Noong nakaraang Abril, maaaring nakakita ang mga hiker sa mga trail sa loob ng Peninsula Watershed ng San Francisco Public Utilities Commission (SFPUC) ng isang kayumanggi at itim na aso na mapanlinlang na gumagalaw sa mga palumpong. Karaniwan, pinaghihigpitan ang mga aso sa Peninsula Watershed upang protektahan ang mga bihira at nanganganib na uri ng hayop doon, ngunit espesyal ang asong ito. Trabaho niya ang pangangalaga ng mga uri ng hayop. Kilalanin si Muon.

Ang Muon ay isang asong taga-detect ng amoy na tinulungan ng SFPUC na sanayin upang matukoy ang mga ahas na garter ng San Francisco. Ang mga ahas na garter ng San Francisco ay lubhang nanganganib, mailap na ahas na gumugugol ng maraming oras sa mga lungga at/o sa mga basang lupa na nagpapahirap sa mga biologist na matukoy ang mga ito. Mabuti na lang at gumagamit sila ng mga amoy upang makipag-ugnayan, kaya masusubaybayan sila ng isang sinanay na asong pang-amoy tulad ni Muon.

Isang Mas Mahusay na Paraan para Makahanap ng mga Garter Snake

Dati, kapag nais siguraduhin ng mga biologist mula sa Natural Resources and Lands Management Division ng SFPUC na walang San Francisco garter snake sa isang lugar ng proyekto, kailangan nilang maghukay ng mga lungga upang makita kung may mga ahas na nakatago sa loob. Ang pamamaraan ni Muon ay mas mabisa at mas ligtas para sa mga ahas. "Kapag naamoy niya ang isang ahas, magalang na uupo si Muon at maghihintay ng pagkain mula sa kanyang handler," sabi ni Grace Shaw, SFPUC Biologist. "Minamarkahan ng handler ang lugar, itinatala ito sa isang GPS tracker at lumilipat sa susunod na lugar."

Ang panunungkulan ni Muon sa watershed ay bunga ng mga taon ng trabaho ng Natural Resources and Lands Management Division. Sa simula, ang Senior Biologist ng SFPUC na si Mia Ingolia ay nakikipagtulungan sa mga mananaliksik sa UC Berkeley upang sanayin ang mga asong tagatukoy ng amoy upang mahanap ang mga pathogen ng halaman. Sa pamamagitan ng gawaing ito napadpad ang ideya ng paggamit ng isang espesyal na sinanay na aso upang mahanap ang mga misteryosong wildlife kay Mia. "Madalas nangyayari na ang aming mga kamay ay nakatali pagdating sa mga espesyal na katayuan ng mga species tulad ng mga San Francisco garter snake na maaaring matagpuan sa mga lungga, matataas na damo at mga tambak ng basura," sabi ni Mia. "Alam ko na kung makakabuo kami ng isang aso upang amuyin ang mga ahas, magkakaroon kami ng isa pang tool sa toolbox upang pamahalaan ang mga proyekto at malaman kung aling mga lugar ang dapat iwasan."

Sinubukan ni Muon ang Kanyang Pagtukoy sa Amoy

Nagsimulang makipagtulungan sina Mia at ang mga biologist ng SFPUC sa dog handler na si Lauralea Oliver noong 2022. Ang pinakamalaking balakid sa pagsasanay ng isang scent dog ay kadalasang kinabibilangan ng pagkuha ng mga materyales para sa pagsasanay. Sa pamamagitan ng mga kasamahan, nalaman ng mga biologist ng SFPUC ang tungkol sa iba pang mga ahensya tulad ng San Francisco Airport at ng US Geological Survey na gumagawa ng pinahihintulutang San Francisco garter snake trapping at hindi sinasadyang nakakuha ng mga catch bag mula sa mga pagsisikap na iyon sa pagsubaybay. Ang mga karagdagang sariwang amoy para sa mga pagsasanay sa hinaharap ay nakolekta mula sa mga buhay na hayop sa pamamagitan ng marahang pagkuskos ng tela sa mga ito. Kamakailan lamang, nakipagtulungan ang Lauralea sa San Francisco Zoo upang makakuha ng mga amoy mula sa mga ahas sa kanilang bagong itinatag na programa sa pagpaparami.

Ang unang aktwal na pagsubok ni Muon sa larangan ay dumating noong Hulyo 2024 nang linisin ng mga tripulante ang isang malaking tumpok ng troso na pinaghihinalaang sumisilong sa mga garter snake ng San Francisco. Matiyaga niyang inikot ang tumpok ng kahoy habang nililinis ito ng mga tripulante. Tama si Muon. Kasaysayan na ang lahat. Maraming beses na ngayong nagtatrabaho si Muon sa mga watershed ng SFPUC sa isang taon.

Ang mga Asong Ito ay May Kahulugan ng Negosyo

Hindi lamang si Muon ang asong tagatukoy ng amoy na nakikipagtulungan sa Natural Resources and Lands Management. Isa pang aso na nagngangalang Circe ang ginamit sa Alameda Watershed upang matukoy ang mga pugad ng mga pawikan sa western pond. Isang bihirang uri ng pawikan, ibinabaon ng mga pawikan sa western pond ang kanilang mga itlog malapit sa mga lawa at minamarkahan ang kanilang mga pugad gamit ang ihi, na madaling matukoy ni Circe na sinanay sa kakaibang amoy. "Ang malulusog na ecosystem ay nagbubunga ng malinis na tubig," pagtatapos ni Mia. "Ang mga uri na tulad nito ay mahalaga upang makatulong na mapanatiling umunlad ang ating mga ecosystem ng watershed."

Pinag-iisipan ng Dibisyon ng Pamamahala ng Likas na Yaman at Lupain ang iba pang mga pagkakataon na gumamit ng mga sinanay na aso bilang bahagi ng pamamahala ng watershed, na posibleng tumuklas ng mga bihirang halaman at/o amphibian. Kaya, lumipat ka na, Lassie -- may mga bagong aso sa bayan.