Marc Bura condujo hasta la intersección de las calles 14 y Guerrero la tarde del 7 de febrero de 2024, saltando de su camioneta con más agilidad de la habitual. Personal de la Agencia de Transporte Municipal de San Francisco (SFMTA) y de Obras Públicas de San Francisco ya habían acordonado el área donde la carretera colapsó en un vacío subterráneo. Marc saludó a antiguos compañeros de su paso por ambas agencias. Había una sensación de seriedad sobre la situación, pero también la tranquila confianza de profesionales experimentados que saben cómo manejarla.
Un equipo de operaciones de alcantarillado de la Comisión de Servicios Públicos de San Francisco (SFPUC) utilizó una manguera de cámara de circuito cerrado de televisión (CCTV) para investigar la causa del vacío: la alcantarilla principal de ladrillo de 144 años de antigüedad debajo de la calle 14 había fallado. Más del 30% de las tuberías de alcantarillado de San Francisco tienen 100 años o más; algunos incluso se remontan a la fiebre del oro. Mientras que los programas de capital de la SFPUC mejoran la infraestructura, el programa Spot Sewer Repair repara tuberías viejas cuando fallan sin previo aviso, protegiendo a las personas y el medio ambiente y manteniendo el servicio de alcantarillado.

Como inspector de construcción para la reparación puntual de alcantarillado, Marc Bura dirigió el esfuerzo de reparación en 14th y Guerrero. Un equipo del contratista de construcción de la SFPUC llegó y se puso a trabajar, excavando la tubería dañada, reforzándola con madera contrachapada y rellenando el agujero con arena. Completaron las reparaciones de emergencia esa noche y terminaron las reparaciones permanentes en una semana.
Este es el tipo de proyecto más urgente y complejo que maneja el equipo, que involucra una tubería de alcantarillado y el colapso de una carretera. La mayoría de los proyectos involucran laterales de alcantarillado, la tubería que conecta los edificios a la red principal (la SFPUC realiza trabajos de reparación o reemplazo en el lateral inferior, desde la acera hasta la tubería principal). El equipo comienza y termina el trabajo en la mayoría de sus proyectos en un día. Trabajan en entre 10 y 25 proyectos cada semana.
Un viaje profesional con propósito
“Toda mi vida he estado rodeado de personas que trabajaban en la administración pública de San Francisco”, dice Marc. Su madre trabajó en la SFPUC en Calidad del Agua y su padre ascendió hasta convertirse en superintendente de Obras Públicas. Su esposa trabaja en el Tribunal Superior de San Francisco.
Marc comenzó su propia carrera en PG&E, primero como empleado de la sala de correo y luego como trabajador, arreglando fugas de gas e instalando líneas de servicio. “Miro a mi alrededor y lo único que veo es suciedad”, recuerda. Sin embargo, pronto empezó a reconocer todas las diferentes líneas de servicios públicos. “Se me presentó el mundo subterráneo y todo fue muy interesante”. Obtuvo un aprendizaje como mecánico de control de mediciones, trabajó con líneas de gas de alta presión y realizó inspecciones, y finalmente se convirtió en oficial.
En 2007, Marc dejó PG&E y se mudó al Departamento de Residuos Peligrosos del Condado de San Mateo, donde trabajó durante siete años. Se ocupaba de emergencias y derrames, inspeccionaba piscinas y recogía muestras de agua, mientras tomaba clases nocturnas. Estaba contento de estar en el sector público, pero quería regresar a San Francisco y volver a la clandestinidad. En 2015, aprovechó la oportunidad para unirse a SFMTA en Meter Shop, inspeccionando medidores y supervisando reparaciones. Al mismo tiempo, su supervisor lo animó a ampliar su red y sus habilidades con capacitación adicional, como una escuela de manejo.
Marc se convirtió en inspector de calles de Obras Públicas en 2018 y estaba encantado de volver a la clandestinidad. Realizó inspecciones, supervisó trabajos, activó permisos, garantizó el cumplimiento de la ADA y verificó materiales. Su conocimiento y conexiones de SFMTA lo ayudaron a colaborar entre las dos agencias. Fue mentor de aprendices, llevándolos a pasear y tomándose el tiempo para compartir notas, fotos y videos con ellos. Inculcó en sus alumnos la sensación de que lo que hacen es importante y les enseñó a ser minuciosos, hacer preguntas y construir relaciones. En ese momento, obtuvo su certificación Six Sigma Yellow Belt y tomó clases de liderazgo.

