Tháng Năm là Tháng Di sản của người Mỹ gốc Á, người Hawaii bản địa và người dân đảo Thái Bình Dương (AANHPI), thời điểm để tôn vinh nền văn hóa, lịch sử và những đóng góp phong phú của cộng đồng AANHPI. Hãy cùng gặp gỡ Megan Hinman, người đang làm việc tại Doanh nghiệp Cấp nước thuộc Ủy ban Tiện ích Công cộng San Francisco (SFPUC).
Năm chín tuổi, Megan gói ghém một chiếc túi nhỏ giữa đêm và rời khỏi quê hương Thành phố Hồ Chí Minh, Việt Nam. Cô bé đi cùng bố mẹ và chỉ đơn giản là làm theo lời dặn dò của họ. Cô không hề biết rằng chuyến đi sẽ bao gồm hai năm sống trong trại tị nạn ở Malaysia. Cô cũng không thể tưởng tượng rằng gia đình mình cuối cùng sẽ định cư ở vùng Vịnh San Francisco và biến nơi đó thành nhà của họ. Khi còn nhỏ, cô không bao giờ có thể dự đoán rằng mình sẽ có được bằng cử nhân hóa sinh và xây dựng một sự nghiệp thành công trong lĩnh vực khoa học phòng thí nghiệm.
Vì tất cả những điều này và hơn thế nữa, Megan vẫn vô cùng biết ơn. Là quản lý của Phòng thí nghiệm thuộc Bộ phận Chất lượng Nước tại Millbrae, cô giám sát một nhóm gồm 22 kỹ thuật viên, nhà sinh vật học và nhà hóa học. Họ xử lý các mẫu nước được thu thập hàng ngày bởi nhân viên dịch vụ hiện trường về Chất lượng Nước và phân tích các mẫu cho hệ thống cấp nước của SFPUC và các khách hàng bán buôn của cơ quan này. Thông qua công việc cần mẫn của mình, nhóm đảm bảo rằng nguồn nước chất lượng cao của cơ quan luôn đáp ứng và vượt quá tất cả các tiêu chuẩn của tiểu bang và liên bang.
Tạo ảnh hưởng và xây dựng các mối liên kết văn hóa
Megan và gia đình cô giữ gìn bản sắc văn hóa bằng cách thưởng thức các món ăn truyền thống Việt Nam và đón Tết Nguyên đán. Cô cũng tích cực đóng góp cho quê hương. “Tôi may mắn vì bố mẹ tôi đã có thể di cư và cho anh chị em tôi một mái ấm và một nền giáo dục tốt,” Megan chia sẻ. “Tôi muốn chia sẻ may mắn đó với những người khác ở Việt Nam.”
Cách đây không lâu, Megan đã biết về... Trẻ em Việt Nam (COV)COV là một tổ chức phi lợi nhuận hỗ trợ trẻ em và các bà mẹ Việt Nam ở vùng nông thôn. Tổ chức này hoạt động nhằm phá vỡ vòng luẩn quẩn của nghèo đói thông qua các chương trình tập trung vào giáo dục, dinh dưỡng, trao quyền cho phụ nữ, nước sạch và vệ sinh, và các dịch vụ dành cho người khuyết tật. Bị thu hút bởi sứ mệnh cộng đồng của COV, Megan bắt đầu gây quỹ cho tổ chức. Cô và chồng, Brian, cũng quyết định tài trợ cho các sinh viên để họ có thể theo học đại học và tốt nghiệp mà không mắc nợ. Trong năm năm qua, cô đã đến Việt Nam vào tháng Ba hàng năm để gặp gỡ nhân viên của COV và các gia đình mà họ phục vụ.
Megan đặc biệt quan tâm đến việc hỗ trợ các bà mẹ đơn thân. Cô nhớ lại: “Trong chuyến thăm gần đây nhất, tôi đã gặp một phụ nữ trẻ thông minh, quyết tâm không để hoàn cảnh chi phối tương lai của mình. Cô ấy chia sẻ những khó khăn mình gặp phải, nhưng cũng kể về những khoảnh khắc hạnh phúc, bao gồm cả việc mở cửa hàng thêu của riêng mình. Điều đó càng khẳng định với tôi rằng cuộc sống có thể khó khăn, nhưng cũng có thể tràn đầy niềm vui.”
Việc cống hiến cho cộng đồng đã trở thành một nỗ lực của cả gia đình. Cháu trai của Megan, Jacob, đã cùng cô tham gia một số chuyến đi và tình nguyện tại một trường trung học địa phương, nơi cậu ấy trò chuyện với các học sinh về cuộc sống tuổi thiếu niên ở California.
“Tôi muốn anh ấy hiểu cuộc sống của người dân bên ngoài các khu du lịch ở Việt Nam như thế nào,” Megan nói. “Đất nước này là một phần của anh ấy, cũng giống như nước Mỹ vậy.”