Cảnh báo Hoạt động

Nếu bạn đang gặp sự cố dịch vụ hoặc trường hợp khẩn cấp về nước, điện hoặc cống rãnh, hãy gọi đến đường dây nóng 24 giờ của chúng tôi theo số 3-1-1 hoặc (415) 701-2311 từ bên ngoài SF hoặc đăng nhập tại sf311.org. Tìm hiểu thêm hoặc đánh giá cảnh báo dịch vụ đang hoạt động.
Power

Edith Clarke đã phá vỡ các rào cản và cân bằng tải như thế nào để tạo nên lưới điện hiện đại?

Edith Clarke là người phụ nữ đầu tiên được tuyển dụng làm kỹ sư điện.
  • Amelie Săn

Hệ thống lưới điện mà chúng ta biết ngày nay có lẽ sẽ không thể có được nếu không có Edith Clarke. Là nữ giáo sư kỹ thuật điện đầu tiên tại Mỹ, bà đã phát minh ra máy tính Clarke, một loại máy tính đồ thị cho phép các kỹ sư giải các phương trình liên quan đến dòng điện, điện áp và trở kháng nhanh hơn gấp 10 lần so với tính toán bằng tay. Kiến thức chuyên môn về điện của bà cũng đóng góp vào thiết kế và xây dựng các đập thủy điện, bao gồm cả đập Hoover, và mở đường cho các hệ thống lưới điện hiện đại.

Giống như nhiều phụ nữ tiên phong trong lĩnh vực STEM, câu chuyện của Clarke là một câu chuyện về những cơ hội bị kìm hãm và cuối cùng là sự kiên trì. Mặc dù tốt nghiệp xuất sắc từ trường Vassar College năm 1908 và trở thành người phụ nữ đầu tiên nhận bằng thạc sĩ kỹ thuật điện từ Viện Công nghệ Massachusetts, Clarke vẫn gặp khó khăn trong việc tìm kiếm một công việc kỹ sư. Bà được tuyển dụng làm một người tính toán, hay người giải các phương trình toán học, tại General Electric (GE).  

Theo nhà nghiên cứu và sử gia Sandy Levins lưu ý“Là một chuyên viên tính toán tại GE, Clarke không nhận được mức lương cũng như địa vị chuyên môn ngang bằng với các đồng nghiệp nam.” Thất vọng, bà rời đi để du lịch và dạy vật lý trong một năm ở Thổ Nhĩ Kỳ.

Kỹ sư tài ba đứng sau cơ sở hạ tầng điện của chúng ta  

Khi trở về Mỹ năm 1922, Clarke được tuyển dụng làm kỹ sư điện tại bộ phận Kỹ thuật Trạm Trung tâm của GE. Đây là thời điểm các đường dây truyền tải điện ngày càng dài hơn; đường dây dài hơn đồng nghĩa với tải điện lớn hơn; và tải điện lớn hơn đồng nghĩa với nguy cơ hệ thống bị sập cao hơn. Các mô hình toán học để đánh giá độ tin cậy của lưới điện vào thời điểm đó phù hợp hơn với các hệ thống nhỏ hơn.

Edith Clarke, một người tiên phong trong lĩnh vực phân tích lưới điện.

Clarke đã đưa ra một mô hình về hệ thống điện và các đặc tính hoạt động của nó, cho phép các kỹ sư phân tích những hệ thống phức tạp mới nổi này. Ngoài Máy tính Clarke, công trình của bà còn đóng vai trò quan trọng đối với sự phát triển của lưới điện Hoa Kỳ. Năm 1930, bà trở thành người đứng đầu nhóm kỹ sư tại GE nghiên cứu về ổn định điện năng.

Clarke cũng đã xuất bản 18 bài báo kỹ thuật, và cuốn sách giáo khoa "Phân tích mạch điện xoay chiều" của bà đã trở thành tiêu chuẩn cho ngành công nghiệp vào thời điểm đó. Vào những năm 1930, bà đã thiết kế hệ thống tuabin cho đập Hoover. Điện năng do hệ thống này sản xuất được lưu trữ trong các máy phát điện khổng lồ của GE. Hệ thống tiên phong của Clarke sau đó đã được lắp đặt trong các nhà máy điện tương tự trên khắp miền Tây Hoa Kỳ.

Di sản của những người tiên phong

Sau một sự nghiệp dài tại GE, Clarke nghỉ hưu năm 1945 và dành 10 năm tiếp theo giảng dạy kỹ thuật điện tại Đại học Texas ở Austin. Bà qua đời vào tháng 11 năm 1959 tại Baltimore và để lại một di sản đáng kể:

  • Người phụ nữ đầu tiên trong cả nước được tuyển dụng làm kỹ sư điện.
  • Người phụ nữ đầu tiên trình bày bài tham luận tại cuộc họp thường niên của Viện Kỹ sư Điện Hoa Kỳ (AIEE).
  • Người phụ nữ đầu tiên trở thành thành viên của AIEE, tiền thân của Viện Kỹ sư Điện và Điện tử (IEEE).
  • Nữ giáo sư đầu tiên về kỹ thuật điện tại Hoa Kỳ.

Trong Tháng Lịch sử Phụ nữ này, chúng ta vinh danh Edith Clarke không chỉ với tư cách là một kỹ sư tiên phong, mà còn là một nhân vật nền tảng trong sự phát triển của các hệ thống điện đáng tin cậy mà chúng ta sử dụng hàng ngày.