ПРЕСС-РЕЛИЗ
26 сентября, 2024

САН-ФРАНЦИСКО — Городской прокурор Сан-Франциско Дэвид Чиу вчера подал заключительное резюме города по его делу в Верховный суд США, прося суд дать указание Агентству по охране окружающей среды (EPA) следовать Закону о чистой воде и выдавать разрешения на сброс чистой воды, которые предотвращают загрязнение воды до его возникновения. Иск, Город и округ Сан-Франциско против Агентства по охране окружающей среды, имеет высокие ставки для плательщиков коммунальных услуг Сан-Франциско, поскольку город может быть вынужден сделать не менее 10 миллиардов долларов капитальных затрат, что приведет к резкому росту счетов за воду и канализацию до почти 9,000 долларов в год на плательщика в течение следующих 15 лет, если условия, которые Сан-Франциско выдвигает, будут признаны законными. Устные прения по делу пройдут в Верховном суде США 16 октября.

«Чтобы внести ясность, это дело не оспаривает и не стремится изменить Закон о чистой воде», — заявили в компании. городской прокурор Дэвид Чиу. «Он просит суд обеспечить, чтобы EPA соблюдало Закон о чистой воде и предоставляло держателям разрешений четкие стандарты, которые фактически предотвращают загрязнение воды до того, как это произойдет. Сан-Франциско не угрожает способности EPA обеспечивать защиту окружающей среды. Сан-Франциско просит EPA выполнять свою работу по защите окружающей среды. Это дело о трех абстрактных предложениях в 150-страничном разрешении, но эти три предложения вносят значительную неопределенность во все разрешения нашего города и могут вынудить город понести капитальные затраты на сумму не менее 10 миллиардов долларов, что окажет незначительное влияние на улучшение качества воды, но приведет к средним годовым счетам за коммунальные услуги в размере 9,000 долларов для плательщиков налогов. Я обязан защитить жителей Сан-Франциско от тарифов на коммунальные услуги, которые могут привести многих из них к нищете, а также убедиться, что Сан-Франциско выполняет наши обязательства по защите окружающей среды».

«Сейчас Сан-Франциско и другие организации по обеспечению чистой водой по всей стране сталкиваются с проблемой Catch-22», — сказал Деннис Эррера, генеральный директор Комиссии по коммунальным услугам Сан-Франциско, городской службы водоснабжения, электроснабжения и канализации. «EPA по сути говорит: «Вы не можете загрязнять слишком много, но мы не скажем вам, что такое слишком много, пока вы этого не сделаете». Это несостоятельно. Финансовый удар для наших клиентов может быть настолько серьезным, что это приведет к нищете более 8,000 жителей Сан-Франциско. Сан-Франциско по-прежнему полностью привержен соблюдению Закона о чистой воде. Мы просто просим EPA сообщить нам, каковы требования. Сообщите нам требования, и мы выполним эти требования. Разрешения Закона о чистой воде должны говорить то, что они означают, и означать то, что они говорят».

Объединенная канализационная система Сан-Франциско
Каждая юрисдикция с канализационной системой, включая Сан-Франциско, должна сбрасывать очищенные сточные воды в прилегающий водоем. Хотя эти сбросы всегда содержат некоторое количество загрязняющих веществ, они безопасны и разрешены Агентством по охране окружающей среды и уполномоченными государственными органами через Национальную систему ликвидации сбросов загрязняющих веществ (NPDES).

Объединенная система канализации и ливневой канализации Сан-Франциско собирает и очищает как сточные воды, так и ливневые воды в одной системе. Комиссия по коммунальным услугам Сан-Франциско (SFPUC) управляет двумя очистными сооружениями, которые работают 365 дней в году, а также третьим сооружением для влажной погоды, которое работает во время дождей. Эта объединенная система канализации дает Сан-Франциско значительное экологическое преимущество перед другими юрисдикциями с раздельными системами труб, поскольку она позволяет городу очищать сточные воды и почти все ливневые воды перед сбросом их в Тихий океан или залив, обеспечивая ливневые воды такими же высокими стандартами очистки, как и сточные воды. Другие муниципалитеты по всему заливу и Калифорнии не очищают свои ливневые воды, позволяя загрязняющим веществам — бактериям, металлам и другим загрязняющим веществам — попадать в Тихий океан или залив.

