PARA SA agarang Release
Marso 4, 2025
Makipag-ugnay sa SFPUC:
komunikasyon@sfwater.org
Nag-isyu ang Korte Suprema ng Desisyon sa Pabor ng San Francisco sa Kaso ng Pagpapahintulot sa Kalidad ng Tubig
Muling Pinagtibay ng Korte Suprema ng US ang Clean Water Act at Inatasan ang EPA na Mag-isyu ng Mga Pahintulot na May Malinaw na Tagubilin upang Pigilan ang Polusyon sa Tubig
San Francisco — Inilabas ni San Francisco City Attorney David Chiu at San Francisco Public Utilities Commission (SPUC) General Manager Dennis Herrera ang sumusunod na magkasanib na pahayag matapos ang desisyon ng Korte Suprema ng Estados Unidos na pabor sa San Francisco ngayong araw sa Lungsod at County ng San Francisco v. Environmental Protection Agency. Ang desisyon ng Korte Suprema ng US ay nagtuturo sa Environmental Protection Agency (EPA) na sundin ang Clean Water Act (CWA) at mag-isyu ng clear water discharge permit na pumipigil sa polusyon sa tubig bago ito mangyari.
“Lubos kaming nalulugod na inilabas ng Korte ang makitid na desisyong hiniling ng San Francisco. Pinaninindigan ng desisyong ito ang kritikal na tungkulin ng Clean Water Act sa pagprotekta sa kalidad ng tubig at kailangan lang ng EPA na tuparin ang mga obligasyon nito sa ilalim ng Clean Water Act, gaya ng nilayon ng Kongreso. Nililinaw ng desisyong ito na ang mga may-ari ng permit tulad ng San Francisco ay may pananagutan sa kung ano ang kanilang ilalabas, at ang EPA ay may mga tool sa pagtatapon nito upang matiyak ang kalidad ng tubig. Ngunit hindi ayon sa batas na parusahan ang mga may-ari ng permit para sa mga bagay na wala sa kanilang kontrol, gaya ng resulta ng kalidad ng tubig ng isang pinagsasaluhang anyong tubig, kung saan maraming iba pang salik ang nakakaapekto sa kalidad ng tubig. Ito ay isang mahusay na desisyon ng gobyerno na nagtitiyak ng katiyakan sa pagpapahintulot sa kalidad ng tubig at ang bawat pinahihintulutan ay may mga mahuhulaan, malalaman na pamantayan upang maprotektahan ang kalidad ng tubig.
Ipinagpalagay ng Korte na pinahihintulutan ng CWA ang EPA na mag-isyu ng mga permiso sa kalidad ng tubig na naglalaman lamang ng mga limitasyon sa mga discharge ng isang may-ari ng permiso, na maaari nilang kontrolin, at hindi mga permit na gumagawa ng mga permitholder na responsable para sa pagtanggap ng kalidad ng tubig, na hindi nila makontrol. Tinitiyak ng desisyon na mapoprotektahan ng mga ahensya ng wastewater ang kapaligiran at maiwasan ang polusyon sa pamamagitan ng pamamahala sa kanilang mga discharge bago sila makarating sa tumatanggap na tubig.
Gaya ng isinulat ng Korte Suprema ng US: “[A]Naniniwala ako na hindi pinahihintulutan ng §1311(b)(1)(C) ang EPA na isama ang mga probisyon ng “end-result” sa mga permit ng NPDES. Ang pagtukoy kung anong mga hakbang ang dapat gawin ng isang pinahihintulutan upang matiyak na ang mga pamantayan ng kalidad ng tubig ay natutugunan ay responsibilidad ng EPA, at binigyan ito ng Kongreso ng mga tool na kailangan upang gawin ang pagpapasiya. Kung gagawin ng EPA ang hinihingi ng CWA, hindi maghihirap ang kalidad ng tubig."
