Каждый год с приближением февраля Ирелла Блэквуд чувствует знакомое волнение. Для нее Месяц истории чернокожих — это больше, чем просто праздник, — это мощное напоминание о стойкости, гениальности и вкладе афроамериканцев в историю США.

Как мать троих маленьких детей, она видит в этом месяце возможность поделиться наследием таких первопроходцев, как Джордж Вашингтон Карвер, Фанни Лу Хаммер, Соджорнер Трут, Джеймс Браун и Кэтрин Джонсон. Их истории — не просто имена в учебнике; они — маяки упорства, креативности и совершенства — ценностей, которые она надеется привить своим трем детям.

Хотя Ирелла и принимала участие в предыдущих празднованиях Месяца афроамериканской истории в мэрии Сан-Франциско, она считает, что истинное признание выходит за рамки ежегодных мероприятий.

«Нам нужно подумать о следующем уровне, который будет заключаться в полной экономической интеграции во все аспекты жизни общества».

Жизнь, полная цели и служения 

Ирелла переносит это видение и в свою профессиональную жизнь. Как директор-аудитор по бизнес-услугам в Комиссии по коммунальному хозяйству Сан-Франциско (SFPUC), она играет решающую роль в обеспечении финансовой целостности и операционной эффективности. Имея степень бакалавра экономики Калифорнийского университета в Беркли, степень магистра делового администрирования в области финансов Университета Святых Имен и степень магистра права Калифорнийского университета в Гастингсе, она привносит в свою работу богатство знаний. Что самое интересное в ее работе? Она говорит, что это разработка и выполнение специальных запросов от членов команды по всему агентству, которые помогают их бюро улучшить свою деятельность.
 

Материнская благодарность и наследие стойкости

Хотя Ирелла построила впечатляющую карьеру, она знает, что стоит на плечах тех, кто был до нее, — особенно ее матери, Берты Мэй Купер.

Берта работала в администрации города и округа Сан-Франциско в рамках административных служб программ стажировок для молодежи, прежде чем поступила в Городской колледж Сан-Франциско и Государственный университет Сан-Франциско. 

Ее путешествие началось в Маршалле, штат Техас, прежде чем она переехала в Сан-Франциско со своими родителями в 1950-х годах в рамках Великого переселения. Без серебряной ложки, но с обилием веры, она воспитала своих детей с непоколебимыми ценностями: честность, ответственность, решимость, оптимизм, правда, творчество, прощение и любовь. 

«Когда я размышляю о ее жизни, я поражаюсь всему, чего она смогла достичь», — говорит Ирелла. «Она никогда не сдавалась. Она была моей мамой, и если бы вы ее встретили, она могла бы вдохновить и вас». 

Теперь, став матерью, Ирелла передает эти же ценности своим детям, надеясь, что они пронесут их в мир. 

Для Иреллы суть Месяца афроамериканской истории заключается не только в воспоминаниях о прошлом, но и в построении будущего, в котором у каждого будет возможность процветать. 

«Я считаю, что главный урок Месяца афроамериканской истории — это понимание того, что каждый способен на что-то при правильном стремлении, обучении и наставничестве. Не делайте предположений о ком-либо из-за его физических отличий. У каждого есть своя история, которой он может поделиться».