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La tubería forzada de Moccasin transporta agua de Hetch Hetchy desde el túnel de Moccasin hasta la central eléctrica de Moccasin. Este proyecto mejorará la confiabilidad del sistema de tuberías forzadas, que es fundamental tanto para la generación de energía como para el suministro de agua potable. Se ha revisado un plan original para rehabilitar las tuberías forzadas de casi 100 años de antigüedad con el fin de implementar un plan para su reemplazo.
Una tubería forzada es una tubería que transporta agua para accionar una turbina generadora de electricidad. El sistema actual se encuentra sobre el nivel del suelo, pero una tubería forzada puede ubicarse tanto sobre el nivel del suelo como bajo él.
La tubería forzada de Moccasin transporta agua de Hetch Hetchy a lo largo de casi una milla desde el túnel de Moccasin hasta la central eléctrica de Moccasin. La sección inferior de 1,084 pies de tubería de acero soldada reemplazó a las tuberías forzadas originales cuando se completó la nueva central eléctrica de Moccasin en la década de 1960. Los 4,000 pies superiores de la tubería forzada datan de 1924 y han estado en servicio durante casi un siglo.
Las evaluaciones de estado basadas en la inspección externa y la toma de imágenes identificaron una serie de deficiencias a lo largo de la tubería original. Este proyecto tiene como objetivo mejorar la confiabilidad del sistema de tuberías forzadas e incluirá: reparación o reemplazo de algunas secciones de tuberías corroídas; reparación o reemplazo de cuatro anclajes de hormigón muy agrietados y soportes de tuberías forzadas dañados; instalación de nuevas bocas de acceso y una sección de tubería de descarga para proporcionar un mejor acceso para inspección y mantenimiento; y repintado de la tubería exterior, donde sea necesario, para reducir la corrosión futura.
Con base en un estudio preliminar, el alcance del proyecto se amplió para incluir una combinación de pozo de bajada, túnel y tuberías sobre el nivel del suelo. El estudio también consideró el reemplazo del actuador neumático de la válvula de mariposa por un actuador electrónico, que incluirá nuevos controles con conectividad SCADA y un nuevo generador de respaldo.
Fotografía de 1925 de la construcción original de la tubería forzada
El proyecto es parte de un Programa de Mejora de Capital de Hetchy (HCIP) más grande, un programa de capital de varios años para actualizar o mejorar el transporte de agua, el almacenamiento de agua y las instalaciones de generación de energía en la parte de Sierra Nevada del Sistema de Agua Regional de Hetch Hetchy.