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4 年 2025 月 XNUMX 日
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最高法院在水質許可案中做出有利於舊金山的裁決
美國最高法院重申《清潔水法案》，要求環保署頒發許可證並明確說明如何防止水污染
SAN FRANCISCO — 舊金山市檢察官 David Chiu 和舊金山公用事業委員會 (SFPUC) 總經理 Dennis Herrera 在美國最高法院今天做出有利於舊金山的裁決後發表了以下聯合聲明 舊金山市縣訴環境保護局。美國最高法院的判決指示環保署（EPA）遵守《清潔水法案》（CWA），頒發清水排放許可證，以防止水污染的發生。
「我們很高興法院做出了舊金山所尋求的狹隘判決。該決定維護了《清潔水法》在保護水質方面的重要作用，並簡單地要求環保署履行國會希望的《清潔水法》規定的義務。這項裁決明確表示，像舊金山這樣的許可證持有者要對其排放負責，並且環保署有辦法確保水質。但因許可證持有者無法控制的事情而對其進行懲罰是不合法的，例如共享水體的最終水質，因為許多其他因素都會影響水質。這是政府的正確決定，確保了水質許可的確定性，並確保每個許可證持有者都有可預測、可知的標準來保護水質。
法院認為，《清潔水法》允許環保署頒發僅對許可證持有人可控制的排放量進行限制的水質許可證，而不是頒發讓許可證持有人負責接收他們無法控制的水質的許可證。該決定確保廢水管理部門能夠在廢水排放到達受納水體之前對其進行管理，從而保護環境並防止污染。
正如美國最高法院所寫：「我們認為，第 1311(b)(1)(C) 條並未授權環保署在 NPDES 許可證中納入「最終結果」條款。確定許可證持有者必須採取哪些步驟來確保達到水質標準是環保署的職責，而國會已賦予其做出該決定所需的工具。如果環保署按照 CWA 的要求去做，水質就不會受到影響。
舊金山的合流污水管系統
每個擁有下水道系統的管轄區，包括舊金山，都必須將處理過的廢水排入相鄰的水域。雖然這些排放通常必然會包含一些低濃度的污染物，但它們是安全的，並且得到了環保署和授權的國家機構透過國家污染物排放消除系統（NPDES）的許可。
舊金山的合流污水和雨水系統在一個系統中收集和處理廢水和雨水。舊金山公用事業委員會管理兩座全年 365 天營運的處理廠，以及一座在下雨天運作的第三座雨天處理廠。這種合流污水管道系統使舊金山比其他擁有獨立管道系統的轄區具有明顯的環境優勢，因為它允許該市在將廢水和幾乎所有的雨水排入太平洋或海灣之前對其進行處理，從而使雨水達到與廢水相同的高處理標準。整個灣區和加州的其他城市都沒有對雨水進行處理，導致細菌、金屬和其他污染物流入太平洋或海灣。
舊金山已投資超過 2 億美元升級廢水收集和處理系統，以確保該市保持環境領先地位，並繼續為保護太平洋和海灣盡自己的一份力量。此外，舊金山還計劃在未來 2.36 年內再投資 20 億美元，實施八個不同的項目，繼續保護舊金山灣的水質。
清潔水法
在 1972 年《清潔水法》(CWA) 通過之前，聯邦政府採用污染後執法的方式來監管各個廢水排放者。聯邦法律沒有規定一個實體可以排放的特定污染物水平，而是先允許污染發生，然後再執行。這個監管體系存在諸多問題，因為它沒有在水污染發生之前進行預防，在實踐中難以執行，也沒有向排放者充分告知如何防止水質違規。
《清潔水法》改變了這個制度，要求排放者主動獲得美國環保署或授權國家機構頒發的許可證，這些許可證規定了廢水限制，這些限制是許可證持有者在排放廢水之前必須遵守的具體污染限制。 《清潔水法案》旨在為像舊金山這樣的許可證持有者提供明確的操作要求和排放限制，以便在排放前從源頭控制污染。 EPA 最初遵循《清潔水法》要求的這種方法。
根據《清潔水法》，環保署和舊金山地區水質控制委員會必須頒發舊金山 NPDES 許可證，明確規定舊金山可向太平洋或海灣排放的污染物的數量、速率和濃度，或明確規定操作要求和禁令，以確保滿足水質標準。
案例背景
2013 年，當該市的海灣許可證到期續期時，美國環保署在許可證中加入了兩項規定，這違背了國會在《清潔水法案》中的本意，並恢復了《清潔水法案》之前的污染後執法體系。 2019 年，在川普政府的領導下，環保署不顧舊金山的反對，再次將這些條款納入了該市的海濱許可證。這些規定將要求舊金山對海灣或太平洋接收水的「最終」品質負責，而不是要求該市對其能夠控制的事情（即其排放的污染物水平）負責。當然，舊金山無法控制海灣或海洋的整體水質。其他機構和實體則向這些水體排放廢水，還有許多其他因素影響這些水體的水質和污染。
根據這項方案，市政府可能需要在其合流污水和雨水排放系統上再投入數十億美元，而且還不知道是否會因涉嫌「違反」基於舊金山無法單獨控制的受水條件的未指明、未知和不可知的「最終結果要求」而面臨執法行動。
舊金山在法庭上對 Oceanside 許可證條款提出質疑，並於 2023 年尋求美國最高法院審查。
波士頓、紐約和華盛頓特區等全國各地的大城市和司法管轄區都與舊金山有著同樣的擔憂，並提交了支持該市立場的法庭之友陳述。有 60 多個城市之友加入了該市，其中包括加州城市聯盟代表的 400 個城市、全國城市聯盟的 2,800 名成員、全國縣協會的 2,300 多個成員、全國清潔水機構協會和加州衛生機構協會。
閱讀最高法院的裁決， 舊金山市縣訴環境保護局，美國最高法院，案號 23-753.
關於舊金山公用事業委員會
舊金山公用事業委員會 (SFPUC) 是舊金山市和縣的一個部門。我們為舊金山灣區的 2.7 萬人提供飲用水，為舊金山市和縣收集和處理廢水，並滿足舊金山 75% 以上的電力需求。我們的使命是以重視環境和社區利益的方式為客戶提供優質、高效和可靠的供水、電力和污水處理服務，並維持委託給我們照顧的資源。了解更多信息，請訪問 www.sfpuc.gov.