Preguntas frecuentes sobre PureWaterSF

El agua purificada (o agua purificada avanzada) pasa por procesos de tratamiento que han sido probados y procesos de monitoreo que han sido verificados para el aumento seguro de los suministros de agua potable. A menudo, el agua de origen que se utiliza para producir agua purificada proviene de una planta de tratamiento de aguas residuales o de recuperación de recursos. La purificación puede incluir varias etapas como microfiltración (o ultrafiltración), ósmosis inversa y oxidación avanzada. También pueden incluir el tratamiento del suelo acuífero. El resultado de estos procesos es una fuente de agua limpia y altamente purificada.

En California, los permisos para el uso de agua reciclada son otorgados por la Junta Estatal de Control de Recursos Hídricos (SWRCB) y sus nueve Juntas Regionales de Control de Calidad del Agua (RWQCB). En julio de 2014, la autoridad reguladora se trasladó del Departamento de Salud Pública de California (CDPH) al SWRCB, que ahora revisa y establece los criterios y regulaciones de reciclaje de agua. Estas regulaciones se encuentran entre las más estrictas del mundo. Los permisos incorporan estas recomendaciones y otras condiciones para el uso seguro del agua reciclada.

Los procesos avanzados de tratamiento de agua que utilizan filtración por membranas, ósmosis inversa, tratamiento UV y peróxido de hidrógeno eliminan los contaminantes a niveles por debajo de las concentraciones significativas. La ultrafiltración elimina las partículas, las bacterias y los protozoos. La ósmosis inversa elimina virus, sales disueltas, pesticidas y la mayoría de los compuestos orgánicos. La oxidación avanzada mediante luz ultravioleta combinada con hipoclorito de sodio esteriliza y elimina las trazas de compuestos orgánicos en el agua. Estos procesos de tratamiento de purificación pueden producir calidades de agua iguales o mejores que las fuentes de agua potable existentes.

Sí, el agua purificada producida a partir de procesos de purificación avanzados puede cumplir o superar los mismos estándares rigurosos estatales y federales requeridos para toda el agua potable. Sin embargo, el propósito del proyecto PureWaterSF es principalmente la investigación para probar la confiabilidad y recopilar datos en un proceso de purificación a escala de edificio.

Este proyecto está destinado únicamente a la investigación, con el objetivo de recopilar datos que puedan informar un diálogo estatal más amplio sobre el uso del agua purificada. Los datos ayudarán a demostrar cuán confiables son estos sistemas de tratamiento avanzados y la calidad del agua que resulta en una escala de construcción. El estado de California está considerando regulaciones para este tipo de proyecto de reutilización potable. Estas regulaciones garantizarían que la salud pública siempre estará protegida a medida que las comunidades estén considerando nuevos tipos de proyectos de reutilización potable.

El costo del agua purificada puede variar mucho según el lugar donde se produzca y la fuente de agua que se utilice para producirla. Los fondos de subvenciones también pueden compensar los costos de producción de agua purificada, que es el caso, por ejemplo, en el Distrito de Agua del Condado de Orange. Algunas estimaciones, como la de Pure Water San Diego, incluyen un rango de $ 1700-1900 por acre-pie que equivale a menos de un centavo por galón. Dado que se espera que el costo actual del agua importada en algunos lugares de California se duplique en los próximos diez años, la purificación del agua puede ser, en última instancia, una opción más rentable.

Los beneficios de usar agua purificada son muchos, pero pueden variar en diferentes regiones. Los beneficios pueden incluir:

• Disminución de la dependencia del agua importada
• Un suministro confiable y controlado localmente de agua de alta calidad resistente a la sequía.
• Abastecimiento de agua suficiente para mantener la vitalidad económica
• Agua de alta calidad para reponer las cuencas de agua subterránea.
• Reducción de la cantidad de aguas residuales vertidas a arroyos, ríos y bahías
• Una fuente de agua para la protección contra la intrusión de agua de mar
• Un suministro de agua más diversificado

Hay dos tipos principales de reutilización de agua: reutilización que se refiere al uso de agua no potable (a menudo utilizada para actividades como riego de jardines, descarga de inodoros, limpieza de calles e irrigación) y reutilización que se refiere al uso de agua potable (utilizada en sistemas de agua potable). En ambos casos, el agua se somete a diferentes procesos de limpieza o tratamiento que elevan la calidad del agua a ciertos estándares dependiendo de cómo se utilice el agua. La reutilización del agua potable requiere un tratamiento más avanzado que lleve el agua a los estándares del agua potable, lo que permite que el agua se utilice para actividades como bañarse y beber (consulte más información en la sección de preguntas frecuentes sobre agua purificada).

