THÔNG CÁO BÁO CHÍ 
4 Tháng ba, 2025

SFPUC Liên hệ: 
Communications@sfwater.org

Tòa án Tối cao Ra Quyết định Có lợi cho San Francisco trong Vụ kiện Cấp phép Chất lượng Nước 

Tòa án Tối cao Hoa Kỳ đã Tái khẳng định Đạo luật Nước sạch và Yêu cầu EPA Cấp Giấy phép Có Hướng dẫn Rõ ràng để Ngăn ngừa Ô nhiễm Nước

SAN FRANCISCO — Luật sư thành phố San Francisco David Chiu và Tổng giám đốc Ủy ban Tiện ích Công cộng San Francisco (SFPUC) Dennis Herrera đã đưa ra tuyên bố chung sau đây sau khi Tòa án Tối cao Hoa Kỳ ra phán quyết có lợi cho San Francisco hôm nay Thành phố và Quận San Francisco v. Cơ quan Bảo vệ Môi trường. Phán quyết của Tòa án Tối cao Hoa Kỳ yêu cầu Cơ quan Bảo vệ Môi trường (EPA) tuân thủ Đạo luật Nước sạch (CWA) và cấp giấy phép xả nước sạch để ngăn ngừa ô nhiễm nước trước khi nó xảy ra.

“Chúng tôi rất vui khi Tòa án đưa ra phán quyết hẹp mà San Francisco yêu cầu. Phán quyết này duy trì vai trò quan trọng của Đạo luật Nước sạch trong việc bảo vệ chất lượng nước và chỉ yêu cầu EPA thực hiện nghĩa vụ của mình theo Đạo luật Nước sạch, như Quốc hội mong muốn. Phán quyết này nêu rõ rằng những người giữ giấy phép như San Francisco phải chịu trách nhiệm về những gì họ xả thải và EPA có các công cụ để đảm bảo chất lượng nước. Nhưng không hợp pháp khi trừng phạt những người giữ giấy phép vì những điều nằm ngoài tầm kiểm soát của họ, chẳng hạn như chất lượng nước cuối cùng của một vùng nước chung, nơi có nhiều yếu tố khác ảnh hưởng đến chất lượng nước. Đây là một quyết định tốt của chính phủ đảm bảo tính chắc chắn trong việc cấp phép chất lượng nước và rằng mọi người được cấp phép đều có các tiêu chuẩn có thể dự đoán và biết trước để bảo vệ chất lượng nước.”

Tòa án đã ra phán quyết rằng CWA cho phép EPA cấp giấy phép chất lượng nước chỉ chứa giới hạn về lượng nước thải của người giữ giấy phép, mà họ có thể kiểm soát, chứ không phải giấy phép khiến người giữ giấy phép phải chịu trách nhiệm về chất lượng nước tiếp nhận, mà họ không thể kiểm soát. Quyết định này đảm bảo các cơ quan xử lý nước thải có thể bảo vệ môi trường và ngăn ngừa ô nhiễm bằng cách quản lý lượng nước thải của họ trước khi chúng đến được vùng nước tiếp nhận.

Như Tòa án Tối cao Hoa Kỳ đã viết: “[W]e cho rằng §1311(b)(1)(C) không cho phép EPA đưa các điều khoản “kết quả cuối cùng” vào giấy phép NPDES. Việc xác định những bước mà người được cấp phép phải thực hiện để đảm bảo đáp ứng các tiêu chuẩn về chất lượng nước là trách nhiệm của EPA và Quốc hội đã trao cho EPA các công cụ cần thiết để đưa ra quyết định đó. Nếu EPA thực hiện những gì CWA yêu cầu, chất lượng nước sẽ không bị ảnh hưởng.”

