Cromo-6 y agua potable
Sumario rápido
El cromo es un elemento natural y se encuentra en diferentes tipos en rocas, tierra y plantas. Un tipo es el cromo-3, esencial para la salud humana. Está presente en muchas verduras, frutas, carnes y cereales. Otro tipo es el cromo-6, que se encuentra en rocas y suelo. El cromo-6 se disuelve en el agua cuando la lluvia o las olas la arrastran a ríos, lagos y mares. Se encuentra tanto en aguas superficiales como subterráneas. El cromo-6 no es saludable, por lo que analizamos su agua potable para asegurarnos de que su concentración sea baja y no perjudicial. Puede obtener más información sobre el cromo-6 en esta página web.
¿Qué es el cromo-6?
El cromo es un elemento abundante en la corteza terrestre, presente de forma natural en rocas, suelos y plantas. Las formas más comunes de cromo en el medio ambiente son el cromo trivalente (cromo-3) y el cromo hexavalente (cromo-6). El cromo-3 es esencial en la dieta humana y se encuentra en muchas verduras, frutas, carnes y cereales. El cromo-6 en el medio ambiente proviene generalmente de la erosión de rocas que lo contienen. El cromo-6 es soluble en agua y se puede encontrar tanto en aguas superficiales como subterráneas donde existen rocas que lo contienen. El cromo también se utiliza en diversos procesos industriales.
¿Es peligroso el cromo-6?
La mayoría de los estudios sobre la toxicidad del cromo se refieren a la inhalación de cromo-6 en suspensión en el aire en el entorno laboral industrial. Estos estudios han demostrado que el cromo-6 en suspensión es un potente carcinógeno al ser inhalado. Existen pocos estudios en humanos sobre la ingestión de cromo-6 en el agua potable. La toxicidad del cromo-6 en el agua potable es motivo de preocupación, ya que no se transforma completamente en cromo-3, un elemento esencial y no tóxico, en el estómago. Para obtener más información sobre la toxicidad del cromo, consulte la Evaluación de Riesgos para la Salud (OEHHA) y la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (USEPA). En julio de 2011, la OEHHA estableció un objetivo de salud pública (PHG) de 0.02 μg/L (ppb) para el cromo-6.
¿Se analiza nuestra agua potable para detectar la presencia de cromo hexavalente?
La Comisión de Servicios Públicos de San Francisco (SFPUC) ha monitoreado el cromo-6 en todas sus aguas, incluyendo embalses de agua superficial, pozos de agua subterránea y agua tratada suministrada a los hogares. El agua potable de la SFPUC es segura para el consumo, con niveles de cromo-6 en el agua suministrada a los clientes muy inferiores al nuevo nivel máximo de contaminante (MCL) de 10 ppb establecido por el Estado en 2024. Como se resume en la tabla a continuación, el cromo-6 en los suministros de agua superficial ha oscilado entre niveles no detectables y 2.52 ppb, y el cromo-6 en los suministros de agua subterránea ha oscilado entre niveles no detectables y 35.8 ppb. La mezcla de pequeñas cantidades de agua subterránea con agua superficial reduce los niveles de cromo-6, de modo que el agua tratada suministrada a los clientes siempre está muy por debajo de 10 ppb, el MCL estatal.
¿CÓMO SE REGULA EL CROMO-6?
Actualmente, el cromo hexavalente (cromo-6) está regulado por el límite máximo de contaminantes (MCL) de cromo total de 50 ppb (el cromo hexavalente es una de las formas de cromo que componen el cromo total). Además, la Junta Estatal de Control de Recursos Hídricos de California (SWRCB) ha adoptado un nuevo MCL para el cromo hexavalente de 10 ppb, que entrará en vigor el 1 de octubre de 2024.
Resultados del monitoreo de cromo-6 de SFPUC
| Ubicacion | Fecha | Resultados de las pruebas (partes por mil millones) |
|---|---|---|
| Aguas superficiales | 2013 a 2024 | No detectable (<0.02) - 2.52; (mediana = 0.08) |
| Aguas subterráneas (pozos regionales y de San Francisco) | 2013 a 2024 | No detectable (<0.02) - 35.8; (mediana = 15.8) |
| Agua tratada entregada a los clientes | 2017 a 2024 | No detectable (<0.02) - 1.51; (mediana = 0.11) |
¿Es la cuenca de aguas subterráneas de Westside una fuente de agua segura?
El cromo hexavalente detectado en la cuenca de aguas subterráneas de Westside se produce de forma natural. Los sedimentos acuíferos subyacentes provienen de diversos tipos de roca (incluida la serpentinita) que contienen cromo, un elemento relativamente abundante en la corteza terrestre. A medida que el agua de lluvia se filtra a través de las capas acuíferas, el cromo puede lixiviarse de ellas. Las detecciones de cromo hexavalente en la cuenca de aguas subterráneas de Westside no están relacionadas con fuentes ni residuos industriales.
SFPUC lleva más de una década estudiando y monitoreando la calidad de la cuenca de agua subterránea de Westside, a medida que incorpora agua subterránea al suministro de agua. El cumplimiento de los límites máximos de contaminantes (MCL) mediante una estrategia de mezcla planificada es una práctica aprobada por la SWRCB. El agua suministrada por SFPUC cumple, y seguirá cumpliendo, con todos los estándares de agua potable, incluido el nuevo límite máximo de contaminantes (MCL) de cromo-6.
de 10 ppb.
El agua subterránea es fundamental para el suministro de agua del estado y del país. De hecho, antes de la construcción del sistema Hetch Hetchy, San Francisco dependía del agua subterránea para parte de su abastecimiento. En años de sequía prolongada, el agua subterránea puede cubrir cerca del 60 % del suministro de agua del estado. Muchos de los clientes mayoristas de la SFPUC utilizan una mezcla de agua subterránea y agua del sistema Hetch Hetchy. Aproximadamente el 80 % de los californianos dependen del agua subterránea para al menos una parte de su agua potable y lo han hecho de forma segura durante generaciones.
Un afloramiento de serpentinita cerca del Presidio en San Francisco recibe su color verde del cromo presente de forma natural en la roca. muchas ubicaciones de agua subterránea de California (Servicio de Parques Nacionales de EE. UU., 2015 y KQED, 2018).
Recursos para el consumidor: Regulación/Salud
OEHHA: Cromo hexavalente
Junta Estatal de Recursos Hídricos: Límite Máximo de Concentración de Cromo-6 en el Agua Potable
Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos: Información sobre el cromo en el agua.
Fundación Nacional de Ciencias, Productos para el tratamiento del agua que cumplen con la norma N61:
Buscar Reducción de cromo (hexavalente)
Estamos comprometidos con la calidad.
Nuestros químicos, técnicos e inspectores altamente capacitados monitorean constantemente el agua que distribuimos en todo nuestro sistema, todos los días del año. Para obtener más información y materiales, visite sfpuc.gov/waterquality.
Si tiene preguntas sobre SU agua, llame al 311. También puede visitar sf311.org.
Marzo 2026