Сан-Франциско инвестировал более 2 миллиардов долларов в модернизацию своей системы сбора и очистки сточных вод, чтобы гарантировать, что город останется лидером в области охраны окружающей среды и продолжит вносить свой вклад в защиту Тихого океана и залива. Кроме того, Сан-Франциско планирует инвестировать еще 2.36 миллиарда долларов в течение следующих 15 лет для реализации восьми различных проектов, которые продолжат защищать качество воды в заливе Сан-Франциско.

Закон о чистой воде
До принятия Закона о чистой воде (CWA) в 1972 году федеральное правительство использовало меры принудительного характера после загрязнения для регулирования отдельных сбрасывателей сточных вод. Вместо того чтобы регулировать конкретные уровни загрязняющих веществ, которые субъект мог сбрасывать, федеральный закон допускал сначала загрязнение, а затем принудительное исполнение. Эта система регулирования имела многочисленные проблемы, поскольку она не предотвращала загрязнение воды до его возникновения, была трудно реализуемой на практике и не давала адекватного уведомления сбрасывателям о том, как предотвратить нарушения качества воды.

Закон о чистой воде изменил эту систему, потребовав от сбрасывающих компаний заблаговременно получать разрешения, выдаваемые Агентством по охране окружающей среды или уполномоченными государственными агентствами, которые устанавливают ограничения по сбросам, представляющие собой конкретные пределы загрязнения, которым сбросы держателя разрешения должны соответствовать перед сбросом этих сточных вод. Закон о чистой воде был разработан, чтобы предоставить держателям разрешений, таким как Сан-Франциско, четкие эксплуатационные требования и ограничения по сбросам для контроля загрязнения у источника перед сбросом. Первоначально Агентство по охране окружающей среды придерживалось этого подхода, требуемого Законом о чистой воде.

Согласно Закону о чистой воде, EPA и Региональный совет по контролю качества воды Сан-Франциско обязаны выдавать разрешения NPDES в Сан-Франциско, в которых указываются объемы, скорости и концентрации загрязняющих веществ, которые Сан-Франциско может сбрасывать в Тихий океан или залив, чтобы гарантировать соблюдение стандартов качества воды. Эти разрешения представляют собой чрезвычайно подробные документы на 150 страницах, которые включают обширные числовые и описательные ограничения и эксплуатационные требования.

Когда в 2013 году требовалось продление разрешения на залив для города, вопреки намерениям Конгресса в Законе о чистой воде, в разрешение были включены два «общих запрета», что вернуло его к системе принудительного исполнения после загрязнения, существовавшей до Закона о чистой воде. Эти общие запреты возлагают на Сан-Франциско ответственность за качество принимаемой воды в заливе, а не на город за то, что он может контролировать, а именно за уровень загрязняющих веществ, которые он сбрасывает. Конечно, Сан-Франциско не может контролировать общее качество воды в Тихом океане или заливе. Другие агентства сбрасывают воду в Тихий океан или залив, и есть много других факторов, которые влияют на качество воды и загрязнение в этих водоемах. Следовательно, город может потратить на миллиарды больше, чем он уже инвестировал в свою объединенную систему канализации и ливневой канализации, и все еще не знать, столкнутся ли с мерами принудительного характера за якобы «нарушение» неуказанных, неизвестных и непознаваемых «требований», основанных на условиях приема воды, которые Сан-Франциско не может контролировать единолично.

