Sinh ra ở Nicaragua, tuổi thơ của Dorian Dominguez tràn ngập hy vọng trở thành võ sĩ Olympic và thực tế khắc nghiệt của tình hình bất ổn chính trị. Mới 16 tuổi, anh phải đối mặt với một quyết định mà không người trẻ nào nên phải đưa ra — hoặc ở lại và bị ép tham gia chiến tranh, hoặc bỏ lại tất cả để tìm kiếm một cuộc sống an toàn hơn. Anh kể lại rằng quá trình chuyển đổi này thật khó khăn: "Khi tôi rời khỏi đất nước, tôi không đi máy bay. Mẹ tôi cho tôi 50 đô la và nói: 'Hãy đi tìm một cuộc sống tốt đẹp hơn.'"

Hành trình đó mất hai tháng trời, anh phải đi bộ, bơi qua sông, sống sót bằng bản năng và ý chí. Trong suốt hành trình dài đằng đẵng và gian khổ ấy, anh luôn giữ vững sức mạnh phi thường của mẹ bên mình. Anh hồi tưởng: "Mẹ tôi là một trong những chiến binh vĩ đại nhất mà tôi từng biết. Khi tôi sợ hãi, tôi chỉ nghĩ đến bà."  

Năm 1984, giải vô địch quyền anh quốc gia Nicaragua mang tên 'Futura Promesas' (“Lời Hứa Tương Lai”) đã tuyển chọn các vận động viên cho Thế vận hội Olympic tại Los Angeles. Dorian đã đánh bại tất cả các võ sĩ ở hạng cân 132 pound và trở thành nhà vô địch quyền anh quốc gia.  

Mặc dù không lọt vào Thế vận hội 1984, nơi anh được xếp lịch thi đấu cùng những võ sĩ như Oscar De La Hoya, Dorian đã mang tư duy của một võ sĩ vào mọi việc anh làm kể từ đó. Đây là những bài học anh học được từ người chú và ba lần vô địch quyền anh thế giới, Alexis Arguello. "Tôi đã học được tính kỷ luật và biết lắng nghe - ông ấy là một người đàn ông tốt. Ông ấy rất nghiêm túc với công việc của mình. Tôi nhớ khi ở phòng tập, khi tôi nhìn ông ấy, ông ấy đến bên tôi và nói rằng con không cần phải yêu thích điều này, con phải tận hưởng nó. Mọi thứ con làm trong đời đều cần phải tận hưởng nó."

Ngày nay, chính sự kiên trì đó đã thúc đẩy công việc của ông tại Ủy ban Tiện ích Công cộng San Francisco (SFPUC), nơi ông đóng vai trò quan trọng trong việc bảo trì và thay thế các cột đèn đường cũ trên khắp San Francisco.

Thắp sáng con đường cho San Francisco

Dorian gia nhập SFPUC năm 2023 với vai trò trợ lý điện, một vai trò đòi hỏi kỹ năng giải quyết vấn đề thực tế, nhận thức về an toàn và làm việc nhóm. Anh hỗ trợ thợ điện và công nhân đường dây bằng cách giúp đánh giá và sửa chữa các cột đèn thành phố, nhiều cột đã hàng chục năm tuổi và xuống cấp từ trong ra ngoài. Anh giải thích: "Nắp bu lông nhìn bên ngoài có vẻ ổn, nhưng bên trong lại đầy gỉ sét, bụi bẩn, thậm chí cả kim. Một chiếc tua vít có thể xuyên thẳng qua. Đó là lúc tôi vào cuộc." 

Đội của anh ấy đánh giá độ bền của cột, tháo bỏ các nắp bu lông và lập bản đồ số cột để phối hợp với hệ thống cơ sở hạ tầng của thành phố. Công việc thường diễn ra nhanh chóng và rủi ro cao, đặc biệt là khi cột bị xe ô tô đổ hoặc bị hư hại do thời tiết. Anh ấy nhấn mạnh các biện pháp an toàn mà họ phải thực hiện: "Bạn có thể đặt cọc tiêu xuống, nhưng chúng sẽ không bảo vệ bạn khỏi xe cộ chạy qua. An toàn là trên hết, và việc đào tạo của chúng tôi đảm bảo tất cả chúng tôi đều về nhà vào cuối ngày." 

Với Dorian, SFPUC không chỉ là một công việc, đó là một cộng đồng đã chào đón và nâng đỡ anh.

“Chính những người đứng sau chúng ta trong công việc – những người trong văn phòng, những người giám sát và những người hướng dẫn – mới là những người đáng được trân trọng nhất. Nhờ họ, chúng ta mới cảm thấy hạnh phúc với công việc mình đang làm,” anh nói. “Tôi đã làm việc ở rất nhiều nơi, và hiếm khi tìm được đồng nghiệp nào sẵn sàng chia sẻ kiến ​​thức và cùng nhau vượt qua khó khăn. Ở đây, họ làm vậy. Nơi này giống như một gia đình vậy.”

Di sản của sức mạnh

Dorian thường hồi tưởng về chặng đường mình đã đi, từ những khu rừng rậm Nicaragua đến những con phố tấp nập ở San Francisco. Là cha của ba đứa con và vừa lên chức ông nội, anh cởi mở chia sẻ về quá trình trưởng thành của mình với các con, không phải để tìm kiếm sự đồng cảm, mà là để tìm cảm hứng. Dorian nói: "Các con gái tôi cứ đòi tôi kể đi kể lại câu chuyện này. Con gái nhỏ của tôi nói với tôi: 'Khi bố kể lại, chúng ta sẽ mạnh mẽ hơn.'"

Dù không còn thi đấu chuyên nghiệp nữa, Dorian vẫn mang trong mình tinh thần của một nhà vô địch. Di sản đó vẫn sống mãi, ít hơn trên sàn đấu, mà nhiều hơn ở sự kiên cường mà anh mang đến cho công việc, gia đình và cộng đồng. Dorian chia sẻ: "Tôi đã bỏ lại tất cả. Nhưng hy sinh là một phần của cuộc chơi. Bạn phải trải qua điều gì đó mới hiểu được giá trị."

Nhìn về phía trước

Dorian vẫn vô cùng biết ơn những cơ hội anh tìm thấy tại SFPUC, và càng biết ơn hơn nữa những đồng nghiệp và người hướng dẫn của mình. “Tôi biết ơn họ. Cách họ đối xử với bạn ở đây… thật tuyệt vời. Họ tin tưởng bạn. Đó là điều mà bạn không thể thấy mỗi ngày.”

Dorian vừa chào đón đứa cháu đầu lòng và vô cùng hạnh phúc. Nhiệm vụ của anh rất đơn giản: tiếp tục hiện diện, làm việc chăm chỉ và tưởng nhớ mẹ. Anh nhớ lại điều cuối cùng đã thúc đẩy anh khi đến Mỹ: "Mục tiêu của tôi luôn là làm cho mẹ tự hào. Đó là lý do tại sao tôi ở đây."