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2024 年 9 月 26 日

SAN FRANCISCO — 舊金山市律師 David Chiu 昨天向美國最高法院提交了該市案件的最終陳述，要求法院指示環境保護局 (EPA) 遵循《清潔水法》並頒發清水排放許可證，以防止水污染污染發生之前。該訴訟， 舊金山市縣訴環境保護局， 對於舊金山公用事業納稅人來說，風險很高，因為如果舊金山的條款具有挑戰性，該市可能被迫支付至少10 億美元的資本支出，這將導致未來9,000 年內每個納稅人每年的水費和污水處理費飆升至近15 美元被認為是合法的。該案將於16月XNUMX日在美國最高法院進行口頭辯論。

「需要明確的是，本案並不挑戰或尋求對《清潔水法》進行任何修改，」說 市檢察官大衛邱。 「它要求法院確保美國環保署遵守《清潔水法》，並為許可證持有者提供明確的標準，以實際防止水污染發生。舊金山並沒有威脅美國環保署執行環境保護的能力。舊金山要求美國環保署盡其所能保護環境。本案涉及150 頁許可證中的三個抽象句子，但這三個句子給我們市的所有許可證帶來了很大的不確定性，並可能迫使市政府投入至少10 億美元的資本支出，而這對改善水源的影響可以忽略不計。我有責任保護舊金山人免受公用事業費的影響，因為公用事業費會使他們中的許多人陷入貧困，並確保舊金山遵守我們保護環境的義務。 」

「目前，舊金山和全國其他清潔水機構面臨第二十二條軍規，」說 丹尼斯·埃雷拉 (Dennis Herrera)，舊金山公用事業委員會總經理，負責該市的水、電力和下水道公用事業。 “美國環保署基本上是在說，‘你不能污染太多，但在你已經污染了之前，我們不會告訴你什麼是‘太多’。”這是站不住腳的。我們的客戶遭受的財務打擊可能會非常嚴重，導致超過 8,000 名舊金山人陷入貧困。舊金山仍然完全致力於遵守《清潔水法》。我們只是要求美國環保署告訴我們有哪些要求。告訴我們要求，我們將滿足這些要求。 《清潔水法》許可證應該言出必行，言出必行。

舊金山的合流下水道系統
每個擁有下水道系統的管轄區，包括舊金山，都必須將處理後的廢水排放到鄰近的水體。雖然這些排放物總是含有一些低水平的污染物，但它們是安全的，並且透過國家污染物排放消除系統 (NPDES) 獲得環保署和授權的國家機構的許可。

舊金山的下水道和雨水合流系統在一個系統中收集和處理廢水和雨水。舊金山公用事業委員會 (SFPUC) 管理兩個每年 365 天運作的處理廠，以及第三個在降雨期間運作的潮濕天氣設施。與其他擁有獨立管道系統的管轄區相比，這種聯合下水道系統為舊金山帶來了顯著的環境優勢，因為它允許該市在將廢水和幾乎所有雨水排放到太平洋或海灣之前對其進行處理，從而為雨水提供與廢水相同的高處理標準。灣區和加州的其他城市不處理雨水，導致污染物（細菌、金屬和其他污染物）流入太平洋或海灣。

舊金山已投資超過 2 億美元升級廢水收集和處理系統，以確保該市保持環境領先地位，並繼續為保護太平洋和海灣盡自己的一份力量。此外，舊金山還計劃在未來 2.36 年內再投資 15 億美元，實施八個不同的項目，繼續保護舊金山灣的水質。

清潔水法
在 1972 年《清潔水法》(CWA) 通過之前，聯邦政府採用污染後執法的方式來監管各個廢水排放者。聯邦法律沒有規定一個實體可以排放的特定污染物水平，而是先允許污染發生，然後再執行。這個監管體系存在諸多問題，因為它沒有在水污染發生之前進行預防，在實踐中難以執行，也沒有向排放者充分告知如何防止水質違規。

《清潔水法》改變了這個制度，要求排放者主動獲得美國環保署或授權國家機構頒發的許可證，這些許可證規定了廢水限制，這些限制是許可證持有者在排放廢水之前必須遵守的具體污染限制。 《清潔水法案》旨在為像舊金山這樣的許可證持有者提供明確的操作要求和排放限制，以便在排放前從源頭控制污染。 EPA 最初遵循《清潔水法》要求的這種方法。

根據《清潔水法》，EPA 和舊金山地區水質控制委員會必須頒發舊金山 NPDES 許可證，具體說明舊金山可能排放到太平洋或海灣的污染物的數量、速率和濃度，以確保水質標準都滿足了。這些許可證是非常詳細的 150 頁文件，其中包括大量的數字和敘述限制以及操作要求。

2013年，當該市的海灣許可證續約時，與國會在《清潔水法》中的意圖相反，許可證中包含了兩項“一般禁令”，回到了《清潔水法》之前的污染後執法體系。這些通用禁令要求舊金山對海灣受納水的品質負責，而不是要求市政府對其能夠控制的東西（即其排放的污染物水平）負責。當然，舊金山無法控制太平洋或海灣的整體水質。其他機構排入太平洋或海灣，還有許多其他因素影響這些水體的水質和污染。因此，該市可能會在下水道和雨水綜合系統上花費比已經投資的數十億美元，並且仍然不知道是否會因涉嫌“違反”基於接收水條件的未指定、未知和不可知的“要求”而面臨執法行動，舊金山無法單獨控制。

案件歷史
2019 年，當該市的海濱許可證需要續約時，美國環保署和地區水務局也在該許可證中納入了兩項通用禁令，同年晚些時候，唐納德·川普總統和他的政府內的美國環保署威脅舊金山執行這些條款。這次，舊金山堅持反對納入一般禁令。該市遵循適當的程序，並向 EPA 環境上訴委員會 (EAB) 提交了一份請願書，要求審查歐申賽德許可證中的一般禁令。 2020 年，在川普政府的領導下，EAB 拒絕了舊金山的請願書。

