La Comisión de Servicios Públicos de San Francisco (SFPUC) tiene una merecida reputación por brindar agua potable de alta calidad en los cinco condados del Área de la Bahía y cumplir con los estándares superando todos los estándares establecidosSin embargo, debido a que las fuentes de agua de la SFPUC provienen de grandes embalses abiertos, a veces contienen compuestos orgánicos inofensivos que algunas personas pueden detectar. Con frecuencia, se describe el agua como de sabor u olor terroso. Esta situación suele ocurrir durante los meses más cálidos, cuando las algas pueden proliferar en los embalses.
Debido a que estos compuestos son demasiado pequeños para ser eliminados mediante nuestros procedimientos estándar de tratamiento de agua, la SFPUC utiliza otro método llamado ozonización. La inyección de ozono ayuda a descomponer los compuestos orgánicos e inorgánicos del agua que pueden causar problemas de sabor y olor. Es una opción ecológica, ya que el ozono simplemente se convierte en oxígeno después de su uso. Hasta ahora, la SFPUC solo ha utilizado ozonización en la Planta de Tratamiento de Agua Harry Tracy, que cubre las fuentes de agua del condado de San Mateo.
Sin embargo, en los últimos años, los expertos en calidad del agua de la SFPUC han detectado niveles crecientes de compuestos orgánicos naturales en las dos grandes fuentes de agua de la agencia en el Este de la Bahía: los embalses de Calaveras y San Antonio. Para abordar este problema, la SFPUC está construyendo una planta de ozonización en la Planta de Tratamiento de Agua del Valle Sunol (SVWTP) que ayudará a neutralizar estos compuestos.
Una vez finalizado, este proyecto incluirá una planta de oxígeno líquido y nitrógeno con tres vaporizadores y tres tanques de almacenamiento horizontales de 15,000 galones, un edificio para la generación de ozono, una estructura para el contratista de ozono y otros sistemas de apoyo. La SFPUC también realizará mejoras, como la instalación de una nueva torre de radio y bombas de recuperación de agua de lavado, y la modernización del equipo eléctrico.
Hasta ahora, la SFPUC implementaba un método alternativo con carbón activado en polvo para reducir los compuestos de sabor y olor en la planta de tratamiento de aguas residuales de San Antonio (SVWTP). Este proceso implicaba la adición y posterior extracción de carbón activado granular, lo cual puede aumentar el desgaste de los equipos de proceso. Además, no es tan eficaz como la ozonización y dificulta la prevención de problemas de sabor y olor cuando la SFPUC necesita extraer grandes cantidades de los embalses de Calaveras o San Antonio.
El nuevo proyecto de ozonización de SVWTP, cuya finalización está prevista para febrero de 2029, mejorará la capacidad de SPFUC de seguir cumpliendo de manera confiable sus objetivos de calidad del agua en todos los lugares donde suministramos agua, especialmente durante los meses más cálidos y cuando el suministro de agua de Hetch Hetchy se interrumpe por mantenimiento o problemas de calidad del agua.