Hệ thống thoát nước kết hợp của San Francisco 

Mọi khu vực pháp lý có hệ thống cống rãnh, bao gồm cả San Francisco, đều phải xả nước thải đã qua xử lý vào một vùng nước liền kề. Mặc dù những lần xả này thường bao gồm một số chất ô nhiễm ở mức thấp, nhưng chúng an toàn và được Cơ quan Bảo vệ Môi trường và các cơ quan nhà nước được ủy quyền cho phép thông qua Hệ thống Loại bỏ Chất ô nhiễm Quốc gia (NPDES).

Hệ thống cống rãnh và nước mưa kết hợp của San Francisco thu thập và xử lý cả nước thải và nước mưa trong một hệ thống duy nhất. Ủy ban Tiện ích Công cộng San Francisco quản lý hai nhà máy xử lý hoạt động 365 ngày một năm, cũng như một cơ sở thứ ba hoạt động trong thời tiết ẩm ướt trong các sự kiện mưa. Hệ thống cống rãnh kết hợp này mang lại cho San Francisco lợi thế đáng kể về môi trường so với các khu vực pháp lý khác có hệ thống đường ống riêng biệt vì nó cho phép Thành phố xử lý nước thải và hầu hết nước mưa trước khi xả vào Thái Bình Dương hoặc Vịnh, cung cấp cho nước mưa các tiêu chuẩn xử lý cao giống như nước thải. Các thành phố khác trên khắp Vùng Vịnh và California không xử lý nước mưa của họ, cho phép các chất ô nhiễm - vi khuẩn, kim loại và các chất gây ô nhiễm khác - chảy vào Thái Bình Dương hoặc Vịnh.

San Francisco đã đầu tư hơn 2 tỷ đô la vào việc nâng cấp hệ thống thu gom và xử lý nước thải để đảm bảo Thành phố vẫn là đơn vị đi đầu về môi trường và tiếp tục thực hiện nhiệm vụ bảo vệ Thái Bình Dương và Vịnh. ​​Ngoài ra, San Francisco có kế hoạch đầu tư thêm 2.36 tỷ đô la trong 20 năm tới để triển khai tám dự án khác nhau nhằm tiếp tục bảo vệ chất lượng nước tại Vịnh San Francisco.

Đạo luật Nước sạch 

Trước khi Đạo luật Nước sạch (CWA) được thông qua vào năm 1972, chính quyền liên bang đã sử dụng biện pháp thực thi sau ô nhiễm để quản lý các đơn vị xả nước thải cá nhân. Thay vì quản lý mức độ ô nhiễm cụ thể mà một đơn vị có thể xả, luật liên bang cho phép ô nhiễm xảy ra trước, sau đó là thực thi. Hệ thống quản lý này có nhiều vấn đề vì nó không ngăn chặn ô nhiễm nước trước khi nó xảy ra, khó thực thi trong thực tế và không thông báo đầy đủ cho đơn vị xả về cách ngăn chặn vi phạm chất lượng nước.

Đạo luật Nước sạch đã thay đổi hệ thống đó bằng cách yêu cầu những người xả thải phải chủ động xin giấy phép do EPA hoặc các cơ quan nhà nước được ủy quyền cấp, trong đó đặt ra giới hạn nước thải, tức là giới hạn ô nhiễm cụ thể mà người được cấp phép xả thải phải tuân thủ trước khi xả nước thải đó. Đạo luật Nước sạch được thiết kế để cung cấp cho những người được cấp phép, như San Francisco, các yêu cầu hoạt động rõ ràng và giới hạn xả thải để kiểm soát ô nhiễm tại nguồn trước khi xả thải. EPA ban đầu đã áp dụng cách tiếp cận này theo yêu cầu của Đạo luật Nước sạch.

Theo Đạo luật Nước sạch, EPA và Ban Kiểm soát Chất lượng Nước Khu vực San Francisco được yêu cầu cấp giấy phép NPDES của San Francisco, nêu rõ số lượng, tỷ lệ và nồng độ các chất ô nhiễm mà San Francisco được phép thải ra Thái Bình Dương hoặc Vịnh, hoặc nêu rõ các yêu cầu và lệnh cấm vận hành để đảm bảo đáp ứng các tiêu chuẩn về chất lượng nước.

