Habang ipinagdiriwang natin ang Pride Month, mahalagang parangalan at itaas ang mga tinig, kultura, at kasaysayan ng ating komunidad ng LGBTQIA+. Sa San Francisco Public Utilities Commission (SFPUC), nakatuon kami sa pagpapalaganap ng isang inklusibong kapaligiran na sumusuporta sa mga karapatan ng LGBTQIA+ at kinikilala ang mga kontribusyon ng aming magkakaibang kawani. Ngayong buwan, ipinagmamalaki naming itampok si Tim Paez, na nagtatrabaho sa Wastewater Enterprise ng SFPUC.
Alam ni Tim Paez kung gaano siya kaswerte na manirahan sa San Francisco, isang lungsod na kilala dahil sa mga progresibong mithiin nito. Bilang isang batang lumaki sa New York City at New Jersey, nalaman niya ang tungkol sa pag-aalsa ng Stonewall, na tumulong sa paglulunsad ng kilusan para sa karapatan ng mga bakla noong dekada 1970. Ang pagkakataong manirahan sa San Francisco – ang lungsod na tahanan ng Distrito ng Castro at inihalal si Harvey Milk bilang unang hayagang baklang lalaki na nakapasok sa pampublikong posisyon sa California – ay isang pagkakataong hindi niya maaaring palampasin. Ito ang isang dahilan kung bakit siya nag-apply nang ilang beses upang magtrabaho sa SFPUC, bago tuluyang natanggap sa trabaho.
Lumipat si Tim pakanluran noong Oktubre 2008, umaasang mainit ang pagtanggap mula sa kanyang bagong tahanan. Gayunpaman, mabilis na kinuwestiyon ng Proposisyon 8 ang kanyang mga palagay tungkol sa pagiging inklusibo ng California. Inaprubahan ng mga botante ang panukala sa balota noong taglagas na iyon, na ginawang ilegal ang same-sex marriage sa estado. Naaalala ni Tim ang mga linggo bago ang halalan bilang lubhang nakakakaba. "Nagulat ako nang malaman kong ang susog ay naging kontrobersyal at nakakuha ng atensyon," aniya. "Ang mga tao sa paligid ko sa lugar ng trabaho ay maingay tungkol sa kanilang pagtutol sa same-sex marriage at mga pamilya."
Pagsulong Tungo sa Pagbabago at Pagkakapantay-pantay
Maraming nagbago sa loob ng 18 taon mula noon. Nagsimula si Tim sa SFPUC bilang isang water quality technician at umangat sa ranggo upang maging isang green infrastructure inspector. Bilang bahagi ng Urban Watershed Planning Division, tinitiyak niya ngayon na ang mga gusali ay sumusunod sa Stormwater Management Ordinance ng San Francisco, na nag-aatas sa lahat ng malalaking proyekto sa konstruksyon na pamahalaan ang stormwater on-site gamit ang green infrastructure. Kabilang dito ang isang proseso ng inspeksyon at pagpapatupad na tumatagal ng maraming taon, at madalas na nasa field si Tim upang bumisita sa mga site, nag-iimbestiga sa mga isyu sa mga green infrastructure asset ng Lungsod, o nangongolekta ng mga sample ng stormwater.
Bumuti rin ang klima sa mga karapatan ng mga bakla, nang gawing legal ng Korte Suprema ang kasal ng mga magkaparehong kasarian sa buong bansa noong 2015. Sa SFPUC, napansin ni Tim na ang mga usapan sa lugar ng trabaho ay naging mas bukas at tumatanggap. Halimbawa, ang pangkat ng Racial Equity, Diversity, and Inclusion (REDI) ay nagdaraos ng mga kaganapan sa Pride at nag-iimbita ng mga panauhing tagapagsalita na nagpapalalim ng pag-unawa ng mga empleyado at sumusuporta sa pagpapalitan ng magkakaibang ideya. Noong nakaraan, nagboluntaryo si Tim na maging kawani ng mga istasyon ng hydration ng SFPUC sa Pride Festival ng San Francisco.
“Nauunawaan ko na ang paraan ng ating pag-uusap tungkol sa pagkakaiba-iba, pagsasama, at pagiging kabilang ay nagbabago para sa ikabubuti,” sabi ni Tim. “Bilang isang queer na taong nagtatrabaho sa mga utility company, naniniwala akong mahalaga ang pagiging kilala. Ipinagmamalaki kong magtrabaho sa SFPUC, na hayagan na sumusuporta sa mga empleyado at humahanap ng mga paraan para makapag-ugnayan kami.”
Ang LGBTQIA+ Employee Affinity Group ng SFPUC ay nagsimula noong 2022 at nagsisilbing espasyo para sa pagbuo ng komunidad, edukasyon, at adbokasiya. Kamakailan lamang ay nagsimulang lumahok si Tim at nasisiyahan sa pagkakataong ibigay ang kanyang buong sarili sa trabaho.
Ang Kahulugan ng Pagmamalaki Ngayon
Para kay Tim, ang Pride Month ay isang pagtitipon ng komunidad – at isang mahalagang paalala na posible ang pag-unlad. Ilang linggo na ang nakalilipas, dumalo siya sa medyo bagong Eastern Sierra Pride Festival sa Mammoth na tinulungan ng isang kaibigan na isaayos. Ito ay isang mas maliit na pagdiriwang, ngunit masaya siyang sinusuportahan simula noong una nilang kaganapan noong 2022.
"Ang unang Pride ay isang kaguluhan bilang tugon sa kalupitan ng pulisya. Sa kasalukuyan, ang Pride ay tungkol pa rin sa pagpapakita ng yakap at pagbibigay-kapangyarihan sa isa't isa. Ito ay isang buwan ng paglikha ng espasyo at pagtiyak na ang ating mga tinig ay naririnig," sabi ni Tim. "At ito ay isang panahon upang tumingin sa hinaharap at magpatuloy sa pagbuo tungo sa isang kinabukasan kung saan ang lahat ay maaaring gamitin ang kanilang tunay na sarili upang magbigay ng kanilang pinakamahusay na mga kontribusyon nang walang pagtatangi."