Hai mươi năm trước, một sự hợp tác hậu trường giữa Ủy ban Tiện ích Công cộng San Francisco (SFPUC) và Trung tâm Hội nghị George R. Moscone đã tạo nên một dự án năng lượng mặt trời trên mái nhà mang tính đột phá. Việc lắp đặt, bao phủ hơn 2,600 mô-đun quang điện, là dự án lớn nhất cùng loại tại San Francisco và đã giúp giảm lượng khí thải carbon của Trung tâm. Kết hợp với năng lượng sạch do hệ thống Hetch Hetchy Power của SFPUC cung cấp, Trung tâm Moscone hiện tự hào có lượng khí thải carbon trên mỗi du khách thấp hơn bất kỳ trung tâm hội nghị lớn nào khác ở Bắc Mỹ.

Sự khởi đầu: Khởi đầu của một tầm nhìn xanh (2003-2004)

Câu chuyện bắt đầu vào năm 2003 khi SFPUC tiếp cận Moscone Center, khu phức hợp hội nghị và triển lãm lớn nhất tại San Francisco, với một đề xuất hướng tới tương lai: lắp đặt các tấm pin mặt trời trên mái của Trung tâm hội nghị và nâng cấp hệ thống chiếu sáng để có hiệu quả năng lượng tốt hơn. Vào thời điểm đó, ý tưởng về năng lượng mặt trời trên quy mô lớn như vậy vẫn còn tương đối mới và Moscone Center, do SMG (nay là ASM Global) quản lý, chưa có kế hoạch cho một nỗ lực như vậy.

Tuy nhiên, nhận ra những lợi ích tiềm năng, Moscone Center đã chấp nhận đề xuất này. Dự án ban đầu tập trung vào việc lắp đặt các tấm pin mặt trời trên mái nhà hiện có tại Esplanade Ballroom và South Lobby, một chiến lược tránh nhu cầu phải sửa đổi mái nhà nhiều. Cách tiếp cận sáng tạo này cho phép Moscone Center thực hiện một bước tiến đáng kể hướng tới tính bền vững mà không làm gián đoạn hoạt động của mình. 

Vượt qua những thách thức: Nâng cấp và cải tiến (2008-2010)

Như với bất kỳ dự án tiên phong nào, thách thức là không thể tránh khỏi. Đến năm 2008, một số tấm pin mặt trời ban đầu không hoạt động như mong đợi. Tuy nhiên, thách thức này đã trở thành cơ hội để cải thiện.

Từ năm 2008 đến năm 2010, các tấm pin ban đầu đã được thay thế bằng các mẫu mới hơn, nhỏ hơn và hiệu quả hơn. Trong khi diện tích của mảng pin mặt trời giảm nhẹ trong quá trình này, hiệu suất tăng lên của các tấm pin mới đã giúp duy trì và thậm chí nâng cao hiệu suất chung của hệ thống.

Tăng trưởng và những nỗ lực trong tương lai (2009-nay)

Quan hệ đối tác tiếp tục phát triển, đặc biệt là trong những nỗ lực mở rộng lớn của Trung tâm Moscone diễn ra từ năm 2015 đến năm 2018. Việc mở rộng đòi hỏi phải loại bỏ mảng năng lượng mặt trời trên mái của Sảnh Nam. Mặc dù mảng năng lượng mặt trời hiện tại ở vị trí đó nhỏ hơn so với ban đầu, nhưng hiệu quả của các tấm pin mới hơn đảm bảo rằng sự khác biệt về kích thước không ảnh hưởng đáng kể đến sản xuất năng lượng.

Nhìn về phía trước, tương lai vẫn tươi sáng. Một dự án tấm pin mặt trời mới cho Moscone West đang ở phía chân trời, một lần nữa được SFPUC giám sát. Việc cải tạo mái nhà đang diễn ra, một liên doanh giữa SFPUC và Moscone Center, dự kiến ​​sẽ hoàn thành vào năm 2025, khi các tấm pin mặt trời mới sẽ được lắp đặt trên mái nhà đã nâng cấp.

Bài học từ cuộc hành trình

Chuyến đi đã mang lại những bài học giá trị, đặc biệt là trong việc phối hợp lắp đặt tấm pin mặt trời xung quanh lịch trình sự kiện phức tạp tại Trung tâm Moscone—một thách thức mà các tòa nhà công cộng có lịch trình sử dụng dễ đoán hơn thường không phải đối mặt. Trung tâm Moscone cũng là minh chứng tuyệt vời cho khái niệm năng lượng mặt trời trên mái nhà tại các tòa nhà thành phố ở San Francisco. Kể từ khi mảng đầu tiên của Moscone được lắp đặt vào năm 2004, SFPUC đã hoàn thành 28 dự án năng lượng mặt trời trên mái nhà tại các tòa nhà thành phố và con số đó vẫn tiếp tục tăng. 

Quan hệ đối tác kéo dài 20 năm giữa Trung tâm Moscone và SFPUC là hình mẫu cho sự hợp tác thành công trong việc triển khai và duy trì một dự án năng lượng mặt trời quy mô lớn. Sự hợp tác này không chỉ góp phần vào chứng nhận LEED Bạch kim của Trung tâm Moscone cho các tòa nhà hiện có mà còn giúp định vị Trung tâm Hội nghị là đơn vị dẫn đầu về tính bền vững. Việc sử dụng năng lượng sạch từ Hetch Hetchy Power đã củng cố thêm uy tín xanh của Trung tâm Moscone, biến nơi đây thành địa điểm hấp dẫn cho các sự kiện quốc gia và thậm chí là quốc tế tập trung vào tính bền vững. Khi San Francisco phục hồi sau đại dịch, Trung tâm Moscone một lần nữa trở thành trung tâm của các hoạt động. Trong khi du khách và những người tham dự hội nghị đang thổi luồng năng lượng mới vào các hội trường Hội nghị, họ có thể không biết rằng 2,600 mô-đun năng lượng mặt trời trên cao đang giúp mang đến một loại năng lượng khác cho một trong những trung tâm hội nghị xanh nhất tại Hoa Kỳ.