Taliwas sa popular na paniniwala, ang matalik na kaibigan ng bumbero ay hindi isang Dalmatian kundi isang gateman sa San Francisco Public Utilities Commission (SFPUC). Tanungin lang si Bob Olinger, na isang water distribution system operator, na tinatawag ding gateman, sa San Francisco Water Division. Pinapatakbo ni Bob ang mga balbula sa mga lansangan na kumokontrol sa mga suplay ng tubig ng Lungsod, at siya at ang kanyang 11-taong crew ng mga kapwa gatemen ay mahalagang kasosyo sa San Francisco Fire Department. Narito ang higit pang mga detalye tungkol sa trabaho ni Bob:

• Gatemen ang unang tawag ng bumbero. Sa anumang dalawang-alarm o mas mataas na sunog, ang isang gateman ay tinatawag sa pinangyarihan upang subaybayan ang presyon ng tubig at supply. Nangangailangan ito ng higit pa sa pagsubaybay sa pinakamalapit na hydrant. Mula sa sandaling dumating siya, tinatasa ni Bob kung gaano karaming tubig ang ginagamit at kinakalkula ang iba't ibang presyon ng tubig at antas ng elevation upang mapataas ang supply ng tubig kung kinakailangan. Ang kanyang malalim na kaalaman sa network ng lungsod ng mga hydrant, water mains, at mga tangke ay tumitiyak na ang tubig ay dumadaloy nang walang tigil. Kasabay nito, sinusuri din niya ang Emergency Firefighting Water System, isang ganap na hiwalay na supply ng tubig at pipeline network para sa paglaban sa malalaking sunog at pagtawag sa mga mapagkukunang iyon kung kinakailangan.

• Ang trabaho ay nangangailangan ng lakas - marami nito. Ang mga mains ng tubig ng San Francisco ay minsan ay maaaring ilibing nang hanggang walong talampakan ang lalim sa ilalim ng lupa, at tumatanda na rin ang mga ito -- 20% ng mga tubo ng tubig ng San Francisco ay higit sa 100 taong gulang at gawa sa cast iron. (Nakakita si Bob ng mga mains ng tubig na kasing edad ng 1876!) Gumagamit ang mga gatemen ng espesyal na wrench ng gate upang maabot at iikot ang mga balbula ng gate upang buksan ang mga mains ng tubig. Minsan ang mga balbula ay napakahirap buksan na nangangailangan ito ng dalawang gatemen. Sabi ni Bob: "Ito ang dahilan kung bakit maaari kang makakita ng dalawang tao na naglalapat ng matinding puwersa habang naglalakad sila sa isang bilog - ang mga balbula na iyon ay maaaring hindi naka-on sa loob ng maraming taon!"

• Kailangang mataas ang presyon ng tubig upang epektibong labanan ang sunog. Ang presyon at dami ng daloy ng tubig ay mahalagang mga salik na dapat isaalang-alang ng mga bumbero sa pag-apula ng apoy. Ang mataas na presyon at mataas na volume ay magreresulta sa isang malakas na daloy ng tubig na maaaring umabot sa napakataas na lugar at sumasakop sa malalaking lugar, kaya ang pangunahing responsibilidad ni Bob sa site ay tiyakin na ang mga mains ng tubig ay may tuluy-tuloy na suplay.

Kapag hindi sumusuporta sa mga pagsusumikap sa paglaban sa sunog, ang mga gatemen ay may pananagutan sa pag-flush ng mga mains ng tubig; pag-inspeksyon sa mga reservoir, tangke, at mga istasyon ng bomba para sa pinakamataas na pagganap; at pagtugon sa mga pangunahing break at pag-upgrade ng tubig. Ang trabaho ay 24/7 kasama ang mga pista opisyal, na nangangailangan ni Bob at ng kanyang koponan na magtrabaho sa isang iskedyul ng pag-ikot: tatlong gatemen ang nagtatrabaho nang pitong magkakasunod na araw, habang ang iba ay nasa day shift Lunes hanggang Biyernes. 

Bakit sila tinawag na "gatemen"?

Ang sistema ng pamamahagi ng lungsod ng SFPUC ay binubuo ng higit sa 8,500 hydrant at 1,250 milya ng pipeline network, na may mga tubo na mula 4 – 60 pulgada ang lapad. Ang supply ng tubig ay dinadaluyan sa pamamagitan ng 11 reservoir system at siyam na tangke at may presyon ng 10 pump station.

Matapos bilhin ng SFPUC ang mga ari-arian ng Spring Valley Water Company at bumuo ng Water Division ng Lungsod noong 1939, minana ng SFPUC ang "gatebook" ng Spring Valley, isang manwal na nakalista ang lokasyon ng bawat balbula sa lungsod. Sa paglipas ng mga taon, na-update ito gamit ang mga iginuhit ng kamay na mga mapa upang ilarawan ang lokasyon ng network ng tubig ng San Francisco at ang kalapitan nito sa mga hangganan ng ari-arian o mga linya ng curb. Pinangalanan para sa mga gate valve, ang gatebook mula noon ay na-digitize at nilagyan ng geographic information system (GIS). Ginagamit ng mga operator ng water system ang gatebook tuwing sila ay nasa field, at dahil sila ang mga tagabantay ng libro, ang palayaw ng mga “gatemen” ay natigil.