每年，當二月臨近時，伊雷拉·布萊克伍德（Irella Blackwood）都會感受到一種熟悉的興奮。對她來說，黑人歷史月不僅僅是一個慶祝活動，它還強烈地提醒人們美國歷史上非裔美國人的堅韌、才華和貢獻。

身為三個孩子的母親，她認為本月是分享喬治·華盛頓·卡弗、范妮·盧·哈默、索傑納·特魯思、詹姆斯·布朗和凱瑟琳·約翰遜等先驅者的遺產的機會。他們的故事不只是教科書上的名字；他們是毅力、創造力和卓越的燈塔——她希望將這些價值觀灌輸給她的三個孩子。

雖然伊雷拉曾參加舊金山市政廳舉行的黑人歷史月慶祝活動，但她認為真正的認可不僅限於每年的紀念活動。

“我們需要考慮下一個層次，那就是將經濟完全納入社會的各個方面。”

有目標、有奉獻精神的一生 

Irella 也將這個願景帶入了她的職業生涯。身為舊金山公用事業委員會（SFPUC）商業服務審計主管，她在確保財務誠信和營運效率方面發揮著至關重要的作用。她擁有加州大學柏克萊分校經濟學學士學位、聖名大學金融碩士學位以及加州大學黑斯廷斯分校法學碩士學位，為工作帶來了豐富的知識。她的工作最有趣的部分是什麼？她說，它正在設計和執行來自整個機構團隊成員的特殊請求，以幫助他們的部門改善營運。
 

一位母親的感恩與堅韌傳承

儘管伊雷拉已經取得了令人印象深刻的事業，但她知道，她是站在前人的肩膀上——尤其是她的母親伯莎·梅·庫珀 (Bertha Mae Cooper)。

在進入舊金山城市學院和舊金山州立大學之前，Bertha 曾在舊金山市和縣從事青年實習計畫的行政服務工作。 

她的旅程始於德克薩斯州的馬歇爾，後來在 1950 世紀 XNUMX 年代隨著大遷徙與父母一起搬到了舊金山。她沒有富足的物質生活，但卻有著堅定的信念，她用堅定不移的價值觀撫養孩子：正直、責任、決心、樂觀、真理、創造力、寬恕和愛。 

「當我回顧她的一生時，我對她所取得的一切成就感到驚訝，」伊雷拉說。 「她從未放棄我。她是我的媽媽，如果你見過她，你也許也會受到她的啟發。 

如今，身為母親，伊雷拉將同樣的價值觀傳遞給她的孩子們，希望他們能夠將這些價值觀傳承到未來。 

對伊雷拉來說，黑人歷史月的本質不僅在於銘記過去，還在於建立每個人都有機會蓬勃發展的未來。 

「我認為黑人歷史月最大的教訓是，只要有正確的動力、培訓和指導，每個人都能做到。不要因為身體上的差異而對任何人妄下結論。每個人都有自己的故事可以分享。”