Nền trường hợp 

Khi Giấy phép Bayside của Thành phố hết hạn gia hạn vào năm 2013, EPA đã đưa hai điều khoản vào giấy phép, trái với ý định của Quốc hội trong Đạo luật Nước sạch và quay trở lại hệ thống thực thi sau ô nhiễm trước Đạo luật Nước sạch. Vào năm 2019, dưới thời Chính quyền Trump, EPA một lần nữa đưa những điều khoản đó vào Giấy phép Oceanside của Thành phố, bất chấp sự phản đối của San Francisco. Các điều khoản sẽ buộc San Francisco phải chịu trách nhiệm về chất lượng "kết quả cuối cùng" của nguồn nước tiếp nhận ở Vịnh hoặc Thái Bình Dương, thay vì buộc Thành phố phải chịu trách nhiệm về những gì mà họ có thể kiểm soát, đó là mức độ ô nhiễm mà họ thải ra. Tất nhiên, San Francisco không thể kiểm soát chất lượng nước nói chung ở Vịnh hoặc Đại dương. Các cơ quan và thực thể khác xả vào đó, và còn nhiều yếu tố khác tác động đến chất lượng nước và mức độ ô nhiễm ở các vùng nước đó.

Theo kế hoạch này, Thành phố có thể phải chi thêm hàng tỷ đô la so với số tiền đã đầu tư vào hệ thống thoát nước thải và nước mưa kết hợp và vẫn không biết liệu thành phố có phải đối mặt với các hành động cưỡng chế vì bị cáo buộc "vi phạm" "yêu cầu về kết quả cuối cùng" không xác định, không rõ ràng và không thể biết được dựa trên tình trạng nước tiếp nhận mà San Francisco không thể kiểm soát một mình hay không.

San Francisco đã khiếu nại các điều khoản cấp phép Oceanside tại tòa án và yêu cầu Tòa án Tối cao Hoa Kỳ xem xét lại vào năm 2023. Tòa án Tối cao Hoa Kỳ đã cấp lệnh certiorari và Phó luật sư thành phố Tara Steeley đã tranh luận vụ án của San Francisco trước Tòa án Tối cao Hoa Kỳ vào ngày 16 tháng 2024 năm XNUMX.

Các thành phố và khu vực pháp lý lớn trên khắp cả nước như Boston, New York và Washington DC đã chia sẻ mối quan tâm của San Francisco và đệ trình các bản tóm tắt amicus ủng hộ lập trường của Thành phố. Thành phố đã tham gia cùng hơn 60 amicus, bao gồm 400 thành phố do Liên đoàn các thành phố California đại diện, 2,800 thành viên của Liên đoàn các thành phố quốc gia, hơn 2,300 thành viên của Hiệp hội các quận quốc gia, Hiệp hội các cơ quan nước sạch quốc gia và Hiệp hội các cơ quan vệ sinh California.

Đọc quyết định của Tòa án Tối cao, Thành phố và Quận San Francisco v. Cơ quan Bảo vệ Môi trường, Tòa án Tối cao Hoa Kỳ, Vụ án số 23-753.

Giới thiệu về Ủy ban Tiện ích Công cộng San Francisco 

Ủy ban Tiện ích Công cộng San Francisco (SFPUC) là một bộ phận của Thành phố và Quận San Francisco. Chúng tôi cung cấp nước uống cho 2.7 triệu người dân ở Vùng Vịnh San Francisco, thu gom và xử lý nước thải cho Thành phố và Quận San Francisco, và đáp ứng hơn 75% nhu cầu điện tại San Francisco. Sứ mệnh của chúng tôi là cung cấp cho khách hàng các dịch vụ nước, điện và cống rãnh chất lượng cao, hiệu quả và đáng tin cậy theo cách coi trọng lợi ích của môi trường và cộng đồng, đồng thời duy trì các nguồn lực được giao phó cho chúng tôi chăm sóc. Tìm hiểu thêm tại www.sfpuc.gov.