En 2022, Marc tenía una gran demanda. Quería ir a la SFPUC y aceptó una oferta de Jerry Rivera, jefe del programa Spot Sewer Repair, para convertirse en inspector de construcción. “En retrospectiva, nunca hubiera pensado que todos los lugares en los que he estado influyen en mi situación actual”, dice Marc. Como resultado de su propia experiencia, Marc trata a todas las personas con las que entra en contacto como importantes, recordándoles el papel fundamental que desempeñan en los proyectos y animándoles a perseguir sus propias aspiraciones profesionales.
Trabajo complejo, desafiante y gratificante
El día de Marc comienza temprano, a veces incluso a las 4 de la madrugada. Los contratistas están en el lugar de trabajo a las 5:30 a. m. y comienzan a trabajar a las 7 a. m. El equipo rompe la carretera, excava hasta la tubería de alcantarillado, evitando cuidadosamente los servicios públicos circundantes, repara o reemplaza la tubería rota, rellena el agujero y vierte concreto y asfalto para restaurar la carretera. Todo se podrá hacer antes de las 2 horas si no surgen dificultades imprevistas. Si lo hacen, la experiencia de Marc entra en juego.
Marc, siempre en movimiento, visita todas las obras en construcción para supervisar el progreso y solucionar problemas. Detrás de escena, coordina cada proyecto: con Obras Públicas para obtener los permisos necesarios, con SFMTA para desviar o desenergizar líneas de autobuses y poner en marcha planes de control de tráfico. Notifica al equipo de Asuntos Externos de la SFPUC para que puedan comunicarse con el gobierno local y el público según sea necesario. Marc también se comunica directamente con sus electores, a menudo en persona, y también recibe y devuelve llamadas telefónicas. Para la persona que experimenta un problema de alcantarillado, Marc es quien la acompañará hasta el final de una experiencia difícil. Para el vecino que tiene que lidiar con las restricciones de estacionamiento y el ruido, Marc está ahí para explicarle por qué hay que hacer el trabajo y darle la buena noticia de lo rápido que estará terminado.
Una carta de agradecimiento elogiaba al equipo por trabajar "incansablemente de principio a fin". El dueño de la propiedad dijo: “Esta fue la mejor experiencia y resultado que podría haber esperado. Usted revirtió una situación muy estresante y la resolvió rápidamente con un resultado tan positivo. Queremos expresar nuestro inmenso reconocimiento y gratitud al Sr. Bura, a los miembros de su equipo y al equipo de construcción; No podríamos haber pedido trabajar con un mejor grupo de personas”.
Otra carta dice que el equipo “manejó todos los aspectos de las obras viales y los reemplazos de las tuberías de alcantarillado con eficiencia, experiencia y perfecta organización. … No hubo retrasos. ¡NINGUNO! … Los residentes del vecindario estaban afuera observando y aplaudiendo los logros del equipo”.
A Marc le encanta el trabajo “porque es complejo y cada día es un trabajo diferente. Estoy preparado para un desafío”. Tiene que pensar y actuar rápido: “Mi trabajo está rodeado de riesgos para la seguridad. Los problemas pueden desarrollarse muy rápidamente. Tengo que entender cómo mitigar los peligros potenciales”. Marc dice que su mente “entra en un modo de mucha energía. Me convierto en esta persona que tiene que hacerse cargo; la gente cuenta conmigo”. Se siente satisfecho con la ejecución de un proyecto desde su programación hasta su finalización. “Cada día es un logro”.
Desde sus padres hasta su esposa, pasando por su hermano (que es ingeniero de Obras Públicas de SF), una familia de empleados de la ciudad de San Francisco rodea a Marc, y es natural verlo prosperar como servidor público. Fuera del trabajo, además de pasar tiempo con su familia, Marc disfruta conduciendo su coche clásico y pescando desde su barco.