Những khám phá khảo cổ ở San Mateo

Người Ohlone và các dân tộc bản địa khác đã sống ở Vùng Vịnh San Francisco ít nhất 10,000 năm. Mặc dù những người và học giả Ấn Độ hiện đại phỏng vấn tổ tiên của họ đã để lại cho chúng ta rất nhiều thông tin quan trọng, bằng chứng trực tiếp duy nhất mà chúng ta có về những người này và thế giới của họ là những thứ họ để lại. Khảo cổ học là tất cả về việc khám phá và nghiên cứu những hiện vật và địa điểm này.

Những mảnh xương và mảnh vỏ động vật là phần còn lại của bữa ăn. Những mảnh đá còn sót lại khi làm mũi giáo và các hạt rơi ra từ chiếc vòng cổ bị hỏng. Các ngôi làng và trại tạm thời đôi khi chứa những tàn tích như lò nấu ăn hoặc sàn nhà bằng đất nung. Các nhà khảo cổ học gọi nơi tập trung các hiện vật và công trình kiến ​​trúc này là “các địa điểm khảo cổ”. Một số có thể được tìm thấy trên bề mặt nhưng một số khác được chôn sâu dưới lòng đất vài feet. Những địa điểm khảo cổ này cho chúng ta biết về cuộc sống của người Ohlone và các dân tộc khác: họ ăn gì, sống ở đâu, cách họ tương tác với thế giới tự nhiên và với các nước láng giềng cũng như nền văn hóa của họ phát triển và thay đổi như thế nào theo thời gian. Các nhà khảo cổ coi những địa điểm này là nguồn tài nguyên không thể tái tạo: một khi đã biến mất, chúng sẽ biến mất vĩnh viễn. Đây là lý do tại sao nhiều người muốn xem các địa điểm được bảo tồn hơn là được đào lên – ngay cả bởi các nhà khảo cổ học.

Các địa điểm khảo cổ được pháp luật bảo vệ

Vào thế kỷ 19 và đầu thế kỷ 20, nhiều địa điểm khảo cổ cổ quanh Vịnh San Francisco đã bị phá hủy khi đường sá, tòa nhà và các công trình kiến ​​trúc khác được xây dựng. Đất từ ​​những địa điểm này đôi khi được sử dụng làm nền đường, tấm lót xây dựng và thậm chí làm đất vườn. Ví dụ, Gò Emeryville được cho là cao 60 feet và đường kính 350 feet. Ngày nay, không có dấu hiệu nào của nó trên bề mặt.

Ngày nay, các địa điểm khảo cổ được bảo vệ bởi nhiều luật khác nhau. Khi Ủy ban Tiện ích Công cộng San Francisco (PUC) lên kế hoạch xây dựng và sau đó phát hiện các địa điểm khảo cổ trong quá trình xây dựng, cơ quan này phải tuân thủ cả Đạo luật Chất lượng Môi trường California và Đạo luật Bảo tồn Lịch sử Quốc gia để bảo vệ các địa điểm khảo cổ.

Ủy ban Di sản Người Mỹ bản địa ở Sacramento là một tổ chức của Tiểu bang giúp bảo vệ các địa điểm khảo cổ. Một cái khác là Hệ thống Thông tin Tài nguyên Lịch sử California lưu giữ các bài báo, bản đồ và báo cáo kỹ thuật về các địa điểm khảo cổ. Các nhà khảo cổ và người Mỹ bản địa hiện nay thường giám sát công việc xây dựng ở những khu vực mà người bản địa có thể đã sống hoặc đi du lịch, để bất kỳ hiện vật hoặc địa điểm nào được phát hiện đều được xử lý cẩn thận.

Bảo tồn các địa điểm khảo cổ

Vì nhóm Dự án biết đường ống đi qua các khu vực từng bị người Ohlone chiếm đóng (phát âm: O-LO-nee), nên chúng tôi đã dự đoán rằng mình có thể gặp phải các địa điểm khảo cổ và hiện vật trong quá trình xây dựng.

Các loại thứ mà chúng tôi mong đợi bao gồm nồng độ hài cốt động vật có vỏ, bằng chứng về lửa (tro, than củi, đất cháy, đá nứt do lửa), nồng độ xương và các hiện vật như đầu mũi tên, hạt vỏ sò và cối đá (bát). 

Để bảo tồn các địa điểm khảo cổ có thể còn tồn tại, nhóm Dự án đã làm việc với các nhà khảo cổ học và người Mỹ bản địa trước khi bắt đầu xây dựng để tìm ra những địa điểm khảo cổ có thể được tìm thấy dọc theo tuyến đường ống. Nhóm đã sử dụng nhiều phương pháp để khám phá và sau đó điều tra các địa điểm này nếu tìm thấy. Chúng tôi đã nghiên cứu các báo cáo và bản đồ về các địa điểm khảo cổ đã được xác định trước đây; cẩn thận đi dọc tuyến đường ống để tìm kiếm vật liệu trên bề mặt; tham khảo ý kiến ​​của người Mỹ bản địa để xem họ có biết về lĩnh vực nhạy cảm nào không; và đào cẩn thận các “đơn vị thử nghiệm” tại nhiều địa điểm khác nhau trước khi bắt đầu xây dựng đường ống.

