Microplásticos y agua potable
Sumario rápido
El plástico se utiliza para fabricar muchos artículos. Cuando se desecha, puede causar contaminación ambiental. Durante mucho tiempo, la gente se ha preocupado por la contaminación plástica causada por envases y bolsas. Ahora, la preocupación se centra en las diminutas partículas llamadas microplásticos. Se han encontrado microplásticos en todo el medio ambiente. Los científicos están estudiando la cantidad de microplásticos presentes en el entorno y buscan determinar cómo pueden ser perjudiciales para la salud. Puede encontrar más información sobre los microplásticos en esta página web.
¿Qué son los microplásticos?
La contaminación por plásticos ha sido una preocupación ambiental desde hace mucho tiempo, y en los últimos años, los microplásticos se han convertido en un tema de especial interés. Se han encontrado microplásticos en todo el medio ambiente y los científicos están aprendiendo más sobre su prevalencia y sus posibles efectos en la salud.
Los microplásticos son partículas de plástico de menos de cinco milímetros de longitud, aproximadamente del tamaño de la goma de borrar de un lápiz. Pueden ser tan pequeños como un nanómetro, tan diminutos que se necesita un microscopio para verlos. Generalmente, los microplásticos se clasifican en primarios y secundarios. Los microplásticos primarios se fabrican y se diseñan para que tengan el tamaño de un microplástico. Pueden presentarse en forma de microesferas para su uso en productos de cuidado personal (como limpiadores faciales y cosméticos) y como abrasivos en productos de limpieza. Los microplásticos secundarios se forman a partir de fragmentos de plástico más grandes que se degradan en piezas cada vez más pequeñas.
¿Cómo llegan los microplásticos a las fuentes de agua?
Los microplásticos están presentes en todo el medio ambiente y se han detectado en el agua del océano, arroyos, lagos, ríos, aguas residuales y agua potable, tanto embotellada como del grifo. Se forman a partir de grandes residuos plásticos, como botellas y bolsas, que se descomponen en partículas microscópicas con el tiempo. También provienen de microfibras presentes en diversos materiales, como textiles sintéticos (por ejemplo, nailon) y neumáticos. Además, los microplásticos proceden de productos como productos de cuidado personal y productos de limpieza del hogar que contienen microesferas. Pueden formarse directamente en los cuerpos de agua (arroyos, lagos, ríos y océanos) a través de la basura plástica que se degrada con la exposición al sol, el viento y el agua. También pueden ser transportados a los cuerpos de agua por las aguas pluviales, las fuentes de agua no tratadas y las aguas residuales tratadas que se vierten en arroyos, lagos, ríos y océanos.
En los procesos típicos de tratamiento de aguas residuales, los microplásticos se eliminan hasta en un 90%, dependiendo del tamaño de la partícula. Los microplásticos y microfibras más pequeños que no se eliminan se vierten en los cuerpos de agua junto con las aguas residuales tratadas. Para ayudar a reducir la liberación de microesferas en los cuerpos de agua, el Congreso aprobó la Ley de Aguas Libres de Microesferas de 2015, que prohíbe la fabricación, el envasado y la distribución de cosméticos que se enjuagan y que contienen microesferas de plástico.
¿Está nuestra agua potable en riesgo de contaminación por microplásticos?
El agua potable de nuestro sistema proviene de diversas fuentes altamente protegidas y gestionadas cuidadosamente por la SFPUC. Estas fuentes incluyen agua de deshielo y de lluvia, almacenada en embalses protegidos en Sierra Nevada, el condado de Alameda, el condado de Santa Clara y el condado de San Mateo. Nuestras fuentes y embalses de agua protegidos no son de fácil acceso para el público ni están expuestos significativamente a microplásticos en el medio ambiente, lo que nos proporciona un suministro de agua con menor riesgo de contaminación por microplásticos en comparación con otras fuentes de abastecimiento.
Consideraciones de salud
Aún queda mucho trabajo por hacer para caracterizar y comprender la exposición a los microplásticos.
en el agua potable y los posibles riesgos para la salud humana. Científicos e investigadores de todo el mundo siguen profundizando en el conocimiento de los microplásticos y el riesgo de exposición a través del agua potable. En la SFPUC, colaboramos activamente con expertos nacionales e internacionales para mantenernos al día sobre las investigaciones y los avances tecnológicos, y así respaldar nuestro compromiso de brindar agua potable limpia y segura a nuestros clientes.
Monitoreo de microplásticos
La SFPUC proporciona agua potable segura y confiable que cumple sistemáticamente con todas las normas estatales y federales de agua potable. La calidad del agua potable está regulada por límites establecidos por la División de Agua Potable de la Junta Estatal de Control de Recursos Hídricos (SWRCB) para la protección de la salud pública. La SFPUC monitorea periódicamente todas sus fuentes de agua, incluyendo los embalses de agua superficial y el agua tratada que se distribuye a los hogares, para garantizar que cumpla o supere todas las normas de agua potable establecidas. 
La Junta Estatal de Control de la Contaminación por Aguas Residuales (SWRCB) adoptó un plan cuatrienal para el monitoreo y la presentación de informes sobre microplásticos en diversas agencias de agua del estado, incluida la Comisión de Servicios Públicos de San Francisco (SFPUC). Los datos recopilados por la SWRCB se utilizarán para comprender mejor los microplásticos y la exposición de los consumidores a través del agua potable, y se compartirán con el público. La ciencia y la tecnología para el muestreo y el análisis de microplásticos siguen evolucionando, y la SWRCB está trabajando para acreditar laboratorios que analicen las muestras recolectadas.
La SFPUC prevé comenzar el monitoreo de microplásticos para 2026, una vez que el SWRCB finalice el protocolo de muestreo y se disponga de laboratorios acreditados.
Recursos para el consumidor: Regulación/Salud
- Junta Estatal de Control de Recursos Hídricos, microplásticos
- Fundación para la Investigación del Agua (WRF). Microplásticos en el agua 2020 Hoja informativa sobre microplásticos
- Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Hoja informativa sobre microplásticos
Estamos comprometidos con la calidad:
Nuestros químicos, técnicos e inspectores altamente capacitados monitorean constantemente el agua que distribuimos en todo nuestro sistema, todos los días del año. Para obtener más información y materiales, visite la página de Calidad del Agua de SFPUC.
Si tiene preguntas sobre SU agua, llame al 311. También puede visitar sf311.org.
Marzo 2026