Lưu vực Alameda Creek, trải dài từ cửa sông ở Vịnh San Francisco gần Fremont đến tận Núi Hamilton thuộc Quận Santa Clara, là môi trường sống quan trọng cho các loài cá và động vật hoang dã bản địa. Hồ chứa Calaveras và San Antonio là nguồn nước uống quan trọng cho người dân của Ủy ban Tiện ích Công cộng San Francisco (SFPUC), và các con lạch ở thượng nguồn và hạ nguồn là môi trường sống dưới nước quan trọng cho các loài bản địa. Do nhiều yếu tố — bao gồm việc xây dựng các công trình kiểm soát lũ lụt, các công trình chuyển hướng nước và quá trình đô thị hóa các không gian mở — loài cá hồi đầu thép từng rất phong phú đã mất đi khả năng tiếp cận lưu vực và phải vật lộn để sinh tồn chỉ ở một vài khu vực trong 70 năm qua.
Vào cuối những năm 1990, khi cá hồi đầu thép được liệt kê vào danh sách các loài có nguy cơ tuyệt chủng của liên bang, mọi thứ bắt đầu thay đổi. Nhóm Công tác Khôi phục Nghề cá Alameda Creek, bao gồm cả SFPUC, bắt đầu xác định các rào cản đối với sự di cư của cá và lập kế hoạch loại bỏ chúng hoặc xây dựng các cầu thang cá vượt qua chúng.
Năm 2006, SFPUC đã dỡ bỏ đập Sunol và đập Niles khỏi Lạch Alameda. Đập chuyển hướng Lạch Alameda đã được xây dựng lại như một phần của Dự án Thay thế Đập Calaveras, bao gồm việc xây dựng một cầu thang cá vào năm 2018. Vào tháng 1 năm 2019, SFPUC bắt đầu xả nước từ đập Calaveras để hỗ trợ cá hồi đầu thép và các loài bản địa khác dựa trên một lịch trình được xây dựng hợp tác với Nhóm Công tác Khôi phục Nghề cá Lạch Alameda, bao gồm Sở Cá và Động vật Hoang dã California, Cục Nghề cá Biển Quốc gia và Liên minh Lạch Alameda.
Cá hồi đầu thép trở lại
Hiện nay, nhờ nhiều thập kỷ nỗ lực của SFPUC và các tổ chức khác nhằm cải thiện môi trường sống của cá và phá bỏ các rào cản, số lượng cá hồi đầu thép non rời khỏi lưu vực sông để đến Vịnh San Francisco và đại dương đã tăng lên. Trong các cuộc khảo sát bẫy cá thường niên của SFPUC từ năm 2015 đến năm 2023, các nhà sinh vật học đã bắt và thả trung bình khoảng 40 con cá hồi đầu thép mỗi năm. Năm 2024, họ đã bắt và thả 2,600 con. Lần đầu tiên sau hơn 70 năm, SFPUC cũng chứng kiến cá hồi đầu thép trưởng thành vào lưu vực sông, và trong vài tuần qua, cá hồi Chinook đã được ghi nhận ở thượng nguồn của Lạch Alameda.
Phù hợp với Chính sách Quản lý Môi trường Doanh nghiệp Nước của SFPUC, việc xả nước từ Đập Calaveras mô phỏng dòng chảy tự nhiên theo mùa trong lưu vực. Sứ mệnh của SFPUC là cung cấp nước uống an toàn, sạch sẽ và đáng tin cậy cho 2.7 triệu người dân tại Vùng Vịnh cũng bao gồm cam kết duy trì các nguồn tài nguyên thiên nhiên được giao phó cho chúng tôi chăm sóc. Lợi ích từ khoản đầu tư của SFPUC vào nỗ lực hợp tác phục hồi loài cá di cư tại Lạch Alameda đang bắt đầu được đền đáp.