Nghiên cứu này cho chúng tôi biết rằng một số địa điểm nằm trong hoặc gần khu vực làm việc của đường ống. Biết được điều này, chúng tôi đã có thể sửa đổi dự án của mình tại một số địa điểm và lên kế hoạch đào sâu cẩn thận khu vực nhạy cảm khác.

Khám phá khảo cổ học

Trong khi thay thế một phần đường ống dẫn nước khổng lồ ở Thành phố Redwood, các thành viên trong nhóm đã phát hiện ra một địa điểm khảo cổ. Các nhà khảo cổ đã biết đến địa điểm này từ những năm 1950 nhưng cho rằng nó cách khu vực làm việc vài trăm feet và hầu như đã bị phá hủy bởi các công trình xây dựng trước đó trong khu vực. Mặc dù các nhà khảo cổ học đầu tiên đã lập bản đồ về địa điểm này nhưng nó không chính xác lắm. Thật khó để tìm ra ranh giới của thứ gì đó dưới lòng đất! Trong trường hợp này, không có hiện vật nào trên mặt đất để cung cấp manh mối về sự hiện diện của địa điểm được chôn dưới lòng đất nhưng trong quá trình đào đường ống, con mắt được đào tạo bài bản của nhà khảo cổ học dự án và người giám sát người Mỹ bản địa Ohlone đã phát hiện ra những mảnh vỏ sò , đất sẫm màu và một vài mảnh đá phiến còn sót lại sau quá trình chế tạo công cụ bằng đá. Khi chúng được phát hiện, công việc ngay lập tức bị dừng lại và các nhà khảo cổ học cũng như người Mỹ bản địa đã làm việc cùng nhau để loại bỏ cẩn thận những gì được tìm thấy và xử lý các vật liệu một cách tôn trọng.

Để tìm hiểu về địa điểm này và ghi lại để những người khác tìm hiểu trước khi phần này biến mất, các nhà khảo cổ học và người Ohlone đã làm việc cùng với đội đường ống của PUC khi họ tiếp tục đào rãnh. Họ theo dõi chặt chẽ, tìm kiếm những hiện vật và dấu hiệu của di tích văn hóa. Khi đoàn đào đã đào được gần XNUMX feet dưới mặt đất, các nhà khảo cổ đã phát hiện ra thứ gì đó – đất sét đã được nung cứng và những tảng đá bị nứt do sức nóng của lửa. Nhiều đất dần dần được dọn sạch và diện tích nhỏ đất sét nung và đá ngày càng lớn hơn. Đó là một lò sưởi nấu ăn!

Lò sưởi được làm sạch cẩn thận khỏi đất xốp bằng dụng cụ cầm tay nhỏ và được các nhà khảo cổ chụp ảnh, họ cũng vẽ bản đồ để đánh dấu vị trí của nó. Những mảnh vỏ hàu và trai được tìm thấy giữa đá và đất sét – tàn tích của một bữa ăn động vật có vỏ từ lâu. Các nhà khảo cổ còn tìm thấy một mẩu than củi trong lò sưởi. Họ gửi nó đến phòng thí nghiệm để tìm hiểu xem nó được bao nhiêu tuổi bằng cách sử dụng một quy trình gọi là xác định niên đại bằng carbon phóng xạ. Lò sưởi hóa ra đã khoảng 600 năm tuổi.

Bây giờ chúng ta biết rằng hàng trăm năm trước, tại chính nơi đó, mọi người đã tụ tập để nấu bữa ăn quanh đống lửa. Trẻ em có thể đã chơi đùa gần đó trong một lùm cây hoặc giúp cha mẹ thu thập và chuẩn bị thức ăn mà chúng sẽ ăn. Những nghiên cứu khảo cổ học như thế này giúp chúng ta ghép lại câu chuyện về thời gian, địa điểm và cách những người đến trước chúng ta sống cuộc sống của họ.

Tại một địa điểm khác, các nhà khảo cổ học đã phát hiện ra một ụ đất khá lớn có ít nhất một ngôi mộ của con người và có thể còn nhiều hơn nữa. Điều này đưa ra một thách thức. Đường ống phải đi qua nhưng không ai muốn làm xáo trộn công trường. Có thể làm gì? Các kỹ sư của PUC đã nghĩ ra một giải pháp giàu trí tưởng tượng: họ đặt đường ống vào một “đường hầm vi mô” nằm ngang được khoan bên dưới địa điểm. Bằng cách này, địa điểm khảo cổ đã được bảo vệ và bảo tồn hoàn toàn tại chỗ.

Một cái nhìn Ohlone

Đối với nhiều người Ohlone, những địa điểm khảo cổ này có tầm quan trọng đặc biệt vượt xa những thông tin khoa học mà chúng cung cấp. Đối với họ, những địa điểm này mang đến sự kết nối với tổ tiên của họ, những người đã sống, cười đùa và nuôi dạy con cái họ ở đây. Trong khi Ohlone thường làm việc cùng với các nhà khảo cổ học để chăm sóc các địa điểm được tìm thấy, nhiều người muốn thấy những địa điểm này được bảo tồn hơn là được khai quật hoặc phá hủy một cách khoa học.