Pinagsamang Sistema ng Imburnal ng San Francisco
Ang bawat hurisdiksyon na may sistema ng alkantarilya, kabilang ang San Francisco, ay dapat na maglabas ng ginagamot na wastewater sa isang katabing anyong tubig. Bagama't ang mga discharge na ito ay kadalasang kinakailangang kasama ang ilang mababang antas ng mga pollutant, ang mga ito ay ligtas at pinahihintulutan ng Environmental Protection Agency at mga awtorisadong ahensya ng estado sa pamamagitan ng National Pollutant Discharge Elimination System (NPDES).
Ang pinagsamang sewer at stormwater system ng San Francisco ay kinokolekta at tinatrato ang parehong wastewater at stormwater sa iisang sistema. Ang San Francisco Public Utilities Commission ay namamahala sa dalawang planta ng paggamot na nagpapatakbo ng 365 araw sa isang taon, pati na rin ang isang pangatlong pasilidad ng wet-weather na gumagana sa panahon ng mga kaganapan sa pag-ulan. Ang pinagsamang sistema ng imburnal na ito ay nagbibigay sa San Francisco ng makabuluhang kalamangan sa kapaligiran kumpara sa ibang mga hurisdiksyon na may hiwalay na mga sistema ng tubo dahil pinapayagan nito ang Lungsod na gamutin ang wastewater at halos lahat ng tubig-bagyo bago ito ilabas sa Karagatang Pasipiko o Bay, na nagbibigay sa tubig ng bagyo ng parehong matataas na mga pamantayan sa paggamot gaya ng wastewater. Ang ibang mga munisipalidad sa buong Bay Area at California ay hindi tinatrato ang kanilang tubig-bagyo, na nagpapahintulot sa mga pollutant – bacteria, metal, at iba pang contaminants – na dumaloy sa Pacific Ocean o Bay.
Ang San Francisco ay namuhunan ng higit sa $2 bilyon sa pag-upgrade ng wastewater collection at treatment system nito upang matiyak na ang Lungsod ay nananatiling pinuno sa kapaligiran at patuloy na ginagawa ang bahagi nito upang protektahan ang Pacific Ocean at Bay. Bukod pa rito, plano ng San Francisco na mamuhunan ng isa pang $2.36 bilyon sa susunod na 20 taon upang ipatupad ang walong magkakaibang proyekto na patuloy na magpoprotekta sa kalidad ng tubig sa San Francisco Bay.
Ang Batas sa Malinis na Tubig
Bago ang pagpasa ng Clean Water Act (CWA) noong 1972, ginamit ng pederal na pamahalaan ang pagpapatupad pagkatapos ng polusyon upang ayusin ang mga indibidwal na naglalabas ng wastewater. Sa halip na ayusin ang mga partikular na antas ng pollutant na maaaring ilabas ng isang entity, pinahintulutan ng pederal na batas na mangyari muna ang polusyon, na sinusundan ng pagpapatupad. Ang sistema ng regulasyon na ito ay nagkaroon ng maraming problema dahil hindi nito napigilan ang polusyon sa tubig bago ito nangyari, mahirap ipatupad sa pagsasanay, at hindi nagbigay ng sapat na paunawa sa mga naglalabas tungkol sa kung paano maiwasan ang mga paglabag sa kalidad ng tubig.
Binago ng Clean Water Act ang sistemang iyon sa pamamagitan ng pag-aatas sa mga discharger na aktibong kumuha ng mga permit na inisyu ng EPA o mga awtorisadong ahensya ng estado na nagtatakda ng mga limitasyon sa effluent, na mga partikular na limitasyon sa polusyon kung saan dapat sumunod ang mga discharge ng isang permitholder bago ilabas ang wastewater na iyon. Ang Clean Water Act ay idinisenyo upang bigyan ang mga may-ari ng permit, tulad ng San Francisco, ng malinaw, mga kinakailangan sa pagpapatakbo at mga limitasyon sa paglabas upang makontrol ang polusyon sa pinagmulan bago ilabas. Orihinal na sinunod ng EPA ang pamamaraang ito na kinakailangan ng Clean Water Act.
Sa ilalim ng Clean Water Act, ang EPA at ang San Francisco Regional Water Quality Control Board ay inaatasan na mag-isyu ng San Francisco NPDES permit na tumutukoy sa mga dami, rate, at konsentrasyon ng mga pollutant na maaaring ilabas ng San Francisco sa Karagatang Pasipiko o Bay, o pagtukoy sa mga kinakailangan at pagbabawal sa pagpapatakbo upang matiyak na ang mga pamantayan ng kalidad ng tubig ay natutugunan.