История дела
Когда в 2019 году городское разрешение на Оушенсайд подлежало продлению, EPA и Региональный водный совет также включили в это разрешение два общих запрета, а позднее в том же году президент Дональд Трамп и EPA в его администрации пригрозили Сан-Франциско применением этих условий. На этот раз Сан-Франциско сохранил возражение против включения общих запретов. Город выполнил соответствующую процедуру и подал ходатайство о пересмотре общих запретов в разрешении на Оушенсайд в Экологический апелляционный совет (EAB) EPA. В 2020 году при администрации Трампа EAB отклонил ходатайство Сан-Франциско.

Сан-Франциско добивался пересмотра этого решения в Апелляционном суде США девятого округа, оспаривая запреты на дженерики. До устных прений в девятом округе Сан-Франциско усердно пытался решить вопрос вне судебного разбирательства, но EPA отказалось.

В 2023 году разделенная коллегия Девятого округа отклонила петицию Сан-Франциско, при этом особое мнение было признано, что общие запреты «недействительны», поскольку они «не соответствуют тексту CWA», и что EPA «в корне отказалось от регуляторной задачи, возложенной на него в соответствии с CWA», поставив способность Сан-Франциско соблюдать свое разрешение при условии получения воды надлежащего качества.

Увеличение расходов налогоплательщиков
Общие запреты заставляют Сан-Франциско и других держателей разрешений следовать неизвестным стандартам и подвергают город нескончаемому циклу принудительных мер со стороны Агентства по охране окружающей среды и частных лиц, включая другие существенные текущие судебные разбирательства с Агентством по охране окружающей среды, вытекающие из тех же положений в разрешениях города на залив и океан. Эти принудительные меры могут быть чрезвычайно дорогими и, по-видимому, направлены на то, чтобы заставить город проводить дорогостоящие капитальные обновления в дополнение к существующим запланированным улучшениям городской канализационной системы.

SFPUC, добросовестно стремясь соответствовать этим неопределенным требованиям, работала со своими консультантами, чтобы определить самые дешевые проекты, которые были бы концептуально осуществимы, если бы EPA использовало свои общие запреты, чтобы потребовать капитальных улучшений в Bayside. Стоимость этого пакета проектов оценивалась в 10.6 млрд долларов в долларах 2024 года. Эти расходы означали бы значительное увеличение счетов за воду и канализацию, при этом ожидается, что индивидуальные плательщики налогов будут платить почти 9,000 долларов в год в 2039 году, что в десять раз больше, чем сегодняшние средние годовые счета в размере 851 доллара. Согласно анализ по заказу SFPUC, это приведет к широкомасштабным социальным и экономическим последствиям. Тысячи жителей Сан-Франциско больше не смогут удовлетворять свои основные потребности и будут ввергнуты в нищету. Еще от 8,100 до 10,600 XNUMX человек больше не будут зарабатывать достаточно, чтобы удовлетворять свои основные потребности, и будут вынуждены жить в нищете.

В то же время этот пакет капитальных проектов окажет незначительное влияние на улучшение качества воды, поскольку рассматриваемые сбросы и так происходят нечасто — в среднем по всему городу 10 раз в год или реже и только во время необычно интенсивных ливней. Кроме того, нет никакой гарантии, что эти проекты удовлетворят EPA или утихомирит шум третьих лиц, желающих подать в суд на город за нарушение общих запретов, которые могут интерпретировать общие формулировки как требующие других проектов.

После решения Девятого округа Сан-Франциско столкнулся с перспективой не менее 10 миллиардов долларов капитальных затрат только из-за общих запретов, оставшихся в разрешении города на залив, ожидаемых годовых тарифов на коммунальные услуги в размере почти 9,000 долларов на плательщика налогов и постоянных мер принудительного характера со стороны Агентства по охране окружающей среды и третьих лиц. Город решил обратиться в Верховный суд США, чтобы защитить город и плательщиков налогов от этих судебных исков и разрушительных расходов. 28 мая Верховный суд США удовлетворил ходатайство Сан-Франциско о судебном приказе об истребовании дела, согласившись рассмотреть дело.

