Mỗi buổi sáng tại văn phòng Moccasin của SFPUC, nằm cách San Francisco 140 dặm về phía đông, Ethan Billigmeier, Chuyên gia giảm thiểu cháy rừng, bắt đầu ngày mới bằng cách kiểm tra Chỉ số tiềm năng cháy hàng ngày.
SFPUC là đơn vị tiện ích công cộng đầu tiên tại California sử dụng Chỉ số Tiềm năng Cháy, được tạo ra từ chương trình dự báo thời tiết cháy rừng dựa trên trí tuệ nhân tạo. Công nghệ này sử dụng nhiệt độ, độ ẩm, tốc độ gió và độ ẩm nhiên liệu từ hơn 300 trạm thời tiết tư nhân để tạo ra chỉ số hàng ngày, giúp SFPUC định hướng các biện pháp phòng cháy chữa cháy sẽ được thực hiện trong suốt cả ngày.
Chỉ số Tiềm năng Cháy là một phần quan trọng trong một loạt các biện pháp phòng cháy chữa cháy hàng đầu mà SFPUC áp dụng để hạn chế nguy cơ cháy rừng. Những biện pháp ấn tượng này, cùng với các chính sách quản lý tài chính của cơ quan, đã được các tổ chức xếp hạng trái phiếu công nhận và tiếp tục giúp duy trì lãi suất ở mức hợp lý.
“Một phần sứ mệnh của SFPUC là quản lý tốt đất đai và tài nguyên thiên nhiên được giao phó”, Billigmeier nói. “Phòng ngừa cháy rừng là một phần quan trọng để hoàn thành sứ mệnh đó, đặc biệt là trong bối cảnh khí hậu hiện nay, nơi cháy rừng xảy ra quanh năm.”
Các chiến lược giảm thiểu cháy rừng đang được triển khai trên thực địa
Đội giảm thiểu cháy rừng của SFPUC liên tục khảo sát các tài sản điện của SFPUC và sử dụng các biện pháp quản lý thảm thực vật, cùng nhiều biện pháp khác, để loại bỏ các mối nguy cháy tiềm ẩn trên thực địa.
Nikolai J. Sklaroff, Giám đốc Tài chính Vốn cho biết: “Chúng tôi rất vui mừng khi có thể chứng minh với các cơ quan xếp hạng trái phiếu về công nghệ tuyệt vời mà nhóm Hetch Hetchy đang sử dụng để giám sát các đường dây điện trong rừng và công việc rộng lớn đã được thực hiện để quản lý sự phát triển dọc theo các đường dây điện”.

SFPUC quản lý khoảng 324 dặm đường dây truyền tải và 49 dặm đường dây phân phối từ San Francisco đến Hồ chứa Hetch Hetchy, cần được kiểm tra hàng năm. Đường dây truyền tải điện trên quãng đường dài với điện áp rất cao, trong khi đường dây phân phối điện với điện áp thấp hơn từ các trạm biến áp đến khách hàng.
Công việc được thực hiện bởi đội ngũ thi công, đội vận hành và bảo trì, và đội quản lý thảm thực vật. Ở một số khu vực miền núi, nơi đội thi công không thể tiếp cận cột điện bằng xe tải do địa hình dốc và hiểm trở, trực thăng được sử dụng để giữ cố định cột điện hoặc thanh giằng trong khi thợ lắp đặt.
Việc kiểm tra thảm thực vật được thực hiện dọc theo hành lang truyền tải và phân phối của SFPUC để phân tích những khu vực nào cần cắt tỉa. Hàng năm, đội Quản lý Thảm thực vật Hetch Hetchy và đội Quản lý Tài nguyên Thiên nhiên và Đất đai tiến hành công việc chăm sóc cây xanh. Điều này đảm bảo các thiết bị điện có thể hoạt động với nguy cơ cháy nổ thấp nhất có thể. Thảm thực vật cần xử lý được đánh dấu bằng tọa độ GPS và một lệnh công việc được lập để thực hiện các biện pháp gia cố cần thiết, chẳng hạn như cắt tỉa cành và loại bỏ cây xanh.
Kế hoạch giảm thiểu cháy rừng mạnh mẽ giúp bảo vệ xếp hạng trái phiếu
Kế hoạch Giảm thiểu Cháy rừng mạnh mẽ của SFPUC gần đây đã góp phần bảo vệ xếp hạng trái phiếu của cơ quan này. Cơ quan này đã duy trì xếp hạng trái phiếu AA- từ Fitch và đảo ngược triển vọng tiêu cực do S&P Global Ratings đưa ra cho SFPUC. S&P đã khôi phục triển vọng ổn định và xác nhận xếp hạng AA của SFPUC.
Nhờ những nỗ lực giảm thiểu cháy rừng sáng tạo và các biện pháp quản lý tài chính hiệu quả của SFPUC, xếp hạng trái phiếu doanh thu điện của SFPUC đã được duy trì. Điều này cho phép SFPUC tiếp cận lãi suất vay thấp, giúp giảm chi phí tài chính, từ đó giúp khách hàng có thể tiếp cận mức lãi suất hợp lý. Bằng cách duy trì xếp hạng trái phiếu cao theo yêu cầu của Hiến chương Thành phố San Francisco, SFPUC có thể tài trợ cho cơ sở hạ tầng quan trọng và đồng thời giữ cho lãi suất ở mức hợp lý cho khách hàng.
Đầu năm nay, SFPUC đã chịu ảnh hưởng đặc biệt bởi các vụ cháy rừng tàn khốc ở Nam California, mặc dù cách xa hàng ngàn dặm. Khi các vụ cháy rừng đang bùng phát ở Nam California, các công ty xếp hạng trái phiếu đã dự đoán khả năng xảy ra hỏa hoạn gần đường dây điện ở Bắc California. Do đó, công ty xếp hạng trái phiếu S&P Global Ratings đã đưa ra triển vọng tiêu cực đối với SFPUC và một số công ty điện lực khác tại Bắc California.
Đội ngũ Tài chính Vốn của SFPUC đã hợp tác với các đồng nghiệp từ Power Enterprise, Hetch Hetchy Water and Power, Finance, và Văn phòng Luật sư Thành phố để bảo vệ xếp hạng trái phiếu của SFPUC. Nhờ những nỗ lực giảm thiểu cháy rừng sáng tạo, chính sách quản lý tài chính đáng kể và sự hợp tác chặt chẽ giữa các nhóm, SFPUC đã có thể chứng minh điều đó, đảo ngược triển vọng tiêu cực của S&P đối với xếp hạng trái phiếu điện của SFPUC và cuối cùng đảm bảo mức giá phải chăng cho khách hàng của SFPUC.
“Các thành phố ở California đang coi San Francisco và SFPUC là những đơn vị tiên phong trong công tác giảm thiểu cháy rừng,” Tổng Giám đốc Dennis Herrera cho biết. “Đây là một trong nhiều ví dụ cho thấy cơ quan này là đơn vị tiên phong trong việc cung cấp dịch vụ xuất sắc, quản lý môi trường và đổi mới sáng tạo.”