La forma en que se entrega el agua potable reutilizada determina si se llama reutilización potable indirecta o reutilización potable directa. La reutilización potable indirecta significa que el agua se le entrega indirectamente. Después de que se purifica, el agua reutilizada se mezcla con otros suministros y / o permanece un tiempo en algún tipo de almacenamiento natural o artificial antes de que llegue a una tubería que conduce a una planta de agua potable o sistema de distribución. Ese almacenamiento podría ser una cuenca de agua subterránea o un depósito de agua superficial. La reutilización potable directa significa que el agua reutilizada se coloca directamente en tuberías que van a una planta de agua potable o sistema de distribución. La reutilización potable directa puede ocurrir con o sin "almacenamiento diseñado", como tanques subterráneos o sobre el suelo.

Este proyecto utilizará un tratamiento innovador a escala de edificio, procesos de purificación probados, monitoreo en línea en tiempo real y herramientas analíticas avanzadas. Este proyecto demostrará cómo las tecnologías avanzadas de purificación y monitoreo de agua pueden convertir de manera confiable las aguas residuales provenientes de edificios en un suministro de alta calidad para cumplir con diversos usos finales.

La infraestructura de San Francisco es única. Hay instalaciones de tratamiento y almacenamiento de agua dentro del Sistema Regional de Agua. Sin embargo, no hay una planta de tratamiento de agua ni una instalación de almacenamiento de agua adicional dentro de los límites de la ciudad. El sistema de agua combinado (que lleva las aguas residuales y las aguas pluviales a las mismas tuberías) produce una gran cantidad de aguas residuales. El proyecto de investigación PureWaterSF nos ayuda a investigar opciones para el futuro uso sostenible de esta fuente de agua, probando la confiabilidad de sistemas de menor escala y la capacidad de estos sistemas para cumplir con altos estándares de calidad.

No. El agua purificada para el proyecto PureWaterSF se producirá y controlará únicamente con fines de investigación y luego se devolverá al sistema de agua reciclada para la descarga del inodoro.

En un panorama más amplio, el proyecto PureWaterSF proporciona un enfoque novedoso para el tratamiento del agua local al mismo tiempo que recopila datos muy necesarios para cerrar las brechas de conocimiento actuales en los procesos de reutilización / tratamiento de agua purificada. Los análisis avanzados llevados a cabo en los procedimientos de monitoreo y muestreo de este proyecto brindan información sobre cómo podemos monitorear y administrar estos nuevos procesos de tratamiento de purificación en tiempo real. Se prevé que, al recopilar una mayor base de datos y llenar estos vacíos, tendremos evidencia sólida para informar mejor las políticas y regulaciones futuras en torno a estos sistemas y un tratamiento de agua más localizado en general.

Esta lista de términos y definiciones toma prestados directamente de la División de Términos y Definiciones de Agua Potable para Reutilización Potable de la Junta Estatal de Control de Recursos Hídricos (SWRCB). Esto fue elaborado por el Grupo Asesor sobre Reutilización Directa de Potables. 

Tratamiento avanzado: Este término se usa a menudo para referirse a un tratamiento de ingeniería adicional después del tratamiento secundario o terciario de las aguas residuales para eliminar los contaminantes de interés para lograr la salud pública o parámetros de reutilización beneficiosos específicos. Sin embargo, la cantidad y el tipo de tratamiento avanzado aplicado está sujeto a la aplicación, los parámetros específicos del sitio y los requisitos reglamentarios federales, estatales o locales.

Proceso de oxidación avanzado (AOP): Conjunto de procesos de tratamiento químico mediante los cuales se produce la oxidación de contaminantes orgánicos a nivel molecular mediante reacciones con radicales hidroxilo. El proceso de oxidación avanzada generalmente emplea peróxido de hidrógeno, hipoclorito, ozono y / o luz ultravioleta, que descomponen las moléculas orgánicas en metabolitos.

Constituyentes de preocupación emergente (CCA): Productos químicos o compuestos no regulados en agua potable o agua tratada avanzada. Pueden ser candidatos para una futura regulación en función de su toxicidad ecológica, los posibles efectos en la salud humana, la percepción pública y la frecuencia de aparición.

Reutilización potable directa (DPR): La entrega de agua purificada a una planta de agua potable o un sistema de distribución de agua potable sin un amortiguador ambiental. Se usaría tratamiento adicional, monitoreo y / o amortiguadores de ingeniería en lugar de un amortiguador ambiental para brindar una protección equivalente de la salud pública y tiempo de respuesta en caso de que el agua purificada no cumpla con las especificaciones.

