Khi một chiếc xe cần bảo dưỡng, thợ máy chỉ cần mở nắp ca-pô để tiếp cận động cơ. Nhưng điều gì xảy ra khi một con đập khổng lồ được xây dựng vào đầu thế kỷ 20 cần sửa chữa và các bộ phận của nó nằm sâu gần 300 mét dưới nước? Trong quá trình lắp đặt hệ thống kè mới cho đập O'Shaughnessy năm ngoái, nhóm dự án của SFPUC nhận thấy rằng việc bảo trì đập đòi hỏi phải lặn sâu – theo đúng nghĩa đen. Nhóm đã huy động thợ lặn và các giải pháp tiên tiến, bao gồm cả một công cụ làm sạch không người lái, để đảm bảo rằng đập luôn ở trong tình trạng tốt nhất và tiếp tục xả nước khi cần thiết.
Được xây dựng vào năm 1923, đập O'Shaughnessy ngăn nước hồ chứa Hetch Hetchy. Bên trong đập và xa hơn về phía hạ lưu là các van đặc biệt có thể xả nước với lượng được kiểm soát để quản lý sự thay đổi dung tích hồ chứa và lượng nước chảy ra nguồn cung cấp nước uống và sông Tuolumne. Một phần của hệ thống van bao gồm các vách ngăn, là các cửa trượt dưới nước được lắp đặt hơn 100 năm trước. Chúng rất cần thiết để cách ly các van, giúp các kỹ sư và kỹ thuật viên có thể tiếp cận hệ thống xả một cách an toàn khi cần thiết.
Trước đây, việc sửa chữa các đường ống dẫn nước cũ kỹ của đập sẽ đòi hỏi phải xả cạn đáng kể lượng nước trong hồ chứa Hetch Hetchy. Thay vào đó, SFPUC đã bắt đầu một dự án kéo dài ba năm, trị giá 6.63 triệu đô la để xây dựng một hệ thống kè hiện đại cho phép tiếp cận mà không cần phải xả cạn hồ chứa. Nhóm Cơ sở hạ tầng đã hợp tác với Quân đoàn Kỹ sư Lục quân Hoa Kỳ và nhà thầu Alltech, sử dụng mô hình 3D để phân tích thủy động lực học và thử nghiệm độ bền của các kè trước khi lắp đặt. Sau khi các cửa van được chế tạo và thử nghiệm, các kè mới đã được lắp đặt vào năm 2024.
Gọi thợ lặn vào
Giai đoạn hai của dự án đã bắt đầu vào năm ngoái. Nhóm dự án của SFPUC đã nhờ đến sự giúp đỡ của JF Brennan, một công ty chuyên về xây dựng hàng hải, để kiểm tra các cửa van mới và tân trang lại các bộ phận dưới nước khác của đập. Bốn thợ lặn chuyên nghiệp có chứng chỉ đã tham gia vào công trường vào một ngày tháng Mười Một se lạnh, với đầy đủ thiết bị lặn.
Tuy nhiên, trước khi bất kỳ thợ lặn nào xuống nước, JF Brennan đã cho hạ thủy một thiết bị làm sạch không người lái sử dụng tia nước áp suất cao để loại bỏ rỉ sét và ăn mòn khỏi bề mặt các cửa hút nước dưới nước. Thiết bị cải tiến này đã giảm đáng kể thời gian thợ lặn ở dưới nước, cải thiện an toàn và tăng hiệu quả, đặc biệt là ở những vị trí sâu từ 150 đến gần 300 feet dưới mặt nước. Thiết bị này cũng cho phép nhóm đạt được mức độ làm sạch đồng đều mà nếu chỉ sử dụng phương pháp thợ lặn sẽ không khả thi hoặc không an toàn.
“Đập O'Shaughnessy là một kỳ tích về kỹ thuật và việc duy trì nó ở trạng thái hiện đại nhất là trách nhiệm của chúng tôi,” ông Jimmy Leong, quản lý dự án chính tại Cục Quản lý Dự án thuộc Sở Hạ tầng, cho biết. “Công trình hạ tầng quan trọng này tồn tại được là nhờ SFPUC luôn cảnh giác trong việc bảo trì và đảm bảo hệ thống của chúng ta đáp ứng được nhu cầu trong tương lai, để tất cả chúng ta có thể tiếp tục được sử dụng nguồn nước uống thuộc hàng tinh khiết nhất thế giới.”
Với hệ thống tường chắn mới được lắp đặt, các nhà vận hành giờ đây có thể an toàn khôi phục lại các cửa xả hiện có của đập. Nhờ sự đổi mới và hợp tác, nhóm dự án đã được Ủy ban Chỉ đạo Hợp tác Đối tác San Francisco trao tặng giải bạc và hai giải thưởng từ Viện Hợp tác Quốc tế.
Ảnh do Ủy ban Tiện ích Công cộng San Francisco/Robin Scheswohl cung cấp.