Kaso Background
Noong ang Bayside Permit ng Lungsod ay nakahanda para sa pag-renew noong 2013, isinama ng EPA ang dalawang probisyon sa mga permit, salungat sa layunin ng Kongreso sa Clean Water Act at pagbabalik sa sistema bago ang Clean Water Act ng pagpapatupad pagkatapos ng polusyon. Noong 2019, sa ilalim ng Trump Administration, isinama muli ng EPA ang mga probisyong iyon sa Oceanside Permit ng Lungsod, sa pagtutol ng San Francisco. Pananagutan ng mga probisyon ang San Francisco para sa kalidad ng "mga resulta ng pagtatapos" ng tumatanggap na tubig sa Bay o Karagatang Pasipiko, sa halip na panagutin ang Lungsod para sa kung ano ang maaari nitong kontrolin, na kung saan ay ang mga antas ng pollutant na inilalabas nito. Siyempre, hindi makokontrol ng San Francisco ang pangkalahatang kalidad ng tubig sa Bay o Karagatan. Ang ibang mga ahensya at entity ay naglalabas sa kanila, at marami pang ibang salik na nakakaapekto sa kalidad ng tubig at polusyon sa mga anyong iyon.
Sa ilalim ng pamamaraang ito, maaaring hilingin sa Lungsod na gumastos ng bilyun-bilyong higit pa kaysa sa namuhunan na nito sa pinagsamang sistema ng imburnal at tubig-bagyo at hindi pa rin alam kung haharap ito sa mga aksyong pagpapatupad para sa diumano'y "paglabag" sa hindi tinukoy, hindi alam, at hindi alam na "mga kinakailangan sa resulta ng pagtatapos" batay sa pagtanggap ng mga kondisyon ng tubig na hindi lamang makokontrol ng San Francisco.
Hinamon ng San Francisco ang mga probisyon ng permiso ng Oceanside sa korte, at humingi ng pagsusuri sa Korte Suprema ng US noong 2023. Nagbigay ang Korte Suprema ng US ng writ of certiorari, at ipinagtalo ni Deputy City Attorney Tara Steeley ang kaso ng San Francisco sa Korte Suprema ng US noong Oktubre 16, 2024.
Ibinahagi ng malalaking lungsod at hurisdiksyon sa buong bansa tulad ng Boston, New York, at Washington DC ang mga alalahanin ng San Francisco at nagsumite ng mga amicus brief na sumusuporta sa posisyon ng Lungsod. Ang Lungsod ay sinalihan ng higit sa 60 amici, kabilang ang 400 lungsod na kinakatawan ng California League of Cities, ang 2,800 miyembro ng National League of Cities, ang mahigit 2,300 miyembro ng National Association of Counties, ang National Association of Clean Water Agencies, at ang California Association of Sanitation Agencies.
Basahin ang desisyon ng Korte Suprema, Lungsod at County ng San Francisco v. Environmental Protection Agency, Korte Suprema ng Estados Unidos, Kaso Blg. 23-753.
Tungkol sa Komisyon ng Mga Public Utilities ng San Francisco
Ang San Francisco Public Utilities Commission (SPUC) ay isang departamento ng Lungsod at County ng San Francisco. Naghahatid kami ng inuming tubig sa 2.7 milyong tao sa San Francisco Bay Area, nangongolekta at nagtuturo ng wastewater para sa Lungsod at County ng San Francisco, at nakakatugon sa higit sa 75% ng pangangailangan sa kuryente sa San Francisco. Ang aming misyon ay magbigay sa aming mga customer ng mataas na kalidad, mahusay at maaasahang mga serbisyo ng tubig, kuryente, at imburnal sa paraang nagpapahalaga sa mga interes sa kapaligiran at komunidad, at nagpapanatili sa mga mapagkukunang ipinagkatiwala sa aming pangangalaga. Matuto pa sa www.sfpuc.gov.