بينما نحتفل بشهر الفخر، من الضروري تكريم ودعم أصوات وثقافات وتاريخ مجتمعنا من المثليين والمتحولين جنسيًا وثنائيي الجنس والمخنثين. في لجنة المرافق العامة في سان فرانسيسكو (SFPUC)، نلتزم بتعزيز بيئة شاملة تدعم حقوق مجتمع المثليين والمتحولين جنسيًا وثنائيي الجنس والمخنثين، وتُقدّر إسهامات موظفينا المتنوعين. هذا الشهر، نفخر بتسليط الضوء على تيم بايز، الذي يعمل في قسم معالجة مياه الصرف الصحي التابع للجنة.

يدرك تيم بايز مدى حظه بالعيش في سان فرانسيسكو، المدينة المشهورة بمبادئها التقدمية. ففي طفولته، نشأ في مدينة نيويورك ونيوجيرسي، وتعرّف على انتفاضة ستونوول التي ساهمت في انطلاق حركة حقوق المثليين في سبعينيات القرن الماضي. كانت فرصة العيش في سان فرانسيسكو - المدينة التي تضم حي كاسترو، والتي انتخبت هارفي ميلك كأول رجل مثلي الجنس علنًا يشغل منصبًا عامًا في كاليفورنيا - فرصة لا تُفوّت. وكان هذا أحد الأسباب التي دفعته للتقدم عدة مرات للعمل في هيئة المرافق العامة في سان فرانسيسكو (SFPUC)، قبل أن يُقبل أخيرًا.  

انتقل تيم إلى غرب البلاد في أكتوبر/تشرين الأول 2008 متوقعًا ترحيبًا حارًا في موطنه الجديد. إلا أن الاقتراح رقم 8 سرعان ما قلب توقعاته بشأن انفتاح كاليفورنيا على الجميع. فقد وافق الناخبون على الاقتراح في خريف ذلك العام، ما جعل زواج المثليين غير قانوني في الولاية. يتذكر تيم الأسابيع التي سبقت الانتخابات بأنها كانت شديدة التوتر. يقول: "فوجئت عندما علمت أن التعديل مثير للجدل إلى هذا الحد، وأنه اكتسب زخمًا كبيرًا. كان زملائي في العمل يعبّرون ​​بصوت عالٍ عن معارضتهم لزواج المثليين وتكوين الأسر".

التحرك نحو التغيير والمساواة

لقد تغير الكثير خلال السنوات الثماني عشرة الماضية. بدأ تيم مسيرته المهنية في هيئة المرافق العامة في سان فرانسيسكو (SFPUC) كفني جودة مياه، وتدرج في المناصب حتى أصبح مفتشًا للبنية التحتية الخضراء. وبصفته جزءًا من قسم تخطيط مستجمعات المياه الحضرية، يضمن الآن التزام المباني بقانون إدارة مياه الأمطار في سان فرانسيسكو، الذي يُلزم جميع مشاريع البناء الكبيرة بإدارة مياه الأمطار في الموقع باستخدام البنية التحتية الخضراء. يتضمن ذلك عملية تفتيش وإنفاذ تمتد لعدة سنوات، وغالبًا ما يكون تيم متواجدًا ميدانيًا لزيارة المواقع، والتحقيق في المشكلات المتعلقة بأصول البنية التحتية الخضراء في المدينة، أو جمع عينات من مياه الأمطار.

شهد المناخ المحيط بحقوق المثليين تحسناً ملحوظاً، حيث أقرت المحكمة العليا زواج المثليين على مستوى البلاد عام ٢٠١٥. وفي هيئة المرافق العامة في سان فرانسيسكو (SFPUC)، لاحظ تيم أن الحوارات في مكان العمل أصبحت أكثر انفتاحاً وتقبلاً. فعلى سبيل المثال، يُقيم فريق المساواة العرقية والتنوع والشمول (REDI) فعاليات خاصة بمهرجان الفخر، ويستضيف متحدثين بارزين يُعمّقون فهم الموظفين ويدعمون تبادل الأفكار المتنوعة. وقد تطوّع تيم سابقاً للعمل في محطات المياه التابعة لهيئة المرافق العامة في سان فرانسيسكو خلال مهرجان الفخر.

قال تيم: "أُقدّر أن طريقة حديثنا عن التنوع والشمول والانتماء تتغير نحو الأفضل. وبصفتي شخصًا من مجتمع الميم أعمل في قطاع المرافق العامة، أؤمن بأهمية الظهور العلني. وأنا فخور بالعمل في هيئة المرافق العامة في سان فرانسيسكو، التي تدعم موظفيها علنًا وتسعى جاهدةً لإيجاد سبل للتواصل بيننا."

بدأت مجموعة دعم موظفي مجتمع الميم التابعة لهيئة المرافق العامة في سان فرانسيسكو (SFPUC) نشاطها في عام 2022، وتُعدّ بمثابة مساحة لبناء المجتمع والتثقيف والدفاع عن حقوقهم. انضم تيم مؤخرًا إلى المجموعة ويستمتع بفرصة التعبير عن نفسه بحرية في العمل.  

ماذا يعني الفخر اليوم؟

بالنسبة لتيم، يُمثل شهر الفخر تجمعًا مجتمعيًا، وتذكيرًا هامًا بأن التقدم ممكن. قبل عدة أسابيع، حضر مهرجان فخر سييرا الشرقية الذي أُقيم حديثًا نسبيًا في ماموث، والذي ساعد أحد أصدقائه في تنظيمه. كان احتفالًا صغيرًا، لكنه كان سعيدًا بدعمه منذ انطلاقته الأولى عام ٢٠٢٢.  

"كانت أولى فعاليات الفخر بمثابة ثورة ردًا على وحشية الشرطة. أما اليوم، فلا تزال فعاليات الفخر تدور حول التضامن ودعم بعضنا البعض. إنه شهر لخلق مساحة آمنة وضمان سماع أصواتنا"، هكذا قال تيم. "وهو أيضًا وقت للتطلع إلى الأمام ومواصلة البناء نحو مستقبل يستطيع فيه الجميع أن يكونوا على طبيعتهم الحقيقية وأن يقدموا أفضل ما لديهم دون أي تمييز."