Mỗi năm, khi tháng 2 đến gần, Irella Blackwood lại cảm thấy một sự phấn khích quen thuộc. Đối với cô, Tháng Lịch sử Người da đen không chỉ là một lễ kỷ niệm - đó là lời nhắc nhở mạnh mẽ về sức bền bỉ, sự thông minh và những đóng góp của người Mỹ gốc Phi trong suốt lịch sử Hoa Kỳ.

Là một người mẹ của ba đứa con nhỏ, cô coi tháng này là cơ hội để chia sẻ di sản của những người tiên phong như George Washington Carver, Fannie Lou Hammer, Sojourner Truth, James Brown và Katherine Johnson. Câu chuyện của họ không chỉ là những cái tên trong sách giáo khoa; chúng là ngọn hải đăng của sự kiên trì, sáng tạo và xuất sắc - những giá trị mà cô hy vọng sẽ truyền đạt cho ba đứa con của mình.

Mặc dù Irella đã từng tham gia lễ kỷ niệm Tháng Lịch sử Người da đen tại Tòa thị chính San Francisco trước đây, cô tin rằng sự ghi nhận thực sự không chỉ giới hạn ở các buổi lễ thường niên.

“Chúng ta cần nghĩ đến cấp độ tiếp theo, đó là sự hòa nhập kinh tế toàn diện vào mọi khía cạnh của xã hội.”

Một cuộc sống có mục đích và phục vụ 

Irella cũng mang tầm nhìn này vào cuộc sống nghề nghiệp của mình. Là giám đốc kiểm toán của Dịch vụ Kinh doanh tại Ủy ban Tiện ích Công cộng San Francisco (SFPUC), bà đóng vai trò quan trọng trong việc đảm bảo tính toàn vẹn về mặt tài chính và hiệu quả hoạt động. Với bằng Cử nhân Kinh tế của UC Berkeley, bằng MBA về tài chính của Đại học Holy Names và bằng Thạc sĩ Luật của UC Hastings, bà mang đến nhiều kiến ​​thức cho công việc của mình. Phần thú vị nhất trong công việc của bà là gì? Bà cho biết đó là thiết kế và thực hiện các yêu cầu đặc biệt từ các thành viên trong nhóm trên khắp cơ quan để giúp các văn phòng của họ cải thiện hoạt động.
 

Lòng biết ơn của một người mẹ và di sản của sự kiên cường

Mặc dù Irella đã xây dựng được sự nghiệp ấn tượng, cô biết rằng mình đang dựa vào những người đi trước - đặc biệt là mẹ cô, Bertha Mae Cooper.

Bertha làm việc cho Thành phố và Quận San Francisco với vai trò là bộ phận dịch vụ hành chính cho các chương trình thực tập thanh thiếu niên trước khi cô theo học tại Cao đẳng Thành phố San Francisco và Đại học Tiểu bang San Francisco. 

Hành trình của bà bắt đầu ở Marshall, Texas, trước khi bà chuyển đến San Francisco cùng cha mẹ vào những năm 1950 như một phần của cuộc Đại di cư. Không có thìa bạc nhưng có đức tin dồi dào, bà đã nuôi dạy con cái mình bằng những giá trị không lay chuyển: chính trực, có trách nhiệm, quyết tâm, lạc quan, chân lý, sáng tạo, tha thứ và tình yêu. 

“Khi tôi nghĩ về cuộc đời của bà, tôi kinh ngạc trước mọi thứ bà có thể đạt được,” Irella nói. “Bà không bao giờ từ bỏ tôi. Bà là mẹ tôi, và nếu bạn đã gặp bà, bạn cũng có thể được bà truyền cảm hứng.” 

Bây giờ, với tư cách là một người mẹ, Irella truyền lại những giá trị đó cho con cái mình, hy vọng chúng sẽ mang chúng theo vào thế giới bên ngoài. 

Đối với Irella, bản chất của Tháng Lịch sử Người da đen không chỉ là tưởng nhớ quá khứ - mà còn là xây dựng một tương lai nơi mọi người đều có cơ hội phát triển. 

"Tôi tin rằng bài học lớn nhất từ ​​Tháng Lịch sử Người da đen là biết rằng mọi người đều có khả năng với động lực, sự đào tạo và cố vấn phù hợp. Đừng đưa ra giả định về bất kỳ ai vì sự khác biệt về ngoại hình của họ. Mọi người đều có một câu chuyện để chia sẻ."