Вопрос, рассматриваемый Судом, узкий
Вопрос, представленный Верховному суду США, носит узкий характер и звучит следующим образом: «Позволяет ли Закон о чистой воде Агентству по охране окружающей среды (или уполномоченному штату) вводить общие запреты в разрешениях NPDES, которые обязывают держателей разрешений принимать меры за превышение стандартов качества воды, не определяя при этом конкретных пределов, которым должны соответствовать их сбросы».

Иск Сан-Франциско не оспаривает Закон о чистой воде или любой другой федеральный закон, постановление или руководство агентства. Сан-Франциско не добивается каких-либо изменений в Законе о чистой воде, но просит суд гарантировать, что EPA следует Закону о чистой воде так, как задумал Конгресс, и устанавливает для владельцев разрешений конкретные ограничения, которые фактически предотвращают загрязнение до того, как оно произойдет. Сан-Франциско не стремится лишить EPA возможности обеспечивать соблюдение мер защиты окружающей среды или исключить возможность агентства обеспечивать соблюдение своих разрешений. Фактически, EPA собственный Правила и руководства требуют, чтобы он делал именно то, о чем просит Сан-Франциско, и Город не оспаривает большую часть разрешения NPDES. Город оспаривает два незаконных, общих запрета — в общей сложности три предложения в 150-страничном разрешении.

Если Верховный суд США примет решение в пользу Сан-Франциско и потребует от EPA следовать CWA и установить четкие требования к разрешениям, владельцы разрешений смогут защитить окружающую среду и предотвратить загрязнение, управляя своими сбросами до того, как они достигнут водоемов. Такое решение обеспечит необходимую ясность, будет соответствовать Закону о чистой воде и собственным правилам и рекомендациям EPA, устранит постоянную угрозу принудительного исполнения и обеспечит некоторую стабильность для налогоплательщиков Сан-Франциско.

Проблема Сан-Франциско не нова. В 2015 году экологические организации во главе с Советом по защите природных ресурсов подали иск против Агентства по охране окружающей среды во Второй апелляционный суд США, оспаривая общие запреты. Как описано в кратком ответе Сан-Франциско, Второй апелляционный суд постановил, что условия разрешений, такие как общие запреты, не защищают окружающую среду, поскольку они «ничего не добавляют» к инструкциям держателям разрешений о том, как предотвращать загрязнение, а вместо этого налагают ответственность только после того, как произошли нарушения качества воды.

Города по всей территории США присоединяются к Сан-Франциско
Крупные города и юрисдикции по всей стране, такие как Бостон, Нью-Йорк и Вашингтон (округ Колумбия), разделяют обеспокоенность Сан-Франциско и представили amicus briefs в поддержку позиции города. К городу присоединились более 60 amici, включая 400 городов, представленных Калифорнийской лигой городов, 2,800 членов Национальной лиги городов, более 2,300 членов Национальной ассоциации округов и Национальной ассоциации агентств по чистой воде.

Как указано в одном из дополнительных заключений, отстаивающем позицию Сан-Франциско: «Если оставить решение Девятого окружного суда в силе, оно не приведет к улучшению качества воды, но вызовет неприемлемую неопределенность в отношении разрешений... Эта нормативно-правовая неопределенность угрожает не только миллиардам долларов инвестиций в инфраструктуру чистой воды, вкладываемых местными сообществами по всей стране, но и кошелькам всех их налогоплательщиков, включая тех, кто живет в неблагополучных сообществах, которым придется платить по счетам».

Заместитель городского прокурора Тара Стилли представит дело Сан-Франциско в Верховном суде США 16 октября.

Вступительное резюме Сан-Франциско можно найти здесь здесь, и ответный краткий отчет, поданный вчера, можно найти здесь. Дело в том Город и округ Сан-Франциско против Агентства по охране окружающей среды, Верховный суд США, дело № 23-753.