Trong dịp kỷ niệm Tháng Tự hào, việc tôn vinh và đề cao tiếng nói, văn hóa và lịch sử của cộng đồng LGBTQIA+ là vô cùng quan trọng. Tại Ủy ban Tiện ích Công cộng San Francisco (SFPUC), chúng tôi cam kết thúc đẩy một môi trường hòa nhập, hỗ trợ quyền của cộng đồng LGBTQIA+ và ghi nhận những đóng góp của đội ngũ nhân viên đa dạng của chúng tôi. Tháng này, chúng tôi tự hào giới thiệu Tim Paez, người làm việc tại Doanh nghiệp Xử lý Nước thải của SFPUC.
Tim Paez biết mình may mắn như thế nào khi sống ở San Francisco, một thành phố nổi tiếng với những lý tưởng tiến bộ. Khi còn nhỏ lớn lên ở New York City và New Jersey, anh đã được biết về cuộc nổi dậy Stonewall, sự kiện đã góp phần khởi xướng phong trào đấu tranh cho quyền của người đồng tính vào những năm 1970. Cơ hội được sống ở San Francisco – thành phố có khu Castro và nơi Harvey Milk được bầu làm người đồng tính công khai đầu tiên giữ chức vụ công ở California – là một cơ hội mà anh không thể bỏ lỡ. Đó là một trong những lý do khiến anh nhiều lần nộp đơn xin việc tại SFPUC trước khi cuối cùng được nhận vào làm.
Tim chuyển đến miền Tây vào tháng 10 năm 2008 với kỳ vọng được chào đón nồng nhiệt ở quê hương mới. Tuy nhiên, Đề án 8 nhanh chóng thách thức những giả định của anh về tính bao dung của California. Cử tri đã thông qua dự luật vào mùa thu năm đó, khiến hôn nhân đồng giới trở nên bất hợp pháp trong tiểu bang. Tim nhớ lại những tuần trước cuộc bầu cử vô cùng căng thẳng. “Tôi rất ngạc nhiên khi biết rằng bản sửa đổi lại gây tranh cãi đến vậy và nhận được sự ủng hộ lớn,” anh nói. “Những người xung quanh tôi ở nơi làm việc đều lên tiếng phản đối hôn nhân và gia đình đồng giới.”
Hướng tới sự thay đổi và bình đẳng
Rất nhiều điều đã thay đổi trong 18 năm kể từ đó. Tim bắt đầu làm việc tại SFPUC với tư cách là kỹ thuật viên chất lượng nước và đã thăng tiến lên vị trí thanh tra cơ sở hạ tầng xanh. Là một phần của Phòng Quy hoạch Lưu vực Đô thị, hiện nay anh đảm bảo các tòa nhà tuân thủ Quy định Quản lý Nước mưa của San Francisco, yêu cầu tất cả các dự án xây dựng lớn phải quản lý nước mưa tại chỗ bằng cách sử dụng cơ sở hạ tầng xanh. Điều này liên quan đến một quy trình kiểm tra và thực thi kéo dài nhiều năm, và Tim thường xuyên ra hiện trường thăm các công trình, điều tra các vấn đề với tài sản cơ sở hạ tầng xanh của Thành phố hoặc thu thập mẫu nước mưa.
Tình hình xung quanh quyền của người đồng tính cũng đã được cải thiện, với việc Tòa án Tối cao hợp pháp hóa hôn nhân đồng giới trên toàn quốc vào năm 2015. Tại SFPUC, Tim nhận thấy rằng các cuộc trò chuyện tại nơi làm việc đã trở nên cởi mở và chấp nhận hơn. Ví dụ, nhóm Bình đẳng chủng tộc, Đa dạng và Hòa nhập (REDI) tổ chức các sự kiện Pride và mời các diễn giả khách mời để giúp nhân viên hiểu sâu hơn và hỗ trợ việc trao đổi các ý tưởng đa dạng. Trước đây, Tim đã tình nguyện phụ trách các trạm cung cấp nước uống của SFPUC tại Lễ hội Pride ở San Francisco.
“Tôi đánh giá cao việc cách chúng ta nói về sự đa dạng, hòa nhập và cảm giác thuộc về đang thay đổi theo chiều hướng tốt hơn,” Tim nói. “Là một người thuộc cộng đồng LGBTQ+ làm việc trong ngành điện lực, tôi tin rằng sự hiện diện công khai rất quan trọng. Tôi tự hào được làm việc tại SFPUC, nơi luôn ủng hộ nhân viên và tìm cách để chúng tôi kết nối với nhau.”
Nhóm Nhân viên LGBTQIA+ của SFPUC được thành lập năm 2022 và đóng vai trò là không gian xây dựng cộng đồng, giáo dục và vận động. Tim gần đây đã bắt đầu tham gia và rất thích cơ hội được thể hiện trọn vẹn con người mình tại nơi làm việc.
Niềm tự hào ngày nay có nghĩa là gì?
Đối với Tim, Tháng Tự hào là một dịp tụ họp cộng đồng – và là lời nhắc nhở quan trọng rằng sự tiến bộ là điều có thể. Vài tuần trước, anh đã tham dự Lễ hội Tự hào Eastern Sierra tương đối mới ở Mammoth do một người bạn giúp tổ chức. Đó là một lễ kỷ niệm nhỏ hơn, nhưng anh rất vui khi được hỗ trợ kể từ sự kiện đầu tiên vào năm 2022.
“Lễ hội Pride đầu tiên là một cuộc bạo loạn nhằm phản đối sự tàn bạo của cảnh sát. Ngày nay, Pride vẫn là về việc cùng nhau thể hiện sự ủng hộ và tiếp thêm sức mạnh cho nhau. Đó là một tháng để tạo ra không gian và đảm bảo tiếng nói của chúng ta được lắng nghe,” Tim nói. “Và đó cũng là thời điểm để hướng tới tương lai và tiếp tục xây dựng một tương lai nơi mọi người có thể sống đúng với bản thân mình để đóng góp những điều tốt đẹp nhất mà không bị định kiến.”