舊金山尋求美國第九巡迴上訴法院對該決定進行複審，並對一般禁令提出質疑。在第九巡迴法院進行口頭辯論之前，舊金山努力嘗試在訴訟之外解決問題，但美國環保署拒絕了。

2023 年，意見分歧的第九巡迴法庭駁回了舊金山的請願書，異議者認為通用禁令“無效”，因為它們“與CWA 的文本不一致”，並且EPA“從根本上放棄了根據《法案》分配給它的監管任務。

納稅人成本增加
一般性禁令使舊金山和其他許可證持有者遵守不可知的標準，並使該市面臨EPA 和私人團體永無止境的執法行動週期——包括因該市Bayside 的這些相同規定而與EPA 進行的其他重大訴訟和歐申賽德許可證。這些執法行動可能非常昂貴，並且似乎旨在迫使該市在現有的、計劃的下水道系統改進的基礎上進行昂貴的資本升級。

SFPUC 真誠地努力遵守這些不確定的要求，與其顧問合作，確定了在 EPA 使用其一般禁令要求 Bayside 進行資本改善的情況下概念上可行的成本最低的項目。以 10.6 年美元計算，這一系列項目的成本估計為 2024 億美元。這項支出將意味著水費和污水處理費的大幅增加，預計到 9,000 年，個人納稅人每年將支付近 2039 美元，比目前每年 851 美元的平均帳單增加十倍。根據 分析 受 SFPUC 委託，這將造成廣泛的社會和經濟影響。成千上萬的舊金山人將不再能夠滿足他們的基本需求並陷入貧困。另有 8,100 至 10,600 人將無法再獲得足夠的收入來滿足其基本需求，並將被迫陷入貧困。

同時，這一系列基本建設項目對改善水質的影響可以忽略不計，因為相關排放已經很少發生——全市平均每年發生 10 次或更少，而且僅在異常強烈的暴雨期間發生。此外，無法保證這些項目能夠滿足美國環保署的要求，也不能平息第三方因違反通用禁令而起訴紐約市的呼聲，這些第三方可能會解釋通用語言以要求不同的項目。

第九巡迴法院做出決定後，舊金山僅因該市Bayside 許可證中剩餘的一般禁令、預計每個納稅人每年近10 美元的年公用事業費率以及EPA 和第三方的永久執法行動，就面臨至少9,000 億美元的資本支出。該市選擇尋求美國最高法院的審查，以保護該市和納稅人免受這些訴訟和毀滅性費用的影響。 28月XNUMX日，美國最高法院批准了舊金山的調卷令申請，同意審理此案。

法庭面前的問題範圍很窄
向美國最高法院提出的問題很狹窄，內容如下：「《清潔水法》是否允許EPA（或授權州）在NPDES 許可證中實施一般性禁令，使許可證持有者因超出水質標準而受到強制執行，而沒有明確具體限制他們的排放必須符合這一要求。

舊金山的訴訟並不挑戰《清潔水法》或任何其他聯邦法律、法規或機構指南。舊金山並不尋求對《清潔水法》進行任何修改，但它要求法院確保環保署按照國會預期的方式遵守《清潔水法》，並為許可證持有者提供具體限制，以在污染發生之前真正防止污染。舊金山並不尋求剝奪美國環保署執行環境保護的能力或消除該機構執行其許可證的能力。事實上，美國環保署 自己的 法規和指導要求它完全按照舊金山的要求行事，並且該市不會質疑 NPDES 的大部分許可證。紐約市正在對這兩項非法的通用禁令提出質疑——一份 150 頁的許可證中總共包含三句話。

如果美國最高法院做出對舊金山有利的裁決，並要求EPA 遵循CWA 並製定明確的許可證要求，那麼許可證持有者將能夠在排放物到達受納水域之前對其排放進行管理，從而保護環境並防止污染。這樣的決定將提供必要的清晰度，符合《清潔水法》和美國環保署自己的法規和指導，消除執法的永久威脅，並為舊金山納稅人提供一定的穩定性。

舊金山面臨的挑戰並不新鮮。 2015年，以自然資源保護委員會為首的環保組織向美國第二巡迴上訴法院對美國環保署提起訴訟，對通用禁令提出質疑。正如舊金山的回覆簡報所述，第二巡迴法院認為像一般禁令這樣的許可證條款無法保護環境，因為它們「沒有添加任何內容」來指導許可證持有者如何防止污染，而是僅在水質違規發生後才追究責任。

美國各地城市加入舊金山行列
波士頓、紐約和華盛頓特區等全國大城市和司法管轄區也表達了舊金山的擔憂，並提交了支持該市立場的非當事人意見陳述。該市已有 60 多個 amici 加入，其中包括以加州城市聯盟為代表的 400 個城市、全國城市聯盟的 2,800 名會員、全國縣協會的 2,300 多名會員以及全國清潔協會水務機構。

正如一份支持舊金山立場的法庭之友簡報中所述：「如果繼續維持下去，第九巡迴法院的決定將不會改善水質，而是會導致難以維持的允許不確定性……這種監管困境不僅威脅到數十億美元的資金全國各地當地社區正在進行清潔水基礎設施投資，但也包括所有納稅人的錢包——包括弱勢社區的納稅人——他們將為此買單。

市副檢察官 Tara Steeley 將於 16 月 XNUMX 日在美國最高法院就舊金山案件進行辯護。

舊金山的開幕簡報可以找到 此處，昨天提交的回覆簡報可以找到 此處。案例是 舊金山市縣訴環境保護局，美國最高法院，案號 23-753。