las aguas pluviales in situ mediante infraestructura verde. Esto implica un proceso de inspección y cumplimiento que dura varios años, y Tim suele estar sobre el terreno visitando obras, investigando problemas con los activos de infraestructura verde de la ciudad o recogiendo muestras de aguas pluviales.
El clima en torno a los derechos de las personas LGBTQ+ también ha mejorado, con la legalización del matrimonio entre personas del mismo sexo en todo el país por parte de la Corte Suprema en 2015. En la SFPUC, Tim ha notado que las conversaciones en el lugar de trabajo se han vuelto más abiertas y tolerantes. El equipo de Equidad Racial, Diversidad e Inclusión (REDI), por ejemplo, organiza eventos del Orgullo e invita a oradores que profundizan la comprensión de los empleados y fomentan el intercambio de ideas diversas. Anteriormente, Tim se ofreció como voluntario para atender los puntos de hidratación de la SFPUC en el Festival del Orgullo de San Francisco.
“Aprecio que la forma en que hablamos sobre diversidad, inclusión y pertenencia esté cambiando para mejor”, dijo Tim. “Como persona queer que trabaja en servicios públicos, creo que la visibilidad es importante. Me enorgullece trabajar en la SFPUC, que apoya abiertamente a sus empleados y busca maneras para que nos conectemos”.
El Grupo de Afinidad de Empleados LGBTQIA+ de la SFPUC se creó en 2022 y funciona como un espacio para la creación de comunidad, la educación y la defensa de los derechos. Tim comenzó a participar recientemente y disfruta de la oportunidad de ser él mismo en el trabajo.
Qué significa el orgullo hoy
Para Tim, el Mes del Orgullo es un encuentro comunitario y un importante recordatorio de que el progreso es posible. Hace unas semanas, asistió al relativamente nuevo Festival del Orgullo de Eastern Sierra en Mammoth, que un amigo ayudó a organizar. Fue una celebración más pequeña, pero la ha apoyado con gusto desde su primera edición en 2022.
“El primer Orgullo fue una protesta en respuesta a la brutalidad policial. Hoy, el Orgullo sigue siendo una forma de unirnos, apoyarnos y empoderarnos mutuamente. Es un mes para crear espacios y asegurar que nuestras voces sean escuchadas”, dijo Tim. “Y es un momento para mirar hacia adelante y seguir construyendo un futuro donde todos puedan ser ellos mismos y aportar lo mejor de sí mismos sin prejuicios”.