La cambiante costa de San Francisco
¡Fiebre del oro!
El descubrimiento de oro en Coloma en 1848 atrajo a California a personas de todo el mundo. La mayoría de ellas llegaron en barco a San Francisco. Tanto los pasajeros como la tripulación abandonaron el barco, ya que los nuevos "mineros" se adentraron en el interior, en dirección a los yacimientos de oro al este de Sacramento. Algunos barcos abandonados fueron atracados y utilizados como almacenes, como el Niantic, que ahora se encuentra debajo del edificio Transamerica. Otros barcos se convirtieron en "materia prima", parte de los escombros y el relleno utilizados para ampliar la costa de San Francisco.
La cambiante geografía de San Francisco
La primera carta náutica de la Bahía de San Francisco se publicó en 1862. La flecha señala el área de la ensenada donde los arqueólogos encontraron los restos de la goleta y la barcaza cerca de lo que ahora llamamos Candlestick Point.
Expansión urbana y astilleros
La población de San Francisco creció de unos pocos cientos en 1848 a más de 25,000 en una década. En 1883, aparecieron más edificios en los mapas de la costa. Hunters Point se convirtió en el hogar de muchos astilleros, donde se construían nuevos barcos y se reparaban los viejos. En 1893, los mapas mostraban una "expansión" urbana que se desplazaba hacia el sur. Aparecieron almacenes a lo largo de la costa. En la zona donde se encontraron los dos barcos, una empresa conocida como Johnson and Brown Dairy tenía un muelle junto a la ensenada.
El terremoto de 1906
El 18 de abril de 1906, un terremoto de magnitud 7.9 azotó San Francisco, destruyendo casi el 80% de la ciudad y matando a más de 3,000 personas. Gran parte de los escombros del terremoto fueron empujados hacia la bahía, creando nuevas tierras para San Francisco.
En 1915, aparecieron cada vez más caminos y edificios en la zona de la ensenada al sur de Candlestick Point. El patio de maniobras y las vías del ferrocarril Southern Pacific se construyeron en una zona rellenada. También se estaba empezando a rellenar una parte de la ensenada donde los arqueólogos encontrarían más tarde dos barcos.
Barcos abandonados, salvamento y residencias de la Segunda Guerra Mundial
En las décadas de 1920 y 1930, los ferrocarriles y los camiones reemplazaron a los barcos en el transporte de carga por la bahía y la costa de San Francisco comenzó a acumular nuevamente embarcaciones abandonadas. Estos barcos, como los dos encontrados en 2011, fueron despojados de material valioso y luego hundidos para convertirse en vertederos.
¿Por qué se necesitaba más tierra? La Segunda Guerra Mundial trajo más actividad y gente a la zona. Los trabajadores del astillero Hunters Point y del astillero ferroviario Southern Pacific necesitaban residencias cercanas. Se construyeron casi 120 edificios de estilo apartamento, llamados “Candlestick Cove War Dwellings”, en la zona al sur de lo que hoy es Candlestick Park.
Construcción de un estadio y una carretera
La línea costera al sur de Candlestick Point siguió cambiando a medida que la zona se desarrollaba. La construcción de Candlestick Park comenzó a fines de la década de 1950 y el parque se inauguró el 12 de abril de 1960. El estacionamiento del estadio está construido completamente sobre escombros y relleno. Muchos edificios de la zona fueron demolidos durante la construcción de la US 101, sus rampas de salida y Harney Way.
Historia debajo de un patio de servicio y un estacionamiento
En 1980, todos los apartamentos de la época de la Segunda Guerra Mundial de “Candlestick Cove” habían sido demolidos. El edificio de oficinas recién construido de San Francisco Executive Park necesitaba un estacionamiento, y la zona más cercana al agua se convirtió en un patio de servicios. El terreno debajo de este patio de servicios se utilizó para colocar líneas de alcantarillado, enterrando una parte interesante del registro arqueológico y pistas sobre el pasado de San Francisco que se descubrirían 31 años después.
¿Y el futuro?
Más terreno ganado a la bahía significa más terreno para construir. Sin embargo, los recientes terremotos en San Francisco y Japón han demostrado los peligros potenciales. El relleno creado a fines del siglo XIX y principios del XX es propenso a fallar durante los terremotos. Los métodos modernos pueden rediseñar y compactar nuevamente lo que ahora es relleno de la era histórica, reduciendo el riesgo. Las mejoras modernas en la infraestructura, como las líneas de alcantarillado, ampliadas para atender a una población que sigue creciendo, también pueden ayudar a preparar la ciudad para el futuro.