Современная электросеть, возможно, была бы невозможна без Эдит Кларк. Первая женщина-профессор электротехники в США, она изобрела калькулятор Кларка — графический калькулятор, позволивший инженерам решать уравнения, связанные с электрическим током, напряжением и импедансом, в 10 раз быстрее, чем вручную. Ее опыт в области электротехники также способствовал проектированию и строительству гидроэлектростанций, включая плотину Гувера, и проложил путь к современным электросетям.

Как и у многих женщин, начинавших свою карьеру в области STEM, история Кларк — это история упущенных возможностей и, в конечном итоге, упорства. Несмотря на то, что в 1908 году она с отличием окончила Вассарский колледж и стала первой женщиной, получившей степень магистра электротехники в Массачусетском технологическом институте, Кларк с трудом находила работу инженера. Ее приняли на работу вычислителем, то есть специалистом по решению математических уравнений, в компанию General Electric (GE).  

Как исследователь и историк, Сэнди Левинс отметил,«Работая вычислителем в GE, Кларк не получала ни такой же зарплаты, ни такого же профессионального статуса, как ее коллеги-мужчины». Разочарованная, она уехала путешествовать и год преподавала физику в Турции.

Главный инженер, стоящий за нашей электротехнической инфраструктурой.  

Вернувшись в США в 1922 году, Кларк была принята на работу инженером-электриком в отдел проектирования центральных станций компании GE. В то время линии электропередачи становились длиннее; более длинные линии означали большую электрическую нагрузку; а большая нагрузка означала большую вероятность сбоя в системе. Математические модели для оценки надежности сети в то время лучше подходили для систем меньшего размера.

Кларк разработала модель энергетической системы и ее поведенческих характеристик, которая позволила инженерам анализировать эти новые, более сложные системы. Помимо калькулятора Кларк, ее работа имела решающее значение для роста и развития электросети США. В 1930 году она возглавила инженерный отдел компании GE, занимавшийся изучением устойчивости энергосистемы.

Кларк также опубликовала 18 технических статей, а её учебник «Анализ цепей переменного тока» стал стандартом для отрасли в то время. В 1930-х годах она разработала турбинную систему для плотины Гувера. Вырабатываемая ею электроэнергия аккумулировалась в массивных генераторах GE. Новаторская система Кларк впоследствии была установлена ​​на аналогичных электростанциях по всему западу Соединенных Штатов.

Наследие First

После долгой карьеры в GE Кларк вышла на пенсию в 1945 году и следующие 10 лет преподавала электротехнику в Техасском университете в Остине. Она умерла в ноябре 1959 года в Балтиморе, оставив после себя значительное наследие:

• Первая женщина в стране, принятая на работу в качестве инженера-электрика.
• Первая женщина, представившая доклад на ежегодном собрании Американского института инженеров-электриков (AIEE).
• Первая женщина, ставшая членом AIEE, которая впоследствии стала Институтом инженеров по электротехнике и электронике (IEEE).
• Первая женщина-профессор электротехники в Соединенных Штатах.

В этом месяце, посвященном женской истории, мы чтим память Эдит Кларк не только как инженера-первопроходца, но и как основополагающую фигуру в развитии надежных энергетических систем, на которые мы полагаемся каждый день.