Agua potable: Agua transportada por tuberías a hogares y negocios que es segura para el consumo humano y cumple con todos los estándares de agua potable de las autoridades de salud federales, estatales y locales. Las instalaciones de tratamiento y distribución de agua que producen agua potable requieren un permiso de funcionamiento emitido por la autoridad federal, estatal u otra autoridad de permisos designada.

Filtración: Un proceso que separa las partículas pequeñas del agua mediante el uso de una barrera porosa para atrapar las partículas mientras deja pasar el agua filtrada.

Reutilización indirecta de agua potable: La adición de agua reciclada para aumentar las aguas subterráneas o superficiales. Las aguas subterráneas y superficiales se consideran amortiguadores ambientales para proporcionar beneficios de protección de la salud pública, como la dilución de la atenuación de contaminantes y el tiempo para detectar y responder a fallas antes del tratamiento y distribución finales. La reutilización potable indirecta puede usar agua tratada avanzada, pero también puede lograrse con efluentes terciarios cuando se aplica mediante esparcimiento (es decir, recarga de agua subterránea) para aprovechar el tratamiento del acuífero del suelo (SAT).

Reutilización no potable: Incluye todas las aplicaciones de reutilización de agua reciclada o regenerada, excepto las relacionadas con el aumento del suministro de agua y el agua potable (es decir, la reutilización potable).

Patógeno: Microorganismo (por ejemplo, bacteria, virus, Giardia o Cryptosporidium) capaz de causar enfermedades en humanos.

Reutilización potable: Término general para el uso de agua reciclada para aumentar los suministros de agua potable. La reutilización potable, que cubre la reutilización potable indirecta y directa, implica varias formas de opciones de tratamiento. La reutilización potable puede ser la adición de agua reciclada tratada avanzada o agua purificada para aumentar el suministro de agua potable. Esta forma de reutilización potable utiliza tecnología de tratamiento avanzada en combinación con amortiguadores ambientales o de ingeniería para garantizar que se cumplan todos los requisitos de salud pública necesarios para permitir que el agua se use como suministro de agua potable. La reutilización potable también se puede lograr con efluentes terciarios cuando se aplica mediante esparcimiento (es decir, recarga de agua subterránea) para aprovechar el tratamiento del acuífero del suelo (SAT).

Agua purificada: Agua que ha pasado por una planta de tratamiento de aguas residuales y una planta de tratamiento avanzada completa, y se ha verificado mediante un monitoreo que es apta para aumentar los suministros de agua potable.

Agua reciclada: Agua que se usa más de una vez antes de volver al ciclo del agua. Por ejemplo, aguas residuales que han sido tratadas a un nivel que permite su reutilización para un propósito beneficioso como el riego. El agua reciclada a veces se denomina "agua recuperada". Con un tratamiento adicional, incluido un tratamiento avanzado, el agua reciclada se puede utilizar como fuente de agua para el suministro de agua potable (ver reutilización potable).

Fiabilidad: La capacidad de un proceso de tratamiento o de un tren de tratamiento para lograr consistentemente el grado de tratamiento deseado, basado en su redundancia, robustez y resiliencia inherentes.

Osmosis inversa: Un proceso de filtración por membrana de alta presión que fuerza el agua a través de membranas semipermeables para filtrar moléculas grandes y contaminantes, que incluyen sales, virus, pesticidas y otros materiales.

Estándares del Título 22: Requisitos establecidos por el Departamento de Servicios de Salud de California para la producción y uso de agua reciclada. El Título 22, Capítulo 3, División 4 del Código de Regulaciones de California, describe el nivel de tratamiento requerido para los usos permitidos del agua reciclada.

Ultrafiltración: La ultrafiltración es un tipo de filtración por membrana en la que la presión hidrostática fuerza a un líquido contra una membrana semipermeable. Una membrana semipermeable es una capa delgada de material capaz de separar sustancias cuando se aplica una fuerza impulsada a través de una membrana.

Desinfección ultravioleta (UV): La desinfección UV es una tecnología rentable y confiable que protege contra organismos patógenos. Esto incluye protozoos, bacterias y virus. (adaptado de la revista Treatment Plant Operator).

Reutilización de agua / agua reciclada: El reciclaje de agua consiste en reutilizar las aguas residuales tratadas para fines beneficiosos, como el riego agrícola y de jardines, los procesos industriales, la descarga de inodoros y la reposición de una cuenca de agua subterránea (lo que se conoce como recarga de agua subterránea). El reciclaje de agua ofrece ahorros económicos y de recursos. (EPA de EE. UU., Reciclaje y reutilización de agua) Los términos “reutilizado” y “reciclado” se usan a menudo indistintamente dependiendo de dónde se